Por qué el currículum de Mauricio Pochettino es mejor que el de cualquier entrenador de la USMNT

Según informaciones confirmadas por Doug McIntyre, de FOX Sports, Mauricio Pochettino será el nuevo entrenador de la selección masculina de Estados Unidos.

El técnico de 52 años dirigió recientemente al Chelsea hasta el sexto puesto de la Premier League inglesa, y anteriormente fue entrenador del París Saint-Germain, el Tottenham, el Southampton y el Espanyol. Pochettino es seleccionador desde 2009, pero ésta será su primera oportunidad de dirigir a un equipo nacional.

FOX Sports Research desglosó el currículum de cada uno de los cinco anteriores seleccionadores de la USMNT para destacar lo prestigioso que es el historial de Pochettino en comparación. 

Echemos un vistazo:  

Gregg Berhalter (2018-24)

No es frecuente que los entrenadores sean despedidos, vuelvan a ser contratados y luego despedidos de nuevo por el mismo equipo, pero éste fue el caso de Gregg Berhalter y la selección nacional. Aunque terminó su carrera como seleccionador con un porcentaje de victorias del 68,2% (44-17-13, W-L-D), el más alto de todos los seleccionadores en la historia del equipo (mín. 20 partidos como entrenador), Berhalter no consiguió llevar a Estados Unidos a la fase eliminatoria de la pasada Copa América, y su equipo fue eliminado por Holanda, 3-1, en octavos de final del Mundial de 2022. 

El primero fue especialmente condenatorio, ya que Estados Unidos se convirtió en el primer país anfitrión que no pasaba a la fase eliminatoria de la Copa América desde que se introdujo la fase de grupos en 1975. Al entrar en ese torneo, Estados Unidos no había sido eliminado de la fase de grupos en 19 torneos continentales y mundiales anteriores jugados en casa. Además, Berhalter sólo ha sido 2-6-7 (W-L-D) contra los 25 mejores equipos si excluimos a México, y 0-5-5 (W-L-D) contra los 15 mejores equipos si excluimos de nuevo a los rivales continentales.

A nivel de clubes, Berhalter entrenó al Columbus Crew y al Hammarby, este último un club sueco. Sólo consiguió 92 victorias en 239 partidos dirigidos entre ambos equipos.

Bruce Arena (1998-2006, 2016-17)

Ningún entrenador en la historia de la selección ha dirigido más partidos que Bruce Arena, que compiló un récord de 81-32-35 (W-L-D). Su porcentaje de victorias del 66,6% es el segundo más alto de la historia, por detrás de Berhalter (con un mínimo de 20 partidos dirigidos), y también llevó al equipo a su mejor clasificación en un Mundial, alcanzando los cuartos de final en 2002 antes de perder contra Alemania. Aunque estos méritos le convierten posiblemente en el entrenador más laureado de la historia de Estados Unidos, nunca entrenó fuera de la MLS(DC United, New York Red Bulls, LA Galaxy, New England Revolution) y también llevó al equipo al último puesto de su grupo en el Mundial de 2006.

Jurgen Klinsmann (2011-16)

Klinsmann fue una contratación apasionante que tuvo un éxito increíble como jugador y como entrenador antes de aceptar el cargo de seleccionador de la USMNT en 2011. Jugó en clubes potentes como el Inter de Milán, el Tottenham y el Bayern de Múnich antes de convertirse en entrenador de la selección alemana de 2004 a 2006. En el Mundial de 2006, llevó a su país a semifinales como país anfitrión. Después de que Alemania se negara a renovar su contrato, Klinsmann se incorporó al Bayern de Múnich, pero fue despedido a falta de cinco partidos para el final de la temporada. Para tener una perspectiva, Múnich ganó la liga en las temporadas anteriores a su llegada y posteriores a su marcha.

A continuación, llevó a la USMNT a un récord de 55-27-16 (victorias y derrotas), con una derrota en octavos de final del Mundial de 2014 ante Bélgica. En 2015, consiguió el cuarto puesto en la Copa Oro, con derrotas ante Jamaica y Panamá. En la Copa América de 2016, Estados Unidos perdería por 4-0 ante Argentina en semifinales. La mayor decepción llegaría sólo unos meses después, cuando el equipo perdió 2-1 en casa contra México y 4-0 contra Costa Rica en la fase de clasificación para el Mundial, lo que provocó su despido en noviembre de ese año. Tras esta actuación, Estados Unidos no se clasificó para el Mundial de 2018.

Los siguientes destinos de Klinsmann fueron el Hertha BSC, donde fue despedido tras sólo 10 semanas, y la selección de Corea del Sur, que lo destituyó tras 18 partidos. El presidente de la Asociación Coreana de Fútbol declaró: "El entrenador Klinsmann no demostró el liderazgo que esperábamos del seleccionador nacional, incluyendo la dirección del juego, la gestión de los jugadores y la actitud de trabajo, que elevan la competitividad de la selección nacional."

Bob Bradley (2007-11)

Bradley es el tercer y último entrenador que tiene un porcentaje de victorias superior al 60% (43-25-12, W-L-D) con la USMNT (mín. 20 partidos dirigidos), uniéndose a Berhalter y Klinsmann. En su etapa como seleccionador destaca su participación en octavos de final del Mundial 2010 (derrota ante Ghana), pero también se vio empañada por un último puesto de grupo en la Copa América 2007 y una derrota en la final ante México en la Copa Oro 2009. También dirigió la final de la Copa Oro 2011, en la que Estados Unidos convirtió una ventaja de 2-0 contra México en una derrota por 4-2. 

Ha trabajado en clubes como Chicago Fire, MetroStars, Chivas USA, Los Angeles FC y Toronto FC. Ha sido tres veces Entrenador del Año de la MLS, pero nunca encontró un éxito similar en sus trabajos europeos (Stabæk, Le Havre, Swansea City). Bradley también entrenó a la selección egipcia, donde fue relevado de su cargo tras 36 partidos. 

Steve Sampson (1995-98)

Steve Sampson fue 26-22-14 (victorias y derrotas) como seleccionador de la USMNT, destacando su semifinal en la Copa América de 1995. En el Mundial de 1998, sin embargo, el equipo quedó último de su grupo bajo su dirección. Ese mismo año, Estados Unidos perdió contra México en la final de la Copa Oro. Sampson pasó a entrenar a la selección nacional de Costa Rica y al Galaxy de Los Ángeles, pero cada etapa fue breve.

Mauricio Pochettino 

Y ahora, comenzará la era Pochettino. La diferencia entre su currículum y el de los demás de esta lista es notable. Jugador del París Saint-Germain y del Espanyol, acabó ocupando el puesto de entrenador en ambos. En el Espanyol, su primer cargo como entrenador, tuvo problemas: un balance de 53-70-38 (victorias y derrotas) en la Liga. Sin embargo, en enero de 2013, se incorporó al Southampton a mitad de temporada y lo condujo a grandes victorias sobre el Liverpool, el Chelsea y el Manchester City, el vigente campeón en aquel momento.

En su primera temporada completa en el Southampton, condujo al equipo a un octavo puesto en la Premier League, su mejor clasificación desde la temporada 2002-2003. También empató el récord del club de más puntos en una sola temporada en la EPL. Poco después de su éxito en el Southampton (terminó 23-19-19, W-L-D), Pochettino se incorporó al Tottenham, donde acumuló la friolera de 159-72-62 en cinco temporadas.

Su etapa con los Spurs destacó por el subcampeonato de la Liga de Campeones en la temporada 2018-19, y ese mismo año ganó el premio al Entrenador del Año de los London Football Awards. El Tottenham nunca terminó peor que quinto en la EPL durante sus cinco temporadas completas allí, incluyendo tres finales entre los tres primeros. 

El siguiente destino de Pochettino sería el poderoso París Saint-Germain francés, donde cosechó sus mayores éxitos. Pochettino llevó al PSG a un récord de 55-14-15 (W-L-D) y ganó tres trofeos: el título de la Ligue 1, la Coupe de France y el Trophée des Champions. En 2023, acabó en el Chelsea, llevando al club al sexto puesto de la tabla tras un desastroso 12º puesto en la temporada anterior. Con los Blues logró un balance de 26-14-11 (W-L-D) en todas las competiciones, y también se proclamó subcampeón de la EFL Cup ese año. 

Pochettino también ha entrenado a muchas superestrellas de alto nivel. Desde Harry Kane, Son Heung-min, Kieran Trippier y Achraf Hakimi, hasta Kylian Mbappé, Neymar y Lionel Messi, ha supervisado una colección de talentos a la que ningún seleccionador estadounidense se ha acercado jamás. En definitiva, el veterano argentino ha dirigido partidos y moldeado jugadores a un nivel que no tiene parangón con ningún otro seleccionador de la USMNT.