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La forma en que las veteranas de la WNBA han estado compitiendo contra la elegida nº 1 de la liga, la escolta de las Indiana Fever Caitlin Clark, ha estado en el centro del debate deportivo desde que comenzó su temporada de novata el mes pasado.
El candente tema ha salpicado a otras ligas deportivas, incluidas las de la NBA, que han estado observando cómo se formaba el estrellato de Clark como profesional tras su ilustre carrera universitaria.
El entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, fue preguntado por la MSNBC sobre si entiende por lo que está pasando Clark, especialmente por haber sido compañero de equipo de la leyenda de la NBA Michael Jordan y ver cómo los equipos intentaban descaradamente sacarle de su juego con faltas duras, insultos y más.
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El entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, pide un tiempo muerto contra los Denver Nuggets en la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA, el lunes 25 de diciembre de 2023, en Denver. (AP Photo/David Zalubowski)
Sin embargo, Kerr contraatacó con un jugador al que todavía entrena al comparar a una superestrella de la NBA con Clark.
"Creo que es un rito de paso para las jugadoras jóvenes, ya sea en la WNBA o en la NBA. Las otras jugadoras te van a poner a prueba", empezó Kerr. "Caitlin me recuerda mucho a Steph Curry".
¿Por qué comparó Kerr exactamente lo que está pasando Clark con Curry? Bueno, fue elegido en la primera ronda del draft, aunque no en 2009. Ese fue Blake Griffin.
Pero Curry fue una sensación al salir de Davidson, donde estableció el récord de la NCAA de mayor número de triples anotados en una sola temporada de la División I con 162 en la temporada 2007-08. Clark batió ese récord el año pasado.
Cuando llegó a la NBA, sin embargo, las cosas fueron difíciles para Curry a pesar de ser alguien que los Warriors necesitaban para ser grandes en la cancha.
"En los dos primeros años de Steph, no era una superestrella", dijo Kerr. "No era quien es ahora. Tuvo que hacerse más fuerte. Tuvo que entender que la gente iba a por él. Eso es lo que está pasando ahora con Caitlin".
Caitlin Clark #22 de las Indiana Fever maneja el balón contra las Washington Mystics en el Capital One Arena el 7 de junio de 2024 en Washington, DC. (G Fiume/Getty Images)
Kerr dijo que cree que la dura defensa, el lenguaje basura y demás que Clark ha consumido en el inicio de su carrera en la WNBA es "todo en nombre de la competición".
"Se está manejando estupendamente", explicó Kerr. "Es una jugadora increíble, pero como cualquier jugadora que llega a la WNBA o a la NBA, necesita tiempo. Tienen que hacerse más fuertes, acostumbrarse al contacto, al físico, al atletismo. Estará bien, y creo que todo lo que está pasando ahora forma parte de ser una profesional".
En su temporada de novato, Curry quedó segundo en la votación al Novato del Año tras promediar 17,5 puntos, 4,5 rebotes y 5,9 asistencias por partido. Fue titular en los 80 partidos que disputó, excepto en tres, y promedió 36,2 minutos por partido.
Estas cifras no son nada despreciables, sobre todo si se tiene en cuenta que el segundo año anotó 18,6 puntos por partido, aunque sólo jugó 26 partidos en su tercer año. No fue hasta la temporada 2012-13 cuando despuntó con 22,9 puntos por partido y un 42,4% en tiros de tres puntos. Después llegarían los MVP y los campeonatos de la NBA.
Clark está promediando 16,3 puntos por partido, con 4,9 rebotes y 6,0 asistencias, aunque no está tirando como le gustaría, con sólo un 37,3% en tiros de campo y un 33,0% desde más allá del arco.
Steve Kerr habló sobre Caitlin Clark en MSNBC. (Getty Images)
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Sin embargo, como dijo Kerr, lleva tiempo, seas quien seas. Clark seguirá viendo cómo los equipos van a por ella, sabiendo que es una verdadera amenaza para su récord de victorias y derrotas cada noche.
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