El caso de discriminación de Brian Flores contra la NFL puede pasar a los tribunales, según un juez
Flores presentó una demanda tras ser despedido por Miami después de dos temporadas seguidas ganando
{{#rendered}} {{/rendered}}Las demandas por discriminación del ex entrenador de los Miami Dolphins , Brian Flores, contra la NFL y tres equipos podrán pasar a los tribunales después de que un juez federal fallara en contra del arbitraje.
La decisión de la juez Valerie Caproni despeja el camino para que Flores vea sus reclamaciones en un juicio. Los otros dos entrenadores que se unieron a la demanda deberán someterse a arbitraje.
La liga había intentado llevar las reclamaciones de Flores a arbitraje, alegando los contratos que habían firmado los entrenadores.
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El ex entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, antes de un partido contra los New England Patriots en el Hard Rock Stadium el 9 de enero de 2022, en Miami Gardens, Florida. (John McCall/South Florida Sun Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
El año pasado, Flores demandó a la NFL y dijo que la liga estaba "plagada de racismo", especialmente en lo relativo a sus prácticas de contratación y promoción de entrenadores.
Caproni escribió que las descripciones de los entrenadores sobre sus experiencias de discriminación racial en una liga con una "larga historia de discriminación sistemática hacia los jugadores, entrenadores y directivos negros, son increíblemente preocupantes."
{{#rendered}} {{/rendered}}El juez también señaló que era "difícil de entender" que sólo hubiera un entrenador negro en el momento en que Flores presentó su demanda: el veterano entrenador de los Steelers, Mike Tomlin.
Tras el último ciclo de contrataciones, actualmente hay tres entrenadores jefe afroamericanos: el nuevo entrenador jefe de los Texans, DeMeco Ryans, mientras que Tomlin y el entrenador jefe de los Buccaneers, Todd Bowles, conservaron sus respectivos puestos. Hay 32 equipos en la NFL y los afroamericanos constituyen una abrumadora mayoría de las plantillas: se calcula que un 70%.
{{#rendered}} {{/rendered}}El juez dijo que Flores puede dejar que un jurado decida el fondo de sus demandas por discriminación contra la liga, los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans, pero que debe proseguir sus demandas contra los Miami Dolphins mediante arbitraje.
"Nos complace que las demandas colectivas del entrenador Flores por discriminación sistemática contra la NFL y varios equipos vayan a proceder ante los tribunales y, en última instancia, ante un jurado de sus iguales", declaró el abogado Douglas Wigdor en un comunicado.
Y añadió: "Nos decepciona que el tribunal obligue a arbitrar cualquier reclamación ante el Sr. Goodell, ya que obviamente es parcial y no está cualificado para dictaminar sobre estos asuntos. Esperamos que delegue esos asuntos en un árbitro verdaderamente neutral como cuestión de justicia fundamental."
{{#rendered}} {{/rendered}}El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, dijo que la liga estaba satisfecha con la sentencia de Caproni, que "sostiene correctamente que la gran mayoría de las reclamaciones de este caso son adecuadamente arbitrables por el Comisionado en virtud de acuerdos vinculantes firmados por cada demandante."
Dijo que la NFL planeaba "avanzar rápidamente con los arbitrajes según las indicaciones del Tribunal y tratar de desestimar las demandas restantes".
Y añadió: "La diversidad y la inclusión en toda la NFL nos convierten en una organización mejor. Reconocemos que hay más trabajo por hacer y estamos profundamente comprometidos a hacerlo."
{{#rendered}} {{/rendered}}El entrenador Brian Flores de los Miami Dolphins observa el partido contra los Baltimore Ravens en el Hard Rock Stadium el 11 de noviembre de 2021 en Miami Gardens, Florida. (Michael Reaves/Getty Images)
El despido de Flores fue una sorpresa porque los Dolphins venían de su segunda temporada ganadora consecutiva en 2021, aunque el equipo se perdió los playoffs. Terminó su mandato de tres años al frente del equipo con un balance de 24-25.
Según la demanda, el propietario de los Dolphins, Stephen Ross, le dijo a Flores que le pagaría 100.000 dólares por cada derrota durante la primera temporada del entrenador, porque quería que el club "no perdiera" para conseguir la mejor elección del draft.
La demanda alegaba que Ross presionó entonces a Flores para que contratara a un destacado quarterback, violando las normas de manipulación de la liga, a lo que Flores se negó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Dolphins respondieron a la demanda cuando se presentó diciendo que negaban vehementemente cualquier acusación de discriminación racial y que estaban "orgullosos de la diversidad y la inclusión en toda nuestra organización."
Los equipos aún no han comentado los últimos acontecimientos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando interpuso la demanda, Flores dijo que sabía que ponía en peligro su carrera de entrenador que tanto ama, pero que esperaba provocar un cambio positivo para las generaciones venideras desafiando el racismo sistémico en la liga.
Flores pasó la temporada pasada como ayudante defensivo y entrenador de apoyadores de los Steelers y recientemente fue contratado como coordinador defensivo de los Minnesota Vikings.
Caproni dictaminó que las demandas presentadas por Steve Wilks y Ray Horton, otros dos entrenadores que se unieron a la demanda, deben someterse a arbitraje.
{{#rendered}} {{/rendered}}El entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, abandona el campo junto al propietario del equipo, Stephen Ross (izquierda), tras perder contra los Atlanta Falcons en el Hard Rock Stadium el 24 de octubre de 2021, en Miami Gardens, Florida. (John McCall/Sun Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
Según la demanda, Wilks fue discriminado por los Cardenales de Arizona en 2018, cuando se le contrató como "entrenador puente", pero no se le dio ninguna oportunidad significativa de tener éxito, mientras que Horton fue objeto de trato discriminatorio cuando se le hizo una entrevista falsa para el puesto de entrenador jefe de los Titanes de Tennessee en enero de 2016.
En su opinión, Caproni dijo que el caso había arrojado "un foco poco halagüeño sobre las prácticas laborales de los equipos de la Liga Nacional de Fútbol".
En el pasado, la NFL ha resuelto casos en arbitraje, incluidos pagos multimillonarios al quarterback de los 49ers Colin Kaepernick y a su ex compañero de equipo Eric Reid. Ambos presentaron una queja contra la liga alegando que, en esencia, se les había puesto en la lista negra tras arrodillarse durante el himno nacional en protesta por la brutalidad policial y la injusticia social.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para decidir qué reclamaciones de la demanda deben someterse a arbitraje en lugar de litigar ante un tribunal, el juez citó datos concretos sobre contratos individuales y si estaban debidamente firmados.
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También dictaminó que el posible papel del comisionado de la NFL Roger Goodell como árbitro no invalidaba los acuerdos de arbitraje. Sin embargo, dejó claro que conservará la autoridad para revisar la decisión del comisionado si éste es el árbitro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.