WNBA Los equipos reanudaron el juego sólo cuatro días después del final de los Juegos Olímpicos de París. Para algunos jugadores, ha sido un cambio difícil.
Breanna Stewart, dos veces MVP de WNBA y estrella de los New York Liberty, habló sobre la falta de tiempo libre de las jugadoras que representaron a EE.UU. en París y trajeron a casa el oro para EE.UU. por octava Olimpiada consecutiva.
"Creo que incluso en un año no olímpico, cuando piensas en el All-Star, todo el mundo necesita algo de tiempo después del descanso del All-Star, o no es un descanso. Así que creo que sería muy importante intentar introducir eso en la ACB", declaró Stewart a The Associated Press el martes. "Especialmente después de los Juegos Olímpicos, porque nunca hemos tenido unos Juegos Olímpicos en una temporada de 40 partidos, excepto esta temporada".
Su compañera A'ja Wilson, dos veces MVP de WNBA y estrella de Las Vegas Aces, que ganó el MVP de los Juegos Olímpicos de París, dijo que la falta de tiempo libre tras las Olimpiadas podría llevar a las jugadoras a poner el tema "sobre la mesa".
"Creo que si es una oportunidad para que vayamos a la mesa y digamos: 'Oye, deberíamos tener más tiempo de descanso', aunque sea... sólo un par de días. En cierto sentido, es una locura ver a los jugadores jugar recién bajados de un avión. Así que sí, no me importa pedirlo", dijo Wilson a The Associated Press.
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Los comentarios de Wilson se producen pocos meses antes de una posible negociación contractual entre la liga y el sindicato de jugadores.
El convenio colectivo de la liga estará vigente hasta el final de la temporada 2027. Sin embargo, el sindicato tiene la opción de retirarse este año si lo notifica por escrito antes de finales de noviembre. Wilson y Stewart son figuras importantes del sindicato de la liga, el WNBPA.
La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson , dijo a los periodistas durante un paseo por la alfombra roja de los Emmy del Deporte, el 21 de mayo, que la decisión de los jugadores de optar por la retirada en busca de un nuevo contrato esta temporada baja es posible. Sus comentarios se produjeron en medio de preguntas sobre la gestión de la liga de un programa universal de vuelos chárter para todos los equipos que comenzó este año.
"Depende de los jugadores", dijo Jackson. "Existe la posibilidad de salirse de la actual ACB, veamos qué deciden los jugadores".
La puesta en marcha de los vuelos chárter fue muy criticada por las jugadoras, entre ellas Stewart, Chicago La novata de las Sky Angel Reese y la escolta de las Phoenix Mercury Sophie Cunningham, ya que algunos equipos no tenían acceso a los vuelos mientras que otros sí lo tenían en la primera parte de la temporada.
"Reconozco que la liga se apresuró a ponerlo en marcha para el comienzo de la temporada", dijo Jackson. "Su toma de decisiones se produjo un poco tarde en el proceso, según tengo entendido.
"(La liga) está trabajando todo lo que puede para ponerlo en marcha para todo el mundo, así que hay algunos baches y algunos contratiempos", dijo Jackson.
Ahora, meses después, Wilson ha indicado que es posible que los jugadores ya tengan en mente nuevas exigencias si acaban en una mesa de negociación.
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Para Wilson, que ahora tiene 28 años y cumplirá 32 en 2028, cuando los Juegos Olímpicos lleguen a Los Ángeles, ese tiempo libre extra es una prioridad.
"Definitivamente necesitaba algo de tiempo para descomprimirme. Jugar en la USAB (es) un proceso mental y de pensamiento totalmente distinto en el que no necesariamente tienes que emplear tanta energía cuando juegas con tu equipo respectivo", dijo Wilson. "Así que necesitaba un par de días para descomprimirme, ya fuera para volver a la rutina o para poner los pies sobre la tierra, porque había estado mucho tiempo fuera yendo y viniendo".
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El WNBA interrumpió el juego a mediados de julio para la pausa del All-Star, el 18 de julio, y amplió su intermedio este año para los Juegos Olímpicos de París hasta el 14 de agosto. Pero para los 12 jugadores estadounidenses y los otros 19 profesionales de WNBA que representaron a otros países en París, y especialmente para los 12 jugadores de entre ellos que también jugaron en el partido de las estrellas, fue cualquier cosa menos tiempo libre.
Para un puñado de jugadores estadounidenses que estuvieron tanto en el partido de las estrellas como en la exhibición de baloncesto de EE.UU. y jugaron todos los partidos en París, eso supuso un total de ocho partidos jugados en esas semanas de descanso. Esos partidos fueron acompañados de viajes de larga distancia a Phoenix, Arizona; Londres, Inglaterra; París, Francia, y luego de vuelta a EE.UU. con apenas unos días, si acaso para algunos equipos, para ponerse a punto para la reanudación de la temporada regular.
Los índices de audiencia televisiva y de asistencia al WNBA han alcanzado máximos históricos este año, según anunció en un comunicado de prensa de junio. Los jugadores tendrían más influencia que nunca.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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