WNBA La estrella Caitlin Clark nombrada Atleta del Año del Tiempo tras una temporada histórica: "Sólo estoy arañando la superficie".

Clark fue nombrada WNBA Novata del Año

Indiana Fiebre La superestrella Caitlin Clark , que cautivó a los aficionados al baloncesto mucho antes de su llegada a WNBA, fue nombrada Atleta del Año por Time el martes tras su histórica temporada de novata. 

Clark, de 22 años, culminó una fenomenal temporada de novato repleta de actuaciones que batieron récords y multitudes con una aparición en los playoffs -la primera para Indiana desde 2016- y fue nombrado WNBA Novato del Año.

Caitlin Clark reacts

Caitlin Clark de las Indianan Fever reacciona a una falta que le señalan en un partido contra las Seattle Storm en el Gainbridge Fieldhouse el 18 de agosto de 2024, en Indianápolis. (Chet White/Getty Images)

Cuando la revista revista Time cómo resumiría este último año, Clark respondió con una palabra: histórico. 

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"He sido capaz de cautivar a tanta gente que nunca había visto deportes femeninos, y mucho menos baloncesto femenino, y convertirlos en aficionados", declaró a la revista. 

Clark dijo que el ruido que rodeó a la liga el año pasado le pareció "poderoso". 

"Al instante, todo el mundo se vuelve loco", continuó. "La gente se interesa por el juego, lo ama, y eso es lo que me divierte. Esta gente no apoya el deporte femenino para marcar una casilla. Va a ser la nueva normalidad".

Aunque los aficionados al baloncesto universitario femenino ya la reconocían, Clark se convirtió en un nombre familiar durante el torneo March Madness 2023 al llevar a Iowa a su primer partido del campeonato nacional en la historia del programa para el equipo femenino. Una rivalidad entre Angel Reese, de LSU, que continuaría en sus carreras profesionales. 

Angel Reese, de LSU, reacciona frente a Caitlin Clark , de Iowa, durante el campeonato de la Final Four femenina de la NCAA, el 2 de abril de 2023, en Dallas. (AP Photo/Tony Gutierrez)

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Iowa caería ante LSU, pero Clark y los Hawkeyes volverían a ganar al año siguiente. 

En su último año, Clark obtendría más honores, incluido el de eclipsar a Pete Maravich como líder anotador de todos los tiempos de la División I de la NCAA. Un mes más tarde fue elegida primera en la general por las Indiana Fever, y su dominio continuó. 

Clark terminó su temporada de novata con más récords de partidos jugados ante multitudes que agotaron las entradas (algunos en NBA arenas) y sería coronada Novata del Año tras ser nombrada All-Star y la quinta novata en la historia de la liga en formar parte del Primer Equipo All-WNBA . 

Caitlin Clark de las Indiana Fever conduce contra DiJonai Carrington de las Connecticut Sun en Gainbridge Fieldhouse el 20 de mayo de 2024, en Indianápolis. (Emilee Chinn/Getty Images)

Pero su éxito llegó en medio de la controversia. Narrativas en torno a la raza, una división entre la vieja guardia y la nueva, e incluso un desaire olímpico rodearon a Clark. 

"Le digo a la gente que me siento la persona más controvertida", dijo Clark a Time. "Pero yo am no. Es sólo por todas las historias que me rodean. Literalmente, intento vivir y tratar a todo el mundo exactamente de la misma manera respetuosa y amable. A veces me confunde".

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Clark ha tenido un impacto innegable en el panorama no sólo de la WNBA, sino de los deportes femeninos en general. El crecimiento de la liga y la atención prestada al deporte femenino son sólo el principio. 

Caitlin Clark de las Indiana Fever reacciona en el partido contra las Phoenix Mercury en Gainbridge Fieldhouse el 16 de agosto de 2024. (Justin Casterline/Getty Images)

"Personalmente, sólo estoy arañando la superficie de lo que puedo hacer y, con suerte, de cómo puedo cambiar el mundo e influir en la gente", declaró a la revista Time. 

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