Estamos en la 5ª semana del sorteo de Juan Soto, y con cada informe, los Yankees parecen más vulnerables a perderlo. Mientras tanto, se rumorea que los Dodgers están sopesando posibles traspasos de al menos tres estrellas.
Hablando de estrellas, Willy Adames no es un nombre muy conocido, pero es con diferencia el mejor agente libre entre los shortstops. ¿Dónde tendría más impacto? Pete Alonso es el mejor primera base del mercado, pero ¿será mejor compra que Christian Walker? ¿Qué jugadores de posición y lanzadores serán los robos de la agencia libre?
FOX Sports MLB expertos Deesha Thosar y Rowan Kavner opinan sobre estos y otros temas en nuestra última mesa redonda.
1. ¿Qué posible objetivo de intercambio te gusta más para los Dodgers: ¿Cody Bellinger, Carlos Correa o Nolan Arenado?
Kavner: Yo los clasificaría como Correa, Arenado y luego Bellinger. Correa -si los Dodgers y sus seguidores pueden dejar atrás el persistente desdén por lo ocurrido en 2017- es el que tiene más sentido, aunque el campo sea la necesidad más acuciante con Teoscar Hernández en la agencia libre y Mookie Betts supuestamente volviendo al interior. Los Dodgers ya pasaron de Bellinger una vez, cuando pensaron que su salario ya no se correspondía con su valor, hace dos años. Dudo mucho que su opinión cambie ahora, ya que Bellinger ganará 27,5 millones de dólares en 2025, con una opción de jugador para 2026, después de que su potencia disminuyera y bateara sólo un 11% mejor que la media de la liga en una temporada 2024 más pedestre. Hay otras opciones más obvias para él, donde puede utilizar su versatilidad y moverse entre el campo y la primera base. Además, a un equipo le resulta más fácil componer un outfield que encontrar un shortstop diario del calibre de un All-Star, algo de lo que los Dodgers han carecido desde que dejaron marchar a Corey Seager y Trea Turner, y que ahora es una necesidad mayor que la tercera base.
Arenado podría ser traspasado, y los Dodgers llevan tiempo interesados en el ocho veces All-Star, pero no tendrían dónde colocar a Max Muncy tras su gran temporada de 2024 si traspasan a Arenado y Betts ocupa la segunda base. Además, Correa fue un jugador más valioso en 86 partidos el año pasado (3,7 bWAR) que Arenado en 152 (2,5) y Bellinger en 130 (2,2). Tiene el mayor potencial de este trío y proporcionaría a los Dodgers mucha más seguridad en su infield. Miguel Rojas, Tommy Edman y Betts son capaces de acabar con las entradas en el campocorto, pero Betts es más adecuado en segunda, Edman rindió mejor en el centro que en el campocorto el año pasado, y los Dodgers han preferido mantener a Rojas en un papel utilitario a tiempo parcial. El año pasado demostraron que no necesitan un campocorto prototípico para ganar las Series Mundiales, pero tener uno del calibre de Correa sería sin duda un buen lujo.
Thosar: Voy con Bellinger. Incluso más allá del sentimentalismo, los Dodgers necesitarán la experiencia de Bellinger en el campo exterior si no recuperan a Teoscar Hernández en la agencia libre. Según los informes, los Cachorros están intentando traspasar a Bellinger después de que éste ejerciera su opción de jugador de 27,5 millones de dólares para 2025, y ese tipo de coste económico es un gran riesgo para un jugador que se vio acosado por las lesiones en 2024 tras una prometedora temporada en 2023. Pero los Dodgers conocen mejor a Belli, y el ex MVP es una opción mejor que Correa (que sigue siendo odiado en Los Ángeles tras su mala relación con los Astros campeones de 2017) y Arenado (que viene de la peor temporada de su carrera).
Arenado podría querer ser traspasado a los Dodgers, pero ¿lo quieren? Max Muncy tiene contrato hasta 2025, así que tendrían que cambiarlo a segunda para acomodar al 10 veces ganador del Guante de Oro... pero también declararon que Mookie Betts volvía al infield la próxima temporada. Un reencuentro con Bellinger no es tan arriesgado ni complicado como la adquisición de los otros dos objetivos de intercambio.
2. ¿Apostarías por los Yankees o por El Campo para fichar a Juan Soto? 3. Si los Yankees fallan, ¿qué deben hacer para que ésta sea una temporada baja exitosa?
Thosar: Los Yankees tienen que terminar lo que empezaron y fichar a Juan Soto. Tienen que hacerlo, y el cielo se caerá si no lo hacen. Darle a Soto un cheque en blanco en la agencia libre siempre fue una posibilidad cuando lo traspasaron en primer lugar, y después de que disfrutara de la mejor temporada de su carrera en el Bronx y llevara a los Yankees a las Series Mundiales, presentarle a Soto una oferta que no pueda rechazar se ha convertido en su única opción para sobrevivir a la temporada baja sin enfadar a la afición. Soto era claramente la pieza que les faltaba a los Yankees de Aaron Judge, y la esperanza sería que si se queda, podrían recortar distancias con los todopoderosos Dodgers.
Es difícil imaginar que un equipo de los Yankees sin Soto tenga ni de lejos el talento necesario para ganar el banderín de la Liga Americana, por no hablar de ganarlo todo, teniendo en cuenta que el as Gerrit Cole es un año mayor y que Giancarlo Stanton está a punto de jugar su temporada de 35 años. Sin embargo, conseguir a Corbin Burnes, Teoscar Hernández y uno de los dos Pete Alonso/Christian Walker podría considerarse una temporada baja productiva... pero los Yankees corren el riesgo de que esos jugadores de impacto desaparezcan del tablero mientras esperan a Soto.
Kavner: Aunque Soto tiene que ser la máxima prioridad para los Yankees (que siguen estando entre los pocos favoritos para fichar al indiscutible mejor jugador del mercado), yo voy con el campo, sobre todo después de oír la incertidumbre de Hal Steinbrenner tras su reunión con Soto. Si no lo consiguen, será mejor que se pongan a trabajar rápidamente para salvar el ataque. Una temporada baja exitosa requeriría al menos dos bates de impacto, uno de los cuales tiene que ser un jugador de campo de esquina. E incluso entonces, podría ser necesario un titular que marque la diferencia para evitar el caos en el Bronx.
Uno de los dos, Christian Walker o Alex Bregman, tendría mucho sentido, pero la ausencia de Soto también abriría una puerta en el campo exterior, donde Teoscar Hernández o Anthony Santander siguen siendo las principales opciones por detrás de Soto. También estaría en juego un intercambio por alguien como Cody Bellinger, que puede jugar tanto en el centro como en primera. Quiero dejarlo claro: mantener a Soto es y debe ser la máxima prioridad. Pero si pudieran conseguir a dos de esos jugadores y a Corbin Burnes o Max Fried, quizá no compensarían totalmente la pérdida de Soto, pero les proporcionaría mucho más optimismo, les ayudaría a salvar la cara y seguiría costando menos de lo que ganará Soto.
3. ¿En qué equipo marcaría Willy Adames la mayor diferencia? ¿Cuál sería tu oferta máxima por él?
Kavner: Los Gigantes de San Francisco . Me cuesta creer que no intenten hacer algo sustancial para iniciar la era Buster Posey, sobre todo después de sus fracasos en la compra de grandes jugadores en las últimas temporadas. Aunque reduzcan la nómina en 2025, como parece que harán, tienen 30 millones de dólares que no pagarán a Blake Snell el año que viene. Se trata de un ataque que necesita desesperadamente una pieza que marque la diferencia en el centro del orden para volver a competir, y a los Gigantes también les vendría bien la ayuda defensiva en el centro.
Posey ya dejó claro en las reuniones de GM que encontrar un campocorto es una prioridad este invierno, y Adames cumple todos los requisitos. Ha anotado más carreras que ningún otro campocorto de las Grandes Ligas este año, es el tercer campocorto en cuadrangulares de las tres últimas temporadas y juega muy bien en defensa. Su presencia permitiría a Tyler Fitzgerald pasar a la segunda base tras su gran temporada de novato. Espero que el contrato de Adames se parezca más al de Dansby Swanson que al de Trea Turner o Xander Bogaerts. Así que digamos siete años, 182 millones de dólares para mi oferta máxima.
Thosar: Los Mets. Escúchame... Se dice que Adames está dispuesto a cambiar de posición si el equipo le conviene. Dado que Francisco Lindor será el escolta de los Mets durante los próximos siete años, Adames tendría sentido en Nueva York en la tercera o en la segunda base, independientemente de si fichan a Juan Soto y/o mantienen a Pete Alonso en Queens. Sin el Oso Polar, es probable que Mark Vientos pase a primera, y los Mets podrían utilizar a Adames en tercera. Incluso si se vuelve a fichar a Alonso, es de suponer que Vientos se quede en tercera, y Adames pueda ocupar la segunda base mientras Jeff McNeil pasa al campo exterior. Si Soto se convierte en Met, eso podría limitar cuánto está dispuesta a gastar la oficina delantera en Adames. Pero como las finanzas abundan en el barrio de Steve Cohen, fichar a Soto no debería impedir del todo que David Stearns y compañía vayan a por él.
Adames y Lindor podrían formar equipo para crear el mejor medio campo de la Liga Nacional, sólo rivalizado por la pareja de los Rangers formada por Corey Seager y Marcus Semien a través de MLB. Dependiendo de lo desesperados que estén los equipos, yo no subiría de 180 millones de dólares y siete años por Adames, que en 2024 marcó los máximos de su carrera en jonrones (32), carreras impulsadas (112) y dobles (33) en su mejor temporada en las Grandes Ligas. Siendo realistas, creo que acabará firmando entre 150 y 160 millones de dólares.
4. ¿Cuál es la mejor compra: ¿Pete Alonso por 160 millones de dólares en seis años o Christian Walker por 70 millones en tres años? ¿Cuál es el lugar de aterrizaje ideal para cada jugador?
Thosar: Alonso. Aunque probablemente sea un año de más para un posible acuerdo con el Oso Polar, el hecho de que su futuro hogar sea probablemente el de bateador designado no debería asustar del todo a los ejecutivos a la hora de aceptar ese acuerdo. Alonso tiene una potencia que pocos bateadores poseen en las Grandes Ligas, y ha sido capaz de hacerlo a un ritmo casi constante desde su temporada de novato de 2019. Quitando la acortada temporada pandémica de 2020, Alonso ha bateado al menos 34 jonrones todos los años, y Walker sólo ha cruzado ese umbral una vez (36 jonrones en 2022) desde su primera temporada completa en 2019. Además, Alonso es cuatro años más joven que Walker, y también ha demostrado que puede dominar en el mercado mediático más duro.
Aunque Walker ha sido constante en Arizona, se desconoce por completo si puede reproducir esa producción en un nuevo equipo de una nueva ciudad, mientras entra en su temporada de 34 años. Sigo pensando que Alonso tiene más sentido en los Mets, y que los Yankees son el lugar ideal para Walker, que sería un sustituto sólido y una mejora con respecto a Anthony Rizzo.
Kavner: Walker. Creo que es uno de los jugadores más infravalorados del juego y, a sus 33 años, no muestra signos de desaceleración. De hecho, sus números de calidad de contacto fueron considerablemente mejores en 2024 que en 2023. Podría decirse que fue el mayor desairado del All-Star de MLBeste año, tras lanzar 22 jonrones en la primera mitad, e incluso después de que su producción disminuyera en la segunda mitad por un problema en el oblicuo, registró un OPS superior a .800 por tercer año consecutivo en su tercera temporada consecutiva de Guante de Oro. Durante esos tres años, ha sido un jugador más valioso (10,8 fWAR) que Alonso (8,7), cuya producción general ha empezado a tender en la dirección equivocada.
Alonso aún puede ayudar a un equipo que necesite la explosión, pero un contrato de seis años y nueve cifras por un defensor inferior que ha visto descender su promedio de bateo y su porcentaje de bases los dos últimos años me asustaría. Es más probable que lance más jonrones que Walker en los próximos años, como ha hecho a lo largo de su carrera, pero no estoy seguro de qué otra cosa hará mejor de forma fiable. Dame a Walker por la mitad de coste y tiempo. Alonso en Houston y Walker en Seattle encajarían muy bien, aunque no estoy seguro de que ninguno de los dos vaya a desembolsar el dinero necesario para conseguirlos. Walker también encajaría muy bien en los Yankees, así que (volviendo a la pregunta nº 2) es un jugador por el que probablemente tendrían que apostar si no consiguen a Soto.
5. ¿Quién es un jugador de posición y un lanzador que predices que será un robo para los equipos que los fichen?
Kavner: Hablando de Walker, yo esperaría que a su edad probablemente consiguiera un contrato de 2-3 años. Por todas las razones antes mencionadas, creo que será una ganga en ese plazo más corto. Ese bate todavía tiene mucho jugo -ha tenido un OPS+ superior a 120 en cada una de las tres últimas temporadas- y la defensa de élite le proporciona un suelo elevado.
En cuanto al lanzador, supongo que es injusto elegir aquí a Roki Sasaki (siempre que se mantenga sano, debería superar con creces el tope salarial que le corresponde como amateur internacional). Así pues, elijamos a Shane Bieber. Fue una situación desafortunada para él lesionarse el codo y someterse a una operación en Tommy John justo antes de la agencia libre. Esto seguramente reducirá las ganancias de su próximo contrato y añadirá riesgo para cualquier equipo que lo contrate, pero también crea una fascinante oportunidad de compra a la baja de un antiguo ganador del Premio Cy Young que vio cómo se disparaba su índice de strikeouts en dos deslumbrantes salidas antes de quedar fuera de juego. Requerirá paciencia para cualquier comprador interesado, pero la recompensa podría ser significativa.
Thosar: Gleyber Torres y Walker Buehler. Torres se vio envuelto por las superestrellas y las luces brillantes del Bronx, siendo muy criticado (a menudo, con razón) por jugadas erróneas y una toma de decisiones lenta en algunos de los momentos más importantes de los Yankees. Aunque tuvo un año flojo en 2024, es dos veces All Star, sólo tiene 27 años y un OPS+ de 112 en su carrera. Siempre me ha parecido que prosperaría en la ciudad adecuada, y creo que acabará marcando la diferencia para cualquier club que lo fiche.
En cuanto a Buehler, parece que su era de revancha no ha hecho más que empezar tras el dominio que demostró en los grandes momentos de octubre y de las Series Mundiales para los Dodgers. Parece operar con un chip en el hombro tras las lesiones que le dejaron fuera de juego, y encontró nuevas formas de ser eficaz con una desagradable bola curva de nudillos, incluso después de que su segunda operación Tommy John le quitara parte de su destreza élite con la bola rápida. Buehler parece el candidato perfecto para ser una joya oculta.
Bonus: ¿Qué opinas de que Rob Manfred, comisionado de MLB , haya dicho que que hay "rumores" sobre la adición de una regla de "Bate de Oro que permitiría a los equipos utilizar a cualquier jugador de su alineación en un turno de bateo por partido, independientemente de su posición en el orden?
Thosar: Tuve dos palabras cuando me enteré de la posibilidad del at-bat dorado: no, gracias. En mi opinión, este cambio de regla atentaría contra la integridad del béisbol porque minimizaría la importancia de que sea un deporte de equipo. Enviar al mejor bateador al plato en el momento más importante del partido quita la oportunidad a los miembros del reparto secundario de intentar hacer algo especial y llevarse sus flores. La aparición del héroe anónimo es uno de los momentos más alegres de cualquier deporte. La idea de que cada bateador pudiera ser tan decisivo para la victoria de un equipo quedaría anulada. Y luego, la posibilidad de hacer caminar intencionadamente a Aaron Judge sólo para que permanezca en el plato durante un segundo at-bat consecutivo porque los Yankees promulgarían la regla de oro no sólo es extraña, sino simplemente rara. La regla del bate dorado no es béisbol. Paso difícil.
Kavner: No, gracias. Para que te hagas una idea, esta regla permitiría a un equipo elegir un turno en cada partido para enviar a su mejor bateador al plato, aunque no fuera el turno de batear de ese jugador. Una idea divertida, ¿verdad? Suena como algo que tú y tus colegas podríais lanzar en el bar. Si MLB quisiera hacer esto en el marco de un Partido de las Estrellas, claro. Estoy a favor de encontrar una forma de darle sabor a una competición que, de otro modo, sería intrascendente. Pero aunque comprendo el esfuerzo por intentar atraer a un público mayor buscando formas de crear más tensión y hacer el partido más atractivo y emocionante, esto me parece ir demasiado lejos. Es una forma rápida de deshacer el progreso realizado por algunos cambios de reglas realmente geniales y beneficiosos en los últimos años, y alteraría fundamentalmente el juego de una forma que me parece demasiado drástica.
Rowan Kavner es redactor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió los Dodgers de Los Ángeles, los Clippers de Los Ángeles y los Cowboys de Dallas . Graduado por la LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, y regresó a la Costa Oeste en 2014. Síguele en Twitter en @RowanKavner.
Deesha Thosar es reportera de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera para el New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
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