Predicción de la lista de la USMNT: ¿A quién convocará Mauricio Pochettino para sus primeros partidos oficiales?

Esto es lo que sabemos de la segunda lista de Mauricio Pochettino como entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, que se anunciará el domingo.

Esta plantilla será más pequeña.

Pochettino seleccionó a 26 jugadores el mes pasado para su primera concentración de la USMNT, que incluyó una victoria por 2-0 sobre Panamá en casa y una derrota por el mismo resultado ante México. Esos dos partidos, por supuesto, fueron amistosos. La serie de partidos de ida y vuelta de noviembre contra Jamaica en los cuartos de final de la Nations League cuenta, y la Concacaf limita sus convocatorias a sólo 23 jugadores.

Eso son tres puestos menos. A esto hay que añadir el regreso de varios titulares por lesión -tres se vieron obligados a retirarse de la lista de octubre en los días posteriores a su nombramiento- y algunos jugadores más que participaron el mes pasado también parece que serán omitidos, incluso si Pochettino decide traer a uno o dos hombres más como cobertura.

Entonces, ¿quién recibirá la llamada para la visita del 14 de noviembre a Kingston y la revancha en St. Louis cuatro días después? He aquí algunos de los factores que podrían influir en la elección de Pochettino, seguidos de una predicción.

No es el momento de experimentar

Esta vez habrá al menos unas cuantas caras diferentes, pero los que esperen grandes cambios se sentirán decepcionados. Pochettino convocó casi exactamente al mismo grupo para su concentración inaugural que el seleccionador interino Mikey Varas invitó en septiembre. Se ha comprometido a evaluar a los actuales entrenadores ayudantes y al personal de apoyo de la USMNT durante las dos últimas ventanas internacionales de 2024, antes de determinar quién permanecerá en el programa de cara a la importantísima Copa Mundial de la FIFA 2026 en su propio país.

Con un puesto en la fase final de la Nations League en marzo en juego, el nuevo seleccionador seguramente volverá a confiar en la mayoría del mismo núcleo.

Pochettino tendrá disponible esta vez a Tim Weah, más o menos: Weah está sancionado para el partido inaugural debido a la tarjeta roja que recibió en la Copa América. Weah se perfila como titular en el partido en casa, y su compañero en la Juventus Weston McKennie también debería tener sus primeros minutos a las órdenes de Poch, tras no haber jugado contra Panamá ni México por precaución. Al igual que McKennie, el delantero estrella Christian Pulisic regresó a su club antes de la derrota ante el Tri, al igual que el delantero Ricardo Pepi. Si están sanos, los cuatro participarán en las dos contiendas contra los Reggae Boyz.

Will Tyler Adams ¿volverá este mes?

Es posible, pero no está garantizado. Adams es titular automático cuando está en forma, y el pasado fin de semana pudo ayudar al Bournemouth a sorprender al poderoso Manchester City en la Premier League.

Por otro lado, ésa fue la segunda aparición de Adams con los Cherries en 2024-25, su tercera temporada consecutiva acosado por las lesiones. Si Pochettino cree que Adams aún no está lo suficientemente en forma para ocupar un papel importante contra el rival más físico de la Concacaf, podría determinar que el duro centrocampista central -y, por extensión, la USMNT- estarían mejor servidos a largo plazo si Adams se quedara en Inglaterra este mes.

Pochettino tiene que tomar varias decisiones difíciles

El siguiente hombre en el papel de destructor de Adams sigue siendo probablemente Johnny Cardoso, que se lesionó en octubre. Ahora Cardoso está de vuelta. ¿Dónde deja eso a Tanner Tessmann, que se incorporó el mes pasado específicamente para sustituirle? Tessmann, suplente no utilizado ante el Lyon francés el pasado fin de semana, podría ser una de las bajas de este mes.

La escasez de números también podría costar Alex Zendejas, uno de los pocos puntos brillantes del USMNT contra México, aunque Zendejas marcó en la victoria por 2-1 del Club América sobre el Pachuca en la Liga MX el miércoles por la noche. Zendejas sustituyó a Weah en octubre.

El delantero Brandon Vázquez, otro fichaje de última hora, es quizá el que tiene más posibilidades de quedarse. Dado que Josh Sargent tiene programada una operación en la ingle y que Folarin Balogun sigue de baja por la luxación de hombro que sufrió en vísperas de la ventana de octubre, Vázquez, que también impresionó durante su cameo en Guadalajara, y Pepi podrían disputarse la titularidad contra Jamaica, a pesar de que suelen ser suplentes en sus clubes. Haji Wright, delantero centro nato que ha pasado las dos últimas temporadas como extremo en el Coventry de la segunda división inglesa, también podría estar en la mezcla en la delantera.

Predicción de la lista completa

Porteros: Ethan Horvath, Patrick Schulte, Matt Turner, 

• Dejados fuera: Gaga Slonina, Zack Steffen

Laterales: Kristoffer Lund, Antonee "Jedi" Robinson, Joe Scally

• Dejados fuera: Marlon Fossey, Richie Ledezma
• Lesionado: Sergiño Dest 

Laterales centrales: Cameron Carter-Vickers, Mark McKenzie, Tim Ream, Miles Robinson, Auston Trusty

• Lesionado: Chris Richards

Centrocampistas: Gianluca Busio, Johnny Cardoso, Weston McKennie, Aidan Morris

• Se quedan fuera Tyler Adams, Lennard Maloney, Tanner Tessmann
• Lesionado: Gio Reyna

Extremos: Brenden Aaronson, Yunus Musah, Malik Tillman, Christian Pulisic, Tim Weah, Haji Wright

• Se quedan fuera: Cole Campbell, Cade Cowell, Alex Zendejas

Delanteros: Ricardo Pepi, Brandon Vázquez

• Lesionados: Folarin Balogun, Josh Sargent

Doug McIntyre es reportero de fútbol para FOX Sports. Redactor en ESPN y Yahoo Sports antes de incorporarse a FOX Sports en 2021, ha cubierto Estados Unidos en las Copas Mundiales de la FIFA de los cinco continentes. Síguele en @ByDougMcIntyre.