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Virginia Occidental contrató el domingo a Darian DeVries, entrenador de baloncesto de Drake, para que los Mountaineers superen uno de los años más feos de la historia de la escuela.
DeVries firmó un contrato de cinco años, dijo el director deportivo Wren Baker. No se revelaron los términos del acuerdo. La contratación de DeVries se produjo tres días después de que Drake se despidiera del Torneo de la NCAA con una derrota en primera ronda ante Washington State.
"El entrenador DeVries es un fenomenal entrenador de baloncesto y una persona aún mejor, y posee todas las cualidades que deseábamos en el próximo líder de nuestro programa de baloncesto masculino", dijo Baker. "Sus equipos juegan duro y con inteligencia, y son eficaces en ambos lados de la cancha. Ha demostrado ser un gran reclutador y formador de jugadores, pero aún más importante, un líder íntegro que desarrolla el carácter de los jóvenes a los que entrena."
DeVries, de 48 años, ha sido dos veces entrenador del año de la Conferencia del Valle de Misuri. Consiguió un récord de 150-55 en seis temporadas y llevó a Drake tres veces a la Locura de Marzo. Drake ganó al menos 25 partidos en cuatro temporadas seguidas. Los Bulldogs empataron el récord de victorias de la escuela esta temporada, terminando 28-7.
El récord de 30-1 de Drake en casa en las dos últimas temporadas empata con el de FAU como el mejor de la División I.
DeVries sustituye al interino Josh Eilert, que asumió el cargo tras la desastrosa salida del entrenador Bob Huggins, miembro del Salón de la Fama, el verano pasado. Con una multitud de deserciones de jugadores, lesiones y otras distracciones, los Mountaineers quedaron 9-23 y acabaron últimos en la Big 12. Fue un récord de derrotas en la escuela y el menor número de victorias desde que el equipo de 2001-02 obtuvo un 8-20 en la última temporada de Gale Catlett.
El entrenador de la Universidad de Drake, Darian DeVries, en la banda durante la segunda parte de un partido de baloncesto universitario de primera ronda contra Washington State en el Torneo de la NCAA el 21 de marzo de 2024, en Omaha, Nebraska. (AP Photo/Charlie Neibergall)
"Me siento honrado de dirigir este programa histórico que cuenta con una tradición excepcional y una afición apasionada", dijo DeVries en el comunicado. "Los días de partido en el Coliseo de la WVU son legendarios, y el increíble apoyo al baloncesto de los Mountaineers es conocido en todo el país. Estoy deseando aprovechar el éxito del programa".
Baker quería un entrenador con un historial de éxitos en la D-I. Virginia Occidental, que llegó por última vez a la Final Four en 2010, no ha tenido mucho de eso últimamente, con tres últimos puestos en la Big 12 desde 2019 y dos plazas en el Torneo de la NCAA en las últimas seis temporadas. Virginia Occidental nunca ha ganado un título de la temporada regular o del torneo de la Big 12.
Baker también quería que su nuevo entrenador apreciara tanto la universidad como la cultura y la historia de un estado rural que carece de franquicias deportivas profesionales.
"Hemos oído hablar muy bien de Virginia Occidental y de su gente, y estamos impacientes por llegar", dijo DeVries.
El hijo de DeVries, Tucker, junior, fue el máximo anotador de Drake esta temporada con 21,6 puntos por partido. El hermano de DeVries es el ex defensa de los Detroit Lions Jared DeVries.
Antes de llegar a Drake, DeVries fue asistente en Creighton durante 17 años. Los Bluejays participaron en 12 torneos de la NCAA en ese periodo.
DeVries jugó cuatro temporadas como escolta a las órdenes de Eldon Miller en Northern Iowa.
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Drake anunció el domingo por la noche que iniciará una búsqueda inmediata de su próximo entrenador.
La prueba de fuego para cualquier empleado que abandona un lugar de trabajo es: "¿Lo ha dejado mejor de lo que lo encontró?". dijo el director deportivo de Drake, Brian Hardin, en un comunicado. "Es fácil decir que Darian DeVries ha dejado nuestro programa de baloncesto masculino y nuestro departamento de atletismo en posiciones increíbles gracias a sus seis años en Drake.
"Darian llevó al equipo de baloncesto masculino de Drake a nuevas cotas en la cancha, al tiempo que estableció una cultura de élite fuera de la cancha. Fue un mentor increíble para los hombres de nuestro programa de baloncesto masculino durante los últimos seis años y un maravilloso representante de nuestro departamento. Agradecemos a Darian su liderazgo y le deseamos lo mejor en su próximo viaje".