Sólo es pretemporada.
Eso se oye todo el tiempo en la NFL en agosto, porque los marcadores y los resultados no importan y los equipos retienen a muchos de sus mejores jugadores para evitar lesiones. Este fin de semana, por una razón u otra, 665 jugadores de las listas de la NFL no jugaron, una media de 20,8 por equipo.
Pero lo que sí hubo en los partidos de pretemporada de este fin de semana fue el debut de seis quarterbacks novatos seleccionados en las 12 primeras elecciones del draft de este año. Se trata de una emocionante oleada de nuevas estrellas en potencia, en todo el espectro de calendarios de quarterbacks de la NFL: Caleb Williams, de los Osos, y Jayden Daniels, de los Comandantes, son titulares definitivos de la 1ª Semana, mientras que el reserva proyectado de los Falcons , Michael Penix Jr., puede que no juegue en absoluto esta temporada. Otros están en competiciones para ver con qué rapidez pasan su desarrollo profesional al entrenamiento activo en el puesto de trabajo.
Ninguno de los QB novatos lanzó ni siquiera para 200 yardas, y algunos sólo tuvieron cameos para empezar sus carreras en la NFL. Pero sumados, completaron el 64% de sus pases, con 576 yardas, tres touchdowns y una sola intercepción. Juntos, alcanzaron un índice de mariscal de campo de 100,1: cualquiera de ellos haría muy bien en conseguirlo en sus temporadas de novato.
Así que aquí están los seis grandes y lo que hemos aprendido sobre ellos en los partidos de pretemporada de este fin de semana.
Caleb Williams demuestra aplomo y capacidad de improvisación
Sé que se supone que no debemos exagerar en la pretemporada, y no lo haré. Pero si eres fan de los Osos de Chicago, no hay mucho más que pudieras haber querido ver del quarterback novato Caleb Williams en su debut en la pretemporada de la NFL.
Williams no jugó en el partido del Salón de la Fama el fin de semana pasado, para disgusto de la mayoría, pero el entrenador jefe Matt Eberflus estableció un objetivo de 45 a 55 repeticiones para el "Príncipe Prometido" de cara a la temporada. El sábado contra los Bills en Buffalo, Williams jugó dos series, y ambos drives acabaron en goles de campo. En 20 jugadas, Williams completó 4 de 7 intentos para 95 yardas. Su índice de pasador fue de 101,8.
Más que los números, fue el aplomo que mostró Williams lo que hace que su primera salida sea tan alentadora. En la segunda jugada del partido, le sacaron del bolsillo y se revolvió mientras seguía buscando líneas de lanzamiento. No se limitó a recoger el balón y correr. No se centró en una de sus innumerables armas. Exploró activamente el campo mientras corría, intentando ver si podía salvar la jugada. Luego, cuando estaba justo contra la línea de banda, simplemente la tiró.
Esa única jugada fue quizás la más impresionante del día, incluso incluyendo su pase al ala cerrada Cole Kmet para una recogida de 26 yardas en su segunda serie. Pero fue la más mundana de las jugadas la que demostró que Williams se mueve como lo hacen los mejores improvisadores: buscando formas de ampliar la jugada con los brazos, no sólo con las piernas. También supo cuándo abandonar la jugada y lanzar el balón lejos para no sufrir ningún daño real o recibir un golpe.
Dos de los tres fallos de Williams también fueron drops. Las dos veces puso el balón donde tenía que estar, pero sus receptores no pudieron agarrarlo. Su tercer fallo fue un lanzamiento fuera de la zona de anotación.
Aparte del pase de 26 yardas a Kmet, Williams completó un pase a DJ Moore de 12 yardas y otro de 15 yardas, así como una recepción y carrera al corredor Khalil Herbert de 42 yardas, en la que Williams realizó un pase de gancho a su corredor mientras la bolsa se hundía a su alrededor.
Williams se sintió cómodo en un nuevo ataque que no era tan vainilla como cabría esperar en pretemporada. Hubo movimiento y variedad de personal, y Williams lo hizo bien con múltiples jugadas a lo largo de sus dos series. Realizó jugadas de 8 y 12, llegando a la zona roja en cada una de ellas. Parecía capaz de realizar sus progresiones, leer lo que le lanzaba la defensa y verbalizar su cadencia sin demasiados problemas.
Quizá lo más alentador fue que el ataque que le rodeaba parecía inspirado, tanto desde el punto de vista esquemático como emocional. Además, la defensa consiguió mantener a los Bills a sólo seis puntos en todo el partido. El mariscal de campo Josh Allen hizo 2 de 3 para 22 yardas. Realizó una serie y media y fue retirado tras el primer cuarto, durante el cual los Osos dominaron el tiempo de posesión 10:36 por sólo 4:24 . -Carmen Vitali
Jayden Daniels produce una gran jugada en una audición temprana
EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey - El nuevo entrenador de los Comandantes de Washington, Dan Quinn, dijo la semana pasada que el quarterback novato Jayden Daniels ya había superado algunas de sus expectativas. Pues Daniels volvió a hacerlo en su debut en la pretemporada de la NFL el sábado por la tarde.
Daniels sólo jugó una serie contra los Jets de Nueva York, y fue contra la defensa del segundo equipo, pero lo que hizo en el poco tiempo que estuvo en el campo no va a disminuir su fama. El jugador de 23 años hizo 2 de 3 para 45 yardas y dirigió un eficaz ataque de 11 jugadas y 70 yardas que terminó con su carrera de tres yardas para un touchdown.
Y por el camino mostró la mayoría de sus habilidades: su brazo de fusil, su precisión milimétrica y su aplomo en el bolsillo. En realidad, no tuvo ocasión de mostrar sus piernas -su carrera de touchdown fue más bien un trote que engañó a toda la defensa de los Jets-, pero su sola presencia y la amenaza de que corriera en las jugadas de opción de carrera-pase (RPO) parecían mantener a la defensa desequilibrada.
Tuvo un comienzo nervioso. Su primer pase fue una pantalla corta que pasó peligrosamente por encima de la cabeza del corredor Austin Ekeler. Pero su segundo pase es el que todo el mundo recordará: un láser por la parte derecha del campo que Dyami Brown atrapó para una ganancia de 42 yardas. La sincronización del lanzamiento fue perfecta, y la colocación tampoco pudo ser mejor. Brown estaba rodeado por el cornerback de los Jets Jarrick Bernard-Converse, pero el pase cayó justo sobre su brazo extendido y en las manos de Brown.
Y esto es lo mejor: Esa no fue la jugada que se pidió. Daniels dijo que el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury pidió un pase pantalla. Pero cuando Daniels vio a toda la defensa de los Jets agrupada junto a la línea de scrimmage, se dio cuenta de que era una "jugada muerta". Así que cambió -sin permiso de Quinn, al parecer- a un pase en profundidad a Brown. Y funcionó.
Quinn se rió mucho de cómo Daniels "quería pedir perdón y no permiso" en esa audible. También elogió con razón al novato por su "conciencia", una señal realmente buena para el futuro, teniendo en cuenta que esa audible se produjo en su tercera jugada en un partido de la NFL.
Daniels terminó su breve aparición con un falso pase al corredor Brian Robinson en la línea de 3 yardas que tuvo a casi toda la defensa de los Jets sobre sus talones. A continuación, Daniels trotó hacia su derecha para conseguir un touchdown, completamente intacto.
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Será muy diferente cuando los equipos empiecen a planificar el juego para Daniels, pero es probable que su capacidad para correr mantenga a muchas defensas desequilibradas. El juego RPO de los Comandantes, con Robinson y Ekeler, podría acabar siendo un arma peligrosa. Será aún más peligrosa si Daniels sigue lanzando con la potencia y precisión que demostró en sus dos pases del sábado.
Fue sólo una breve muestra, por supuesto. Y, de nuevo, no se enfrentó a ninguno de los titulares de los Jets, que le dominaron por momentos en un entrenamiento conjunto el jueves. Pero Daniels al menos mostró un poco de las habilidades y el aplomo que tienen a todo el mundo en Washington tan entusiasmado y tan dispuesto a creer que es el auténtico. -Ralph Vacchiano
Drake Maye eclipsado por su compañero QB novato Joe Milton
Drake Maye debutó el jueves en la pretemporada bajo una intensa lluvia y, tal vez a su vez, con un escaso número de chasquidos. El novato de los Patriotas de Nueva Inglaterra entró en el partido contra los Panteras de Carolina con los jugadores del segundo equipo, después de que Jacoby Brissett trabajara con la unidad titular.
Los entrenadores de los Patriots decidieron darle a Maye sólo un drive. Realizó 2 de 3 para 19 yardas y consiguió un primer down. Su única falta le dio en las manos al receptor Jalen Reagor, y aunque Maye llegó un poco tarde, era una pelota absolutamente atrapable.
Maye se enfrentó a un par de terceros downs. Mantuvo a la unidad de punt fuera del campo ejecutando un pase pantalla que el corredor Antonio Gibson convirtió en 13 yardas en un tercer y doce. Pero en el segundo tercer intento, Maye pasó a Kevin Harris en la zona plana -con los receptores en el fondo del campo consiguiendo una separación mínima- y el corredor no pudo conseguir las yardas necesarias.
Maye pasó su tiempo bajo el centro, lo que supuso una novedad para él después de pasar la mayor parte del tiempo en escopeta en Carolina del Norte. Pero Maye parece haber perfeccionado su técnica en el trabajo bajo el centro, desde los traspasos hasta los dropbacks.
La única pregunta para Maye era por qué no jugaba más.
Pero este proceso es un maratón, no un sprint. Dada la intensa lluvia y los próximos entrenamientos conjuntos con las Águilas de Filadelfia, Maye no necesitó mucho trabajo. En su lugar, los Patriots dedicaron más tiempo del partido a mostrar al quarterback Bailey Zappe, a quien claramente pretenden intercambiar antes de los recortes de plantilla.
"De cara a la semana de las Águilas, ésta es sinceramente una semana enorme para que todos practiquen contra las Águilas", dijo el entrenador de los Patriotas, Jerod Mayo. "Espero que Drake obtenga más repeticiones que en el primer partido contra las Águilas".
Si hubo algo que no le fue bien a Maye, en realidad fue la actuación de su compañero novato Joe Milton. Puede que tenga legítimamente el brazo más fuerte de la NFL, y se mueve extremadamente bien a pesar de su 1,90 m de estatura. Puede que Milton tenga mucho que aprender sobre los matices del juego de quarterback, pero su capacidad atlética le convierte en el jugador perfecto para los cuartos de hora de los partidos de pretemporada, cuando las herramientas físicas suelen imponerse.
Pero incluso con el bombo de Milton, Maye es claramente el mejor quarterback. No te dejes influir por los locutores de la radio deportiva de Boston: Maye es sin duda el futuro de Nueva Inglaterra. -Henry McKenna
Michael Penix Jr. causa una buena primera impresión
MIAMI GARDENS, Florida - Si hubo un lanzamiento "wow" en el debut de pretemporada de Michael Penix con los Falcons el viernes por la noche en Miami, se produjo en el tercero de los cinco drives que jugó para abrir el partido.
El quarterback novato de Washington acababa de fallar un lanzamiento lateral a su derecha -un lanzamiento difícil para un pasador zurdo- y en una segunda y 10 desde su 20, Penix volvió a intentarlo. El pase encontró al receptor Chris Blair a zancadas por la banda derecha, con una ganancia de 41 yardas, un lanzamiento que ayudó a preparar un gol de campo.
Su día terminó a los tres minutos del segundo cuarto, pero Penix causó una sólida primera impresión en su nuevo equipo, terminando 9 de 16 para 104 yardas, sin touchdowns ni intercepciones, nada mal para empezar.
"Siempre es agradable tenerle en el bolsillo y verle realizar progresiones y hacerlo de forma profesional", dijo el entrenador Raheem Morris tras la derrota de Atlanta por 20-13 ante Miami. "Hizo un buen trabajo lanzando algunos balones, algunos strikes, poniendo los balones en el lugar adecuado".
Cuando Penix jugó en Washington el año pasado, su grupo de receptores era lo suficientemente talentoso como para que tres receptores de los Huskies fueran elegidos en las tres primeras rondas del draft. El grupo con el que jugó el viernes no incluía a los titulares Drake London y Darnell Mooney, que se quedaron fuera junto con el reserva Ray-Ray McCloud. Otro receptor, Rondale Moore, se lesionó en los entrenamientos de esta semana. Como resultado, nueve de los 16 pases de Penix el sábado fueron a parar a su compañero novato Casey Washington, una selección de sexta ronda procedente de Illinois.
Sólo es pretemporada, por supuesto, pero puede que sea toda la acción de juego que Penix tenga este año. Es único entre los seis quarterbacks elegidos en las 12 primeras selecciones del draft porque sabe que no será el titular de la Semana 1, ya que los Falcons dieron al veterano Kirk Cousins un contrato de 180 millones de dólares en marzo, el mes antes de draftear a Penix. Será el equipo de Cousins cuando empiece la temporada el mes que viene, pero como el veterano se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles del año pasado, Penix tiene el protagonismo en la pretemporada.
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Su futuro inmediato está fuera de su alcance, en el sentido de que si Cousins se mantiene sano y juega bien, éste debería ser una especie de año redshirt para él, aprendiendo la NFL desde los banquillos, pero sin jugar necesariamente tanto como lo hacen las selecciones altas del draft. Aprovechó al máximo su debut el viernes, ansioso por tener otra oportunidad de demostrar lo que puede hacer con su nuevo equipo.
"Es sólo fútbol", dijo Penix. "Ya sabes, al empezar, no sabes qué esperar, como, vale, primer partido. Pero ya me conoces, al fin y al cabo es fútbol. ... Sólo fútbol, tío, sólo ir a jugar". -Greg Auman
J.J. McCarthy se recupera de los contratiempos
Tuvimos que esperar un poco para ver las primeras jugadas profesionales de J.J. McCarthy con los Vikingos de Minnesota. El presunto titular , Sam Darnold, empezó el partido, jugando 12 veces y haciendo 4 de 8 para 59 yardas. La jugada se estancó en un intento de cuarta y 2 desde la línea de cuatro yardas de Las Vegas.
Pero entonces llegó McCarthy, que empezó su primer drive con tres pases seguidos al corredor Ty Chandler al final del primer cuarto. El primer pase de McCarthy se produjo tras una salida en falso del propio quarterback, lo que llevó a los Vikings a una situación de primero y 15. Pero McCarthy se recuperó y golpeó al receptor abierto Jalen Nailor. Pero se recuperó y golpeó al receptor Jalen Nailor para completar un pase de 18 yardas. Dos pases más tarde, en una tercera y 8, McCarthy forzó la salida del balón tras eludir cierta presión y lo lanzó directamente al cornerback de los Raiders Jack Jones.
Las Vegas marcó en esa posesión extra, pero McCarthy volvió a recuperarse. Jugó el resto de la primera parte y empezó el tercer cuarto, terminando 11 de 17 para 188 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Su índice de pasador de 116,8 fue el más alto entre los quarterbacks novatos de este fin de semana con al menos 12 intentos. También fue el único quarterback de este fin de semana con varios pases de touchdown.
Fue bastante trabajo para McCarthy, pero como aspirante al desarrollo con un puente titular por delante de él en la tabla de profundidad, éste fue siempre el plan.
"Hablamos mucho de este plan de desarrollo", dijo el entrenador Kevin O'Connell. "Una gran parte de él son estas repeticiones de partidos reales en los que hay entrenadores en la línea de banda. Sólo están ellos, la defensa y los árbitros, y quiero que siga progresando. Pero está claro que todo el mundo puede ver el talento de su brazo. Me encanta verle volver inmediatamente después de la intercepción y seguir siendo agresivo, seguir siendo fiel al juego de pies, a la sincronización, al ritmo y a dónde deben estar sus ojos".
Hubo algunos lanzamientos, incluso fuera de los pases de touchdown, que impresionaron mucho a McCarthy. Su comodidad con la acción de juego también fue alentadora. En Michigan utilizó una ofensiva de carrera, principalmente bajo su centro, pero el sábado demostró que se siente cómodo con cualquier alineación de quarterback. Su anticipación en el primer pase de touchdown a Trishton Jackson impresionó a sus entrenadores, al igual que su segundo pase.
"Creo que todos estos chicos, y en concreto Sam [Darnold] y J.J., están por delante de donde yo pensaba que estarían en este momento", dijo O'Connell después del partido.
A pesar de la impresionante actuación de McCarthy, los Vikingos no tienen prisa por ponerlo en marcha pronto. Su enfoque para desarrollarlo sigue siendo el mismo, ya que intentan preparar a su quarterback del futuro para el éxito a largo plazo.
"Hay un sentimiento, una mentalidad hacia esta posición", dijo O'Connell sobre los quarterbacks. "Hay una creencia general en el desarrollo hacia esta posición que yo am mucho más centrada en controlar lo que podemos controlar, que es cómo organizamos los entrenamientos, cómo ponemos en capas el aprendizaje, cómo permitimos que aumente la confianza y que aumente la propiedad". -Vitali
Bo Nix lanza para empezar la Semana 1
Los Broncos han planteado su puesto de QB1 como una competición, pero es una competición sólo de nombre.
Se trata más de cuánto tiempo podrá el veterano Jarrett Stidham mantener a raya a Bo Nix, elegido nº 12, que de si el novato le superará. Nix, el quarterback mejor seleccionado de la franquicia en 18 años, recibirá las llaves en algún momento de 2024.
El partido inaugural de la pretemporada de Denver contra los Potros de Indianápolis demostró que cada vez es más probable que Nix se haga con el puesto ya en la 1ª Semana. Tuvo un buen debut, completando el 71,4% de sus pases (15 de 21) para 124 yardas y un touchdown, sin intercepciones y con un índice de pasador de 102,1 en cinco lanzamientos, el primero de ellos con el primer equipo ofensivo de los Broncos. Realizó dos pases de al menos 20 yardas.
Cuatro de las cinco series de Nix dieron lugar a puntos. El pase de touchdown llegó en su segunda posesión, un pase de una yarda al receptor Marvin Mims Jr. que culminó un ataque de 10 jugadas y 56 yardas.
La tercera serie de Nix terminó tras una jugada -Cameron McGrone, de los Colts, forzó un fumble en una recepción del ala cerrada de los Broncos , Lucas Krull-, pero Denver recuperó el balón inmediatamente después de que el defensa Keidron Smith derribara al quarterback de los Colts , Sam Ehlinger, en la primera jugada de la siguiente posesión de Indianápolis. A continuación, Nix dirigió una jugada de siete goles de campo de 75 yardas en un ejercicio de dos minutos para dar a los Broncos una ventaja de 13-10 en el descanso.
La compostura de Nix en la serie tuvo que haber complacido al entrenador Sean Payton, que ha elogiado al novato en el campo de entrenamiento. También es digno de mención que Nix volviera directamente a Krull en ese intento de gol de campo, después de que éste perdiera el balón en la posesión anterior. Alcanzó al ala cerrada en dos jugadas consecutivas de 16 yardas que iniciaron la jugada. Eso dejó entrever que Nix podía elevar a sus compañeros.
La antigua estrella de Oregón empezó el partido un poco lento. Sus dos primeros lanzamientos resultaron incompletos, el primero de los cuales estuvo a punto de ser interceptado. Pero acertó con el veterano receptor Courtland Sutton en un ejercicio de scramble para 22 yardas en su tercer pase del día, y dos jugadas más tarde, Nix conectó con Josh Reynolds para una recogida de 11 yardas.
Nix también demostró su capacidad atlética en un par de carreras. En su segundo intento, consiguió un primer down en una carrera en el tercer intento y 11 yardas en una carrera diseñada un par de jugadas más tarde. No es la doble amenaza que son Anthony Richardson o Lamar Jackson, pero Nix es un atleta lo suficientemente bueno como para que Payton pueda idear carreras para él. Nix consiguió 20 touchdowns de carrera en dos temporadas en Oregón.
El número 12 está programado para ser titular en el segundo partido de pretemporada de los Broncos contra los Green Bay Packers la semana que viene, cuando parece que tendrá más tiempo con los 1s. Ese podría ser el factor determinante para Payton en la decisión del QB1. Pero Nix parece estar en buena forma ahora mismo. -BenArthur
Los siguientes periodistas han contribuido a este artículo:
El reportero de FOX Sports NFL Ben Arthur (@benyarthur)
El reportero de FOX Sports NFL Greg Auman (@gregauman)
El reportero de FOX Sports NFL Henry McKenna (@McKennAnálisis)
Reportero de FOX Sports NFL Eric D. Williams (@eric_d_williams)
Ralph Vacchiano, reportero de FOX Sports NFL (@RalphVacchiano)
La reportera de FOX Sports NFL Carmen Vitali (@CarmieV)