Brittney Griner, de la WNBA, dice que estaba "un poco sorprendida" por haber jugado lo suficientemente bien como para formar parte del equipo All-Star
El partido de las estrellas de la WNBA comenzará el sábado en Las Vegas
{{#rendered}} {{/rendered}}En febrero, Brittney Griner volvió a firmar oficialmente con las Phoenix Mercury tras perderse toda la temporada 2022 de la WNBA debido a una detención de 10 meses en Rusia.
Es probable que Griner no supiera qué esperar cuando empezara esta temporada, después de haber estado tanto tiempo alejada del baloncesto. Hasta ahora ha realizado una gran temporada y ha sido nombrada titular del All-Star de la WNBA, promediando 19,5 puntos, 6,6 rebotes y 1,9 tiros bloqueados para las Mercury.
Antes del Partido de las Estrellas del sábado, Griner reveló que su nivel de juego fue una agradable sorpresa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sólo quería salir ahí e intentar por todos los medios no lesionarme, dar lo mejor de mí", dijo Griner. "La verdad es que me sorprendió un poco cómo estaba una vez que entré en la cancha, así que estoy contenta con ello".
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La pívot del Phoenix Mercury Brittney Griner habla sobre los últimos acontecimientos, su equipo en apuros y su nuevo entrenador jefe interino durante una rueda de prensa en Phoenix el 26 de junio de 2023. (AP Photo/Ross D. Franklin)
Griner también reconoció que se enfrentó a una dura batalla cuando volvió al baloncesto, pero atribuyó al trabajo duro y a la determinación el haberla puesto en condiciones de jugar a un alto nivel.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Definitivamente fue un camino duro. Muchas horas largas y duras en el gimnasio y en la sala de pesas para volver a ello", dijo.
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Griner fue detenida el 17 de febrero de 2022 por cargos de drogas en un aeropuerto cercano a Moscú. Fue puesta en libertad el 8 de diciembre después de que el gobierno estadounidense accediera a un canje de prisioneros.
{{#rendered}} {{/rendered}}La WNBA tuvo muy presente a Griner mientras estuvo retenida en Rusia, poniendo sus iniciales y su número de camiseta en cada cancha. También fue nombrada titular honoraria en el Partido de las Estrellas del año pasado.
La pívot de los Dallas Wings Kalani Brown cae hacia atrás mientras se defiende de Brittney Griner, de los Phoenix Mercury, durante la segunda parte de su partido de la WNBA en Arlington, Texas, el 7 de junio de 2023. (AP Photo/Tony Gutierrez)
Griner, de 32 años, jugará para el Equipo Stewart durante el partido del sábado en el Michelob Ultra Arena de Las Vegas.
"Es realmente inspirador ver lo que está haciendo y la forma en que se comporta", dijo la capitana del equipo Breanna Stewart, de las New York Liberty.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es como si hubiera estado fuera 10 meses, pero sigue actuando y comportándose de la misma manera. La fuerza que tiene para hacerlo es algo que sin duda admiro. Y la forma en que es capaz de ser una fuerza en la cancha, es única, y estamos contentos de que haya vuelto con nosotros".
Griner dijo que no sólo no creía que fuera a estar en el Partido de las Estrellas de este año, sino que seguiría atrapada en Rusia.
Sin embargo, su regreso a Estados Unidos no ha sido del todo feliz. El mes pasado, Griner fue acosada en un aeropuerto de Dallas por alguien a quien la WNBA calificó de "figura de las redes sociales", lo que hizo que la liga reexaminara sus políticas sobre la forma en que viaja.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brittney Griner es felicitada por sus compañeras del Phoenix Mercury en un partido de segunda ronda contra las Seattle Storm en los Playoffs de la WNBA en Everett, Washington, el 26 de septiembre de 2021. (AP Photo/Elaine Thompson)
Griner está interesada en jugar en la nueva liga "Unrivaled" de tres contra tres y uno contra uno que las jugadoras están creando para no tener que complementar sus ingresos en el extranjero.
Stewart y Napheesa Collier, All-Star de las Minnesota Lynx, son las cofundadoras y esperan programar una temporada en enero-marzo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Por ahora, sin embargo, Griner está centrada en las festividades del All-Star, y está muy agradecida por haber podido participar en ellas. También le impresionaron los homenajes del partido del año pasado.
"Sigo viendo imágenes de cosas que no vi que se hicieron en el último All-Star, así que todavía estoy poniéndome al día de todo", dijo Griner. "Pero definitivamente me siento genial al poder estar aquí físicamente ahora".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.