La WNBA está ampliando la temporada regular y pasando a un formato de serie de siete partidos para las Finales de 2025, en un movimiento que capitalizará los numerosos récords establecidos este año debido en gran parte a la estrella de las Indiana Fever Caitlin Clark.
WNBA La comisionada Cathy Engelbert anunció la noticia el jueves antes del primer partido de las Finales WNBA entre las Minnesota Lynx y las New York Liberty.
"Las finales marcan la culminación de lo que creo que es el año más transformador en la historia de WNBA". dijo Engelbert.
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"Visteis todas las estadísticas que publicamos -audiencia, asistencia, ventas de merchandising, participación digital- en niveles récord o cerca de ellos. Y para ponerlo en perspectiva con algunas estadísticas que aportan una visión de lo que ha ocurrido, la WNBA superó significativamente a la industria en consumo medio de partidos en directo en 2024".
Continuó: "El crecimiento de la liga y la mayor demanda de baloncesto WNBA hacen que éste sea el momento ideal para ampliar el calendario, alargar las finales y ofrecer a los aficionados más oportunidades de ver a los mejores jugadores del mundo competir al más alto nivel."
Actualmente, la liga tiene unas semifinales y una final al mejor de cinco en sus eliminatorias, con una primera ronda al mejor de tres. El nuevo formato pasará a una final al mejor de siete. Engelbert también anunció que la temporada regular se ampliará a 44 partidos.
EL ÚLTIMO PARTIDO DE LA CAMPAÑA DE NOVATA DE CAITLIN CLARK MARCA OTRO HITO WNBA
La ampliación se produce tras el innegable impacto que ha tenido en la liga la Novata del Año WNBA , Caitlin Clark .
Según la liga, más de 2,3 millones de aficionados asistieron a los partidos de esta temporada, la mayor cifra en 22 años, y los equipos combinaron 154 entradas agotadas, frente a las 45 de la temporada pasada. La asistencia media de las Fever, con una asistencia media de menos de 17.000 espectadores, fue líder en WNBA, y 10 de sus partidos han batido récords de audiencia televisiva, muchos de ellos con entradas agotadas.
Indiana también cerró la temporada regular con otro récord, jugando ante 20.711 espectadores, la mayor asistencia en la historia de WNBA .
En WNBA también se alcanzó la cifra récord de 22 retransmisiones de la temporada regular con una media de al menos 1 millón de telespectadores. Según un informe del Sports Business Journal, Clark jugó en 19 de esos partidos.
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La liga también se ha ampliado para incluir a 15 equipos, el último de los cuales se ha concedido a Portland.
El WNBA también ha anunciado recientemente un acuerdo histórico sobre derechos audiovisuales con Walt Disney Company, Amazon Prime Video y NBCUniversal, que estará vigente hasta 2036, y una asociación plurianual con Delta Air Lines, que se ha convertido en la compañía aérea oficial asociada al WNBA.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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