La WNBA se dirige a Toronto, según informan los medios de comunicación.
La Canadian Broadcasting Corporation informó de que la liga de baloncesto profesional femenino adjudicó una franquicia al Grupo Kilmer. Según el acuerdo, el equipo de la WNBA de Toronto empezaría a jugar en mayo de 2026.
La WNBA no confirmó el informe.
"Seguimos manteniendo conversaciones productivas con grupos de propietarios interesados en varios mercados y la concesión de cualquier equipo de expansión requiere el voto del Consejo de Gobernadores de la WNBA y de la NBA", declaró la liga.
Larry Tanenbaum es presidente y consejero delegado de Kilmer Group y presidente del consejo de Maple Leaf Sports and Entertainment, propietaria de los Toronto Raptors de la NBAy de los Toronto Maple Leafs de la NHL. También posee el 25% de MLSE a través de las participaciones de Kilmer.
Añadir un equipo en Toronto sería el primero fuera de Estados Unidos para la WNBA, que comienza su 28ª temporada la próxima semana.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo en el draft de la liga el mes pasado que espera ampliarla a 16 equipos para la temporada 2028. Toronto fue una de las ciudades que mencionó al hablar de su expansión. Otras ciudades mencionadas por Engelbert para una posible expansión fueron Filadelfia, Portland, Denver y Nashville, así como la región del sur de Florida.
El nuevo club de Toronto sería el 14º equipo de la WNBA. Una franquicia de expansión en Golden State se unirá a la liga en 2025.
Al parecer, el equipo de Toronto jugará en el Coca-Cola Coliseum, con capacidad para 8.000 espectadores, que alberga a los Marlies de la AHL y a la franquicia de Toronto de la PWHL.
Canadá ha acogido dos partidos de pretemporada de la WNBA con entradas agotadas en los dos últimos años. El Scotiabank Arena de Toronto se llenó para ver a las Chicago Sky derrotar a las Minnesota Lynx por 82-74 en 2023. El Rogers Place de Edmonton también se llenó el sábado, cuando Las Sparks de Los Ángeles derrotaron a las Storm de Seattle por 84-79.
La liga anunció el jueves que tendría vuelos chárter a partir de esta temporada, una medida que también ayudaría a expandirse a Canadá.
Información de The Associated Press.