Por qué los Dodgers no deberían lanzar a Shohei Ohtani en los playoffs, según John Smoltz

Una cosa es caminar intencionadamente a un bateador con un buen historial contra un determinado lanzador. Otra cosa es hacerlo sin nadie en la base.

En la conversación de esta semana con John Smoltz, analista de MLB en FOX, el lanzador del Salón de la Fama compartió sus opiniones sobre el singular pase libre de Gerrit Cole a Rafael Devers, el auge de los Tigres, su nivel de preocupación con un equipo de los Orioles que tiene un récord perdedor en la segunda mitad, las posibilidades de los Dodgers de ganarlo todo con una rotación improvisada y qué equipo potencial de comodín tiene más posibilidades de levantar un trofeo de las Series Mundiales.

Kavner: Empezaremos con Medias Rojas-Yankeesy Gerrit Cole caminando intencionadamente Rafael Devers sin nadie en base. ¿Hasta qué punto te sorprendió eso y hay alguien contra quien hubieras lanzado que hubiera considerado hacer algo así?

Smoltz: Bueno, probablemente no con las bases vacías. Entiendo que ciertos bateadores van a poseer a ciertos lanzadores, y yo tuve mi ración de ellos. Creo que fue un poco sorprendente incluso para Aaron Boone. Si se presentaba la oportunidad de caminarle, podías hacerlo. Pero me sorprendió con las bases vacías. Podría haber cambiado la dinámica del partido. Obviamente lo hizo, porque esa entrada se le escapó a Gerrit Cole. Cada vez que un lanzador tiene que admitir abiertamente, sin decir una palabra, que un bateador te posee, en última instancia es la declaración sin hacer una declaración, de que: "Me ha poseído y no voy a lidiar con ello". Por desgracia, no funcionó bien, por no decir otra cosa, para Gerrit Cole.

Kavner: La Orioles tuvieron un récord perdedor en julio, un récord perdedor en agosto. Llevan 6-7 en septiembre. ¿Te preocupan?

Smoltz: Muy preocupado. Creo que algunas de las cosas que estás empezando a ver ofensivamente podrían ser más preocupantes que lo obvio, que simplemente no tienen el arsenal en la rotación porque no están sanos. Han sido un equipo realmente bueno durante la mayor parte del año cuando están sanos, pero ofensivamente han mostrado algunos signos de lo que ocurrió el año pasado en el momento equivocado. No creo que sigan así ofensivamente, pero te tiene que preocupar un poco de dónde van a sacar las entradas, y ¿puede aguantar su bullpen? 

Creo que ése es el mayor reto para ellos a medida que se acercan a la postemporada, querer perforar ese boleto. Ciertamente, quieren ganar la división, pero cada vez es más difícil hacerlo con tres partidos de desventaja, dadas las circunstancias de su rotación.

Kavner: Mirando más allá en el cuadro de comodines de la AL, los Tigres, han estado en racha desde principios del mes pasado y ahora están firmemente en la mezcla. Los Marineros siguen ahí. Los Medias Rojas andan cerca. ¿Quién crees que tiene más posibilidades ahora mismo de colarse?

Smoltz: El equipo que tiene todo el potencial de lanzamiento y sin duda puede cerrar a muchos bateadores es Seattle, pero aún no han mostrado ninguna consistencia en ataque. Los Tigres están consiguiendo un milagro aquí, porque tienen el guante en el calendario que están atravesando. Es una especie de bendición, porque esos son los equipos que necesitan alcanzar de todos modos. Necesitaban ganar a Baltimore, necesitaban ganar a Kansas City. Sin duda, necesitan ganar a Minnesota. 

Cuando ves lo que están haciendo, yo soy de allí, y dije hace unos dos meses: "no están tan lejos". La gente de Detroit decía: "No lo sé". Dije: "Te lo digo, no están tan lejos". Puede que aún no tengan muchos nombres conocidos, pero están demostrando que no están tan lejos. Esto les va a venir muy bien para los partidos vitales de septiembre que impulsen a tu equipo, no sólo posiblemente a los playoffs, sino al año que viene. No soy un gran fan del traspaso de: "Oh, bueno, mira lo que hizo". Esto es un traspaso diferente. Son partidos experimentales cuando cuenta. Si nunca estás en ello y ganas 20 de tus últimos 30 partidos, no creo que eso tenga tanto arrastre el año siguiente como si ganas partidos cuando importa. 

Incluso en la recta final, si no te metes en el último partido, eso les va a venir bien a los Tigres de Detroit. Es increíble lo que están haciendo.

Kavner: ¿Qué es lo que más ha sorprendido a la gente de Detroit con los Tigres? 

Smoltz: Creo que es el lanzamiento. No sé si mucha gente podría nombrar a alguien que no fuera Tarik Skubal, y él es de élite. Va a ganar este Cy Young. Creo que los lanzamientos han mejorado y han reforzado sus posibilidades. Han tenido algunas grandes remontadas. Han tenido algunos partidos ofensivos del tipo 1-0, 2-1, y la parte trasera de su bullpen está demostrando ser bastante fiable. 

Cuando empiezas a descubrir a los jugadores, y empiezan a hacerse un nombre, el objetivo es mantener el nombre en la parte posterior de la camiseta como una ventaja y una palanca, porque cuando el nombre se hace popular, o se convierte en "uh oh" para el otro bateador, tienes algo.

Siempre puedes sorprender a alguien durante una o dos semanas seguidas, pero cuando se convierte en una norma, eso es lo que los equipos intentan construir. Quieren una ventaja. Los Guardianes de Cleveland tienen la mayor ventaja en el bullpen. Tienen ciertos tipos que entran y dices: "Oh, rayos", y eso es lo que los equipos intentan construir. Intentan encontrar brazos jóvenes que puedan convertirse en esos tipos de "Oh, dispara".

Kavner: Aún más notable teniendo en cuenta Jack Flaherty es ahora un Dodger. También ha sido básicamente el único brazo sano. Yashinobu Yamamoto está de vuelta, pero tras el Tyler Glasnow ¿crees que actualmente tienen lo suficiente para llegar hasta el final?

Smoltz: Creo que pueden. Es ese argumento que todo el mundo esgrime año tras año, ¿puedes ir tú solo con una rotación fragmentada y confiar en tu bullpen? Sí. ¿Es siempre la fórmula del éxito? De ninguna manera. Creo que los equipos mejor armados para los playoffs tienen más posibilidades, y aún así podrían ser derrotados. Pero piensa en lo que tiene que pasar si sólo tienes 2,5 titulares, como hicieron los Rangers de Texas el año pasado. Demostraron que con un par de tíos buenos podían hacerlo, pero ofensivamente se abrieron paso a trompicones hasta el campeonato de las Series Mundiales. 

Los Dodgers de Los Ángeles tienen esa capacidad de pegarte hasta matarte, pero van a necesitarla más si no tienen su rotación en orden. Así que, sí, la respuesta más larga a la pregunta es sí, pueden ganar una Serie Mundial de esta manera. Pero estoy seguro de que no es eso lo que tenían pensado sus directivos para esta época del año.

Kavner: Todavía parece una posibilidad remota, pero si Shohei Ohtani estuviera físicamente listo en octubre, ¿podrías ver algún escenario en el que lo sacarías del bullpen?

Smoltz: No en los tiempos que corren, no hay forma de ponerle en esa situación. Sólo estás flirteando con el mayor subidón de adrenalina que podrías tener. Si me dijeras que podría hacerlo a principios de septiembre y mojarse los pies en ese sentido, diría que sí. Pero en absoluto en estas circunstancias, con lo que le van a pagar el año que viene. 

Kavner: ¿Qué equipo que no gane actualmente su división crees que está mejor equipado para hacer una gran carrera en octubre?

Smoltz Sigo pensando que los Reales de Kansas City son peligrosos. También los Mets de Nueva York son peligrosos. Sé que tienen una ventaja de un partido sobre los Bravos de Atlanta, pero están empezando a juntar cosas de una forma completa que no vimos a principios de año. 

Sin embargo, probablemente San Diego sea mi favorito, porque tiene un gran bullpen y una rotación inicial realmente buena. San Diego da miedo, y su ataque combinado con su bullpen les da una gran oportunidad de hacer una carrera profunda. Ya han estado ahí, y fueron capaces de eliminar a los Dodgers en los playoffs, lo que sin duda ayuda cuando tienes una rivalidad como la de esos dos en la división.

John SmoltzJohn Smoltz, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, ocho veces All-Star y ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, es el principal analista de partidos de FOX MLB. Además de comentar los partidos más importantes de la temporada regular de la cadena, Smoltz está en la cabina para el Partido de las Estrellas y para una serie completa de partidos de postemporada, que incluyen las Series Divisionales, las Series del Campeonato de Liga y las Series Mundiales.

Rowan Kavner es redactor de la MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Dodgers de Los Ángeles, los Clippers de Los Ángeles y los Cowboys de Dallas. Graduado por la LSU, Rowan nació en California, creció en Texas y regresó a la Costa Oeste en 2014. Síguele en Twitter en @RowanKavner.

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