Este sitio web fue traducido automáticamente. Para obtener más información, por favor haz clic aquí.

Bobby Slowik sabe que necesita volver a poner en marcha Joe Mixon

La TexansEl juego de carrera, que ha llevado a una ofensiva inconsistente durante toda la temporada, ha flaqueado en las últimas semanas. Mixon promedió 95,5 yardas de carrera por partido en sus ocho primeros encuentros de la temporada. En sus últimas cuatro apariciones, ha bajado a 50,8, incluido un esfuerzo de 14 carreras y 57 yardas en la derrota del sábado ante el Kansas City Chiefs.

Tal y como Slowik lo ve, ahora que Houston comienza su recta final recibiendo a los Baltimore Ravens en Navidad, necesita pedir más carreras, incluso si los Texans se ven tentados a lanzar más la pelota, como han hecho las dos últimas semanas. 

Desde la semana 12, Mixon está realizando una media de 15 acarreos, frente a los 21,5 de la semana 11. 

"Joe no va a conseguir 100 yardas cuando yo am le dé el balón 12 veces", dijo el lunes el coordinador ofensivo de Houston. "En el fútbol de playoffs, el juego de carrera va a ser una parte muy importante". 

Para los Texans (9-6) es fundamental recuperar un ataque rápido eficaz, ya que Tank Dell ha sido descartado para la temporada. El receptor de segundo año se dislocó la rótula y se rompió el ligamento cruzado anterior en una jugada de touchdown contra Kansas City, lesiones que han afectado emocionalmente a Houston. Dell es uno de los jugadores más queridos de Texans, y uno de los mejores amigos del quarterback C.J. Stroud

Desde el punto de vista futbolístico, la franquicia ha perdido a su segundo mejor receptor.

Dell corrió un máximo del equipo de 310 rutas desde una alineación amplia, según Next Gen Stats. Su ausencia se notará más en el juego de pases intermedios, en pases de entre 10 y 19 yardas aéreas. Ahí es donde Dell consiguió 323 de sus 667 yardas de recepción esta temporada (48,4%), según NGS. Es donde registró un índice de capturas superior en un 13,4% a lo esperado y un plus de 26,3 puntos añadidos esperados en el juego de recepción. Dell y Nico Collins son los únicos receptores de Texans que tienen un porcentaje de capturas superior al esperado y un EPA de recepción de dos dígitos (eso incluye a Stefon Diggs, que sufrió una lesión de rodilla que puso fin a la temporada en la Semana 8), lo que demuestra lo mucho que ha perdido Houston en el juego exterior. 

Para más contexto, Stroud ha dirigido a la zona intermedia del campo el 23,3% de sus pases esta temporada, el 10º porcentaje más alto de la liga, según NGS. En su temporada de novato, en la que batió todos los récords, se dirigió a esa zona del campo con el mejor porcentaje de la liga. 

El nivel intermedio ha sido una parte fundamental del éxito de Stroud en el inicio de su carrera, y ahora se quedará sin una de las razones clave. 

"Hay que seguir cortando leña, seguir acarreando agua", dijo Stroud. "En la posición en la que estamos, no hay muchas ocasiones en las que puedas enfurruñarte en tus sentimientos durante mucho tiempo. Tienes que seguir rodando".

Introduce a Diontae Johnson, a quien Texans reclamó el lunes a Ravens .

En 2023, su última temporada completa con los Pittsburgh Steelers, Johnson fue más eficaz en cuanto a índice de capturas por encima de lo esperado, EPA de recepción y EPA por objetivo en la zona intermedia del campo, según NGS. De sus 717 yardas de recepción, 310 de ellas (o el 43,2%) procedían de pases intermedios. Además, el 78,2% de sus rutas en 2023 salieron de una alineación amplia, otro indicio de que Johnson podría ser una buena incorporación para sustituir a Dell a estas alturas de la temporada. 

La cuestión es que Houston sólo tiene garantizados tres partidos más en 2024: sus dos últimos partidos de la temporada regular y un partido de wild-card. Y que Johnson juegue contra su antiguo equipo, el Ravens, en Navidad, sólo dos días después de ser reclamado, parece poco probable. De hecho, el entrenador DeMeco Ryans dijo el lunes que sería "poco realista" que un jugador nuevo se pusiera al día lo bastante rápido en una semana corta para poder jugar. 

En realidad, es probable que Johnson sólo tenga dos partidos garantizados con Houston, que es una cantidad de tiempo muy limitada para aclimatarse al libro de jugadas de Houstony entablar una relación con Stroud. 

Incluso si Johnson, que sólo atrapó un pase para 6 yardas durante una estancia de seis partidos con Baltimore llena de drama, está motivado para terminar su 2024 con buena nota antes de su año de contrato, la realidad es que su impacto en una carrera hacia los playoffs se antoja pequeño. 

Eso significa que Texans tendrá que apoyarse mucho en el ala cerrada Dalton Schultz para llenar el vacío de Dell, y se esperará más de los receptores John Metchie, Robert Woods y Xavier Hutchinson. La defensa, que ha jugado a un nivel del calibre de la Super Bowl, tendrá que mantener su juego de élite. Houston recuperará al defensa titular Azeez Al-Shaair tras su sanción para la final de la temporada regular contra Tennessee la semana que viene, lo que supondrá un impulso adicional.

Pero recuperar a Mixon y el juego de carrera es clave para un equipo mermado por las lesiones, empezando el miércoles contra Baltimore. 

"Que estemos en esta posición no significa que tengas que compadecerte de ti mismo ni nada por el estilo", dijo Stroud. "No, tienes que seguir rodando, y creo que jugar nos ayudará. Ganar ayuda. Por supuesto, no llena todo el vacío del dolor, pero también puede hacerte sentir mejor en el momento. Pero creo que lo principal para nosotros es... tomarnos estas próximas semanas tan en serio como podamos y centrarnos en una cosa cada vez. 

"Creo que ésa es la receta para lo que puede ser el resto de la temporada". 

Ben Arthur es reportero de NFL para FOX Sports. Anteriormente trabajó para The Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes durante año y medio. Cubrió los Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de trasladarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.

[¿Quieres recibir grandes historias directamente en tu bandeja de entrada? Crea o inicia sesión en tu cuenta de FOX Sports , sigue a ligas, equipos y jugadores para recibir diariamente un boletín personalizado.]