Bienvenida a la Copa del Mundo, USWNT: Ésta era la prueba que Estados Unidos necesitaba
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace cuatro años, Estados Unidos no se amilanó en su inexorable camino hacia un segundo título mundial consecutivo. No encajó ni un solo gol en la fase de grupos. Ningún equipo superó a los estadounidenses durante más de breves periodos en ningún partido.
No fue tanto una lucha por el título, sino un suave crucero hacia él.
No suele funcionar así.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pocas veces ha habido una Copa del Mundo masculina o femenina en la que el campeón haya tenido las cosas prácticamente todo el tiempo a su manera. Sobrevivir a algunas pruebas y tribulaciones, eludir algunas minicrisis, soportar dificultades grandes y pequeñas, suele formar parte del camino del campeón.
Tras su empate a 1 con Holanda el miércoles, Estados Unidos ya ha vivido esa experiencia. Se han visto amenazados. Les han puesto a prueba. Les han puesto a prueba. Y, a juzgar por su actuación en la segunda parte, se han encendido.
"Fue una [respuesta] increíble", declaró la capitana Lindsey Horan a FOX Sports. "Sentí el impulso todo el tiempo. Creo que la primera parte podemos estar un poco decepcionadas por cómo jugamos, pero creo que arreglamos las cosas enseguida. Orgullosa del equipo y de la respuesta".
{{#rendered}} {{/rendered}}[La USWNT 'aprendió algunas lecciones' al remontar ante Holanda]
Si la forma en que el equipo fue ampliamente superado por los holandeses en la primera parte fue un gran motivo de preocupación, la respuesta apasionada y decidida tras el descanso debería servir de antídoto a esos temores.
El seleccionador Vlatko Andonovski y su equipo resolvieron la parte técnica, introduciendo a Rose Lavelle y realizando algunos pequeños cambios posicionales para contrarrestar el todopoderoso mediocampo de cinco jugadores empleado por Holanda, el otro finalista de 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y los jugadores resolvieron la parte emocional, sacudiéndose el letargo, manteniendo la calma, luchando en un torneo en el que las remontadas han sido escasas y, en general, saliendo de Wellington con una victoria moral, si no con los tres puntos.
"Es una afirmación justa", dijo Andonovski, cuando se le preguntó si Estados Unidos aún no había mostrado su mejor forma. "En el tercer partido (el martes contra Portugal, la cobertura comienza a la 1 a.m. ET, con el saque inicial a las 3 a.m. ET en FOX y la aplicación FOX Sports), esperamos que crezca a partir de ahí. La línea de fondo ahora es la segunda parte de este partido, y luego, con suerte, a medida que avancemos, veremos a un equipo estadounidense cada vez mejor".
Las veteranas del equipo, como Horan, Alex Morgan y Megan Rapinoe, saben lo que se ha dicho de ellas. Saben que, aunque Estados Unidos está clasificada como número 1 y vuelve a ser la favorita para ganar el título, entre muchos existe un gran escepticismo sobre si realmente podrán conseguirlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}[Lindsey Horan se enfadó, luego se vengó]
El resto del mundo se ha hecho más fuerte, más inteligente y, en general, menos temeroso de los estadounidenses. Holanda es quizá el mejor ejemplo de ello, y la forma en que salieron disparados en las primeras fases fue una prueba clara de que no había ningún complejo de inferioridad en juego.
Sin embargo, Estados Unidos también demostró algo aquí. Demostraron que existe un nivel de adaptabilidad creativa en este grupo por el que no siempre se le ha dado el debido crédito. Demostraron que, al igual que sus rivales son capaces de idear nuevas formas de combatirles, ellos pueden aguantar los golpes e idear contraestrategias sobre la marcha.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y cuando no funcionen, que aguanten si es necesario.
"Remontar un gol en contra es muy importante, sobre todo en este torneo", declaró la defensora Julie Ertz. "De eso se trata, te arremangas, encuentras tu garra y luego encuentras tus goles. Queremos seguir creciendo y mejorando cada vez".
No te equivoques, una victoria habría sido mejor. Estados Unidos corre el riesgo de perder el primer puesto si Holanda le endosa un camión de goles a Vietnam. Ahora tendrá que hacer historia en el programa si quiere triunfar. En cada una de las cuatro ocasiones en que la selección ha saboreado el éxito en la Copa Mundial, fue perfecta en su grupo.
{{#rendered}} {{/rendered}}[Estados Unidos-Holanda: La USWNT se resuelve en la segunda parte para forzar el empate]
En cualquier caso, si hay una conclusión gloriosa de esta aventura estadounidense en Australia y Nueva Zelanda, puede que el momento que todos recordaremos sea cuando la centrocampista holandesa Danielle van de Donk chocó con Horan, la hizo enloquecer y desencadenó la cadena de acontecimientos que desembocó en el gol del empate.
"¿Qué estaba haciendo van de Donk?" preguntó el analista de fútbol de FOX Alexi Lalas. "No se pincha al oso. El oso dijo: 'Uh-uh, eso no está pasando'. Y se despertó".
{{#rendered}} {{/rendered}}También lo hicieron los defensores del título. Una vez superado el mayor obstáculo del grupo, y con los ojos bien abiertos, veamos qué les espera a los estadounidenses.
Martin Rogers es columnista de FOX Sports y autor del boletín FOX Sports Insider. Síguelo en Twitter @MRogersFOX y suscríbete al boletín diario.