Viktor Hovland deja boquiabierto a Scottie Scheffler con un birdie en el desempate y se lleva el Travelers Championship

Para la mayoría de los golfistas profesionales, un parón de cinco meses entre PGA Tour apenas se puede considerar una racha mala.

Para el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, ya ha pasado tanto tiempo que la gente empieza a preguntarse si pasa algo.

Esa conversación va a dar que hablar al menos otra semana más, sobre todo por cómo se ha desarrollado todo.

OUTKICK YA OUTKICK EN LA APLICACIÓN DE FOX: HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGARLA

Viktor Hovland venció a Scheffler en el primer hoyo de la muerte súbita el lunes por la mañana en el TPC River Highlands, llevándose el Travelers Championship después de que ambos jugadores terminaran empatados a 21 bajo par en la ronda reglamentaria el domingo.

Y lo hizo de una forma impresionante.

Los dos jugadores acertaron en la calle en el primer hoyo del desempate. Ambos lanzaron sus golpes de aproximación a menos de 10 pies. Entonces, Hovland metió su putt para birdie, lo que puso toda la presión sobre el mejor golfista del mundo.

Scheffler tenía un putt corto para birdie que le habría permitido alargar el desempate.

Falló.

Sí, de verdad.

Eso es lo más sorprendente. Scheffler forzó el desempate el domingo por la tarde al embocar un putt para par de 8 1/2 pies en el hoyo 72, y luego, el lunes por la mañana, falló desde aproximadamente la mitad de esa distancia con el torneo en juego otra vez.

Golf raro. Golf cruel. Incluso para el mejor jugador del mundo.

El Travelers Championship tuvo que disputarse hasta el lunes, algo poco habitual, ya que el mal tiempo y la oscuridad impidieron que el torneo se decidiera el domingo. El desempate empezó en el hoyo 18, un par 4, y Hovland no tardó nada en zanjarlo.

Para el noruego, supuso una victoria aplastante tras negarse a dejar que Scheffler se alejara en el marcador durante una tensa ronda final retrasada por la lluvia.

Para Scheffler, eso supuso otro susto.

Scheffler llegó al Travelers con solo una victoria en 2026, que la consiguió allá por enero en el American Express. Por supuesto, «solo una victoria» tiene mucho peso en esa frase.

No es que Scheffler haya jugado mal esta temporada. De hecho, todo lo contrario. El número uno del mundo ha conseguido ocho resultados entre los cinco primeros en sus primeras 13 participaciones de esta temporada, incluyendo su victoria en el American Express y sus segundos puestos en el Masters, el RBC Heritage y el Cadillac Championship. Quedó tercero en la CJ Cup Byron y empató en cuarto lugar en el Abierto de Estados Unidos la semana pasada.

SCOTTIE SCHEFFLER DICE QUE SER EL N.º 1 DEL MUNDO EN GOLF «NO ES UNA VIDA PLENA»

Pero Hovland le impidió convertir otra oportunidad perdida en un trofeo.

Scheffler empezó la ronda final a un golpe de Hovland tras tres primeros días de locos en Connecticut. Empezó con un 64, estuvo a punto de lograr un histórico 59 el viernes antes de conformarse con un 60, y luego firmó un 67 el sábado que le dejó en segunda posición en solitario, a un golpe de Hovland.

Scheffler tuvo una primera vuelta bastante sosa en la ronda final, con un birdie y un bogey para un 35, igual al par. Hovland perdió un golpe en la primera vuelta con un 36, lo que permitió que varios jugadores volvieran a meterse en el torneo.

Collin Morikawa firmó una ronda de 61 en la última jornada, situándose en cabeza provisional con 20 bajo par varias horas antes de que Scheffler y Hovland terminaran.

Durante un rato, parecía que Morikawa podría ser el jugador al que Scheffler tenía que ganar.

Entonces Hovland dio el paso.

Scheffler hizo birdies en los hoyos 10 y 13 para situarse con 21 bajo par y tomar una ventaja de un golpe sobre el resultado de Morikawa en el clubhouse. Hovland, que también hizo birdie en el hoyo 13, seguía acechando a dos golpes. Pero fue entonces cuando una fuerte lluvia empezó a azotar el TPC River Highlands y obligó a una interrupción de 83 minutos por mal tiempo.

Tras el retraso, Hovland le dio la vuelta por completo al torneo.

Hizo un birdie en el hoyo 14 para ponerse a un golpe, y luego sumó otro birdie en el 15 para compartir el liderato. De repente, Scheffler ya no iba camino de otra PGA Tour . Estaba intentando aguantar la remontada de última hora de Hovland.

Scheffler tuvo su propia oportunidad de recuperar el control, pero su putt para birdie en el hoyo 17 se quedó en el borde del hoyo, lo que dejó a los dos jugadores empatados de cara al hoyo 72.

Ambos jugadores hicieron unos buenos golpes de aproximación en el hoyo 18, pero Scheffler se quedó un poco más lejos que Hovland. El estadounidense le dio demasiada velocidad a la bola, que se pasó bastante del hoyo y le dejó un putt de 8 1/2 pies para hacer el par.

No habría importado si Hovland hubiera metido su putt de 25 pies para birdie, pero ese putt que podría haberle dado la victoria en el torneo se fue finalmente fuera del hoyo. Hovland embocó para hacer el par, lo que significaba que Scheffler tendría que meter su putt para llevar a ambos a un desempate.

Scheffler metió el putt, levantó el puño con entusiasmo y le dio la mano a Hovland antes de que los dos jugadores volvieran el lunes por la mañana para decidir el partido.

Ante un público bastante numeroso, sobre todo para ser una final de lunes por la mañana en Connecticut, Hovland remató la faena y se hizo con su octava PGA Tour en PGA Tour , la primera desde el Valspar Championship de 2025, celebrado el pasado mes de marzo.

Lo que hizo que la victoria fuera tan impresionante fue cómo la consiguió. Parecía que Hovland se había quedado fuera de combate cuando hizo un bogey en el hoyo 10 y Scheffler hizo un birdie. Eso convirtió un empate en lo más alto de la clasificación en una desventaja de dos golpes respecto al mejor jugador del mundo, a falta de ocho hoyos para el final.

Pero nunca se rindió. Hizo tres birdies seguidos en los hoyos 13, 14 y 15, y los dos últimos llegaron justo después de un retraso de casi una hora y media por mal tiempo.

Luego volvió el lunes y le ganó a Scheffler en un cara a cara. Vio cómo Scheffler colocaba su golpe de aproximación a menos de seis pies y, a continuación, lanzó uno igual de preciso. Metió un putt decisivo, pensando que tenía que meterlo o se acabaría el torneo.

Eso sí que es una gran fortaleza mental, sobre todo para un jugador que ha tenido una temporada llena de altibajos.

Hovland ha conseguido algunos buenos resultados esta temporada, entre ellos varios puestos entre los 20 primeros en varios torneos emblemáticos (WM Phoenix Open, Arnold Invitational, PLAYERS Championship) y un puesto entre los 20 primeros en el Masters. Sin embargo, no logró pasar el corte ni en el Campeonato de la PGA ni en el Abierto de Estados Unidos.

Para Scheffler, fue otro buen resultado que no se tradujo en una victoria. Técnicamente, está pasando por una larga racha sin ganar, al menos según sus elevados estándares. No había encadenado 13 torneos seguidos sin ganar desde 2023.

Claro, las rachas de mala suerte de Scheffler serían las mejores de la carrera de casi cualquier otro jugador. No deja de situarse entre los primeros puestos de las clasificaciones, sigue acumulando resultados entre los cinco primeros y sigue llegando lejos los domingos en los torneos más importantes del golf.

WYNDHAM CLARK SU VICTORIA EN EL ABIERTO DE EE. UU. CON LA ACTITUD PERFECTA PARA RECUPERAR A GOLF

Pero cuando el listón está tan alto, quedarse a las puertas no es suficiente.

Scheffler llegó al TPC River Highlands con pinta de estar listo para acabar con los rumores sobre su mala racha antes de que se hicieran demasiado fuertes. En cambio, Hovland le hizo sufrir hasta el lunes y le obligó a meter un putt más.

Esta vez, Scheffler falló.

Scottie Scheffler sigue sin tener ningún problema.

Pero Hovland estuvo a la altura cuando más importaba.