Tom Brady quiere que todos los quarterbacks prueben al menos lo que él experimentó cuando entró en la NFL en 2000. Eso incluye al hombre que los Patriotas de Nueva Inglaterra esperan que se convierta en su primer quarterback franquicia desde Brady: Drake Maye.
A Brady le preguntaron si su antiguo equipo había tomado la decisión correcta al sustituir a Maye por Jacoby Brissett durante la aparición del nuevo analista de FOX NFL enel programa "The Herd" el martes, antes de su debut como presentador en el "America's Game of The Week" entre los Dallas Cowboys y los Cleveland Browns el domingo. Brady cree que su antiguo compañero de equipo, el nuevo entrenador de los Patriots Jerod Mayo, tomó la decisión correcta.
"En mi opinión, he dejado constancia de que creo que es mejor que los quarterbacks jóvenes, o los quarterbacks novatos, vean cómo lo hace un veterano", dijo Brady. "Pasan muchas cosas y los quarterbacks tienen que procesar mucha información muy rápidamente. Creo que si puedes tener a alguien [de quien aprender] -y yo me senté detrás de Drew Bledsoe mi primer año-, qué gran jugador era, alguien a quien pude observar y de quien pude aprender. Aaron Rodgers miraba detrás de Brett Favre. Patrick Mahomes miraba detrás de Alex Smith.
"Cuando tienes delante a un auténtico profesional, te puede ayudar con esa curva de aprendizaje, aunque ese joven quarterback no esté necesariamente saliendo ahí fuera y perdiendo la confianza en cuáles son sus habilidades".
Sin duda, Brady puede dar fe de la ideología de que sentar a un joven quarterback durante algún tiempo es el mejor camino a seguir. Sólo jugó en los momentos finales de una derrota aplastante de los Patriotas de Nueva Inglaterra como novato. Empezó su segunda temporada en el banquillo, pero sustituyó a Bledsoe cuando éste se lesionó gravemente en la 2ª semana de la temporada 2021.
Por supuesto, Brady se convirtió en el mejor jugador de la historia de la NFL. Sin embargo, como elegido en sexta ronda, no tenía las expectativas al entrar en la liga que tienen actualmente Maye y el récord de otros cinco quarterbacks en primera ronda del Draft de la NFL de 2024. Maye, al que los Patriots seleccionaron con el tercer puesto global, también impresionó lo suficiente en el campo de entrenamiento y en la pretemporada como para que Mayo dijera que el novato había superado a Brissett, a pesar de haber optado por dar la titularidad al veterano que una vez respaldó a Brady.
Aunque Maye pueda ser el jugador con más talento de los dos, Brady reiteró que es valioso para el producto de Carolina del Norte y para otros novatos observar a otro quarterback que haya jugado antes en la posición.
"En última instancia, esos jugadores jóvenes van a tener oportunidades", dijo Brady. "Las franquicias necesitan que esos jóvenes quarterbacks entren y den un gran paso y guíen a esa franquicia hacia el futuro. Me gusta darles un poco de tiempo para que se aclimaten al juego profesional, al calendario profesional. Hay una gran diferencia entre el fútbol universitario y el fútbol profesional".
Mientras Maye verá jugar a Brissett contra los Cincinnati Bengals en la Semana 1, otros tres quarterbacks de primera ronda serán titulares en los partidos inaugurales de sus respectivos equipos. El elegido nº 1 , Caleb Williams, será el titular de los Osos de Chicago contra los Titanes de Tennessee. Jayden Daniels, elegido nº 2, será el titular de los Comandantes de Washington contra los Bucaneros de Tampa Bay. Bo Nix, que fue el sexto quarterback elegido con el nº 12, será el titular de los Broncos de Denver contra los Seahawks de Seattle.
Williams y Daniels, en particular, son los que más expectación han levantado antes de su debut, ya que ambos se encuentran entre los mejores quarterbacks de los últimos tiempos tras ganar los dos últimos Trofeos Heisman del fútbol universitario. Brady ha dicho que Williams es "excepcional" moviéndose en el bolsillo, pero eso no es lo que espera ver cuando salte al campo por primera vez el domingo.
"Creo que es muy fácil evaluar el aspecto físico del juego, lo bien que lanza el balón, lo rápidos que son sus pies cuando retrocede en la tronera y si puedes escapar de la tronera y hacer algunas jugadas a la carrera", dijo Brady. "Para mí, creo que la parte sostenible del juego de quarterback es realmente lo que hay en el cerebro. ¿Estás lanzando el balón y ejecutando buenas jugadas de forma coherente contra los defensas a los que te enfrentas?
"Cuando miras a los quarterbacks titulares de la NFL, todos deberían ser capaces de lanzar bien el balón, todos deberían ser capaces de dejarse caer hacia atrás y hacer lanzamientos precisos. Se trata de qué puedes hacer cuando estás en la carretera, delante de 70.000 personas, y todos los jugadores del grupo ofensivo te miran y tus ojos dicen: '¿Este tío tiene confianza en sí mismo para devolvernos la pelota cuando vamos perdiendo en el último cuarto? Creo que esa es la marca de lo que veo en los quarterbacks cuando los observo".
Así que, si las cosas no van bien de inmediato para ninguno de los tres novatos este fin de semana, puede que eso no signifique que sea hora de entrar en pánico. Más bien, podría servir como una buena oportunidad para ver lo bueno que es cada uno de ellos, al menos a los ojos de Brady. Y algún día, Maye también tendrá esa oportunidad.
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