Todos recordamos, hace casi cuatro años, cuando Lionel Messi alzó el trofeo del Mundial bien alto en el cielo de Qatar. Un momento culminante para una de las leyendas del fútbol.
Bueno, ha llegado el momento de volver a hacer hueco en la agenda. Nos esperan 39 días llenos de emoción, ya que el Mundial arranca en tres países y culmina con la final el 19 de julio.
Esto nos da una última oportunidad para hacer algunas apuestas sobre qué jugadores destacarán, qué podemos esperar y, sí, decidir quién creemos que se llevará el trofeo esta vez.
P: ¿Cuál es una predicción atrevida para el Mundial?
EE. UU. Will semifinales
Doug : Ya lo he dicho antes, así que lo voy a repetir: la selección masculina de Estados Unidos llega a las semifinales.
Lo sé. Es una apuesta arriesgada. Pero jugar en casa tiene algo especial, y a pesar de todo el nerviosismo por cómo los coanfitriones del Mundial fueron superados por Bélgica y Portugal en marzo, sus dos últimos partidos de preparación antes del torneo —una victoria sobre la potente selección africana de Senegal y una derrota por la mínima ante Alemania en un partido que los estadounidenses dominaron por completo durante largos tramos— fueron las mejores actuaciones de los jugadores bajo la dirección del entrenador Mauricio Pochettino hasta ahora.
Aquí se está gestando algo. Si a eso le sumas el emparejamiento favorable que le ha tocado a EE. UU. por ser cabeza de serie y el apoyo de la afición, creo que, con un poco de suerte, es capaz de igualar lo que han hecho países como Corea del Sur (2002), Turquía (2002) y Marruecos (2022) en otros Mundiales de este siglo.
Cuotas de EE. UU. para llegar a semifinales: +850
Eliminación precoz de EE. UU.
Laken Litman: Al contrario que Doug, creo que EE. UU. quedará eliminado tras los octavos de final.
Este equipo tiene muchas ganas de llegar más lejos de lo que nunca ha llegado, pero hay demasiados problemas evidentes, empezando por la defensa y la falta de experiencia en la portería. Así que cuesta creer que los estadounidenses vayan a llegar mucho más lejos de lo que lo hicieron hace cuatro años.
Cuotas de EE. UU. para quedar eliminado en octavos de final: +220
Japón va a llegar muy lejos
Luis Echegaray: Japón se clasificará para las semifinales por primera vez en su historia.
Este equipo nunca ha pasado de octavos de final, pero su trayectoria sigue al alza, y llevo mucho tiempo hablando maravillas del equipo de Hajime Moriyasu. Japón es un equipo compacto y con gran técnica, que no le tiene miedo a nadie. Creo que en este Mundial, los Samurai Blue van a dar mucho que hablar en un grupo que, sin duda, pueden liderar.
Probabilidades de que Japón llegue a semifinales: +1100
¡Oh, Canadá!
Brian : Canadápasa a cuartos de final.
El Mundial de 2022 fue decepcionante para Canadá, pero el equipo ha ido mejorando poco a poco bajo la dirección del seleccionador estadounidense Jesse Marsch. Llegar a semifinales en la Copa América de 2024 fue una señal importante de progreso para este equipo. Aunque la participación del delantero estrella Alphonso Davies era dudosa al inicio del torneo, Canadá sigue teniendo talento suficiente para ganar partidos. Además de contar con un equipo que da lo mejor de sí mismo bajo la dirección de Marsch, Canadá podría beneficiarse de jugar en casa, ya que es uno de los coanfitriones del torneo.
Cuotas de Canadá para pasar a cuartos de final: +450
P: ¿A quién apuestas para que gane el Balón de Oro (al mejor jugador)?
¿Podrá Kylian Mbappé llevar a Francia a su tercera final consecutiva? (Getty Images)
Kylian Mbappé
Delantero ·Francia
Matteo Bonetti: Estuvo espectacular en el Mundial de 2022 y estuvo a un pelo de saborear la gloria. Esta vez, lidera una selección francesa que es una de las favoritas del torneo junto con España. Intentará pasar página tras una temporada agitada con el Real Madrid, empañada por las críticas por la falta de títulos importantes. Aun así, marcó 42 goles en 44 partidos con su club. No está mal.
Cuotas de Mbappé para ganar el Balón de Oro: +900
Lamine Yamal
Delantero ·España
Echegaray: Si hacemos caso al seleccionador español, Luis la Fuente, este fenómeno de 18 años de Barcelona debería estar en condiciones de jugar unos minutos en el primer partido contra Cabo Verde, tras recuperarse de una lesión en el tendón de la corva. Y creo que, en cuanto pise el campo, no mirará atrás y nos dará todo lo que esperamos de él.
McIntyre: Con solo 18 años, ya se le puede considerar el mejor jugador del mundo. Además, se espera que esté en plena forma para cuando España empiece su andadura en el Mundial contra Cabo Verde Atlanta 15 de junio. Ya vimos su capacidad para estar a la altura en un gran torneo con solo 16 años; ese gol espectacular en las semifinales de la Eurocopa 2024 marcó la diferencia entre España y Francia, y puso al equipo en camino de derrotar a Inglaterra en la final. Ahora, tendrá la oportunidad de lucirse en el escenario más importante por primera vez. Si no sufre ningún contratiempo por lesión, tiene la capacidad y la mentalidad para causar un impacto aún mayor este verano.
Litman: De la Fuente ha dicho que la superestrella de 18 años estará lista para el primer partido contra Cabo Verde el 15 de junio, pero ya veremos. Aun así, cuando vuelva al campo, no hay duda de que va a arrasar en el torneo de este verano (siempre y cuando no sufra ningún contratiempo).
Cuotas de Yamal para ganar el Balón de Oro: +800
Erling Haaland
Delantero ·Noruega
Sciaretta: Por fin, Haaland podrá jugar en un gran torneo internacional con Noruega. Es difícil imaginar a alguien en el Mundial más motivado que él. Haaland ha sido uno de los mejores delanteros de su generación, pero para ganar la Bota de Oro o el Balón de Oro, un jugador tiene que llegar lejos. Por suerte, Noruega cuenta con un buen grupo de apoyo en el que están Martin , Alexander y Antonio Nusa. Una selección noruega al completo puede llegar muy lejos, y Haaland tiene todo lo necesario para brillar este verano. La mayor preocupación, sin embargo, es el calor.
Cuotas de Haaland para ganar el Balón de Oro: +2800
P: ¿A quién apuestas para que se lleve la Bota de Oro (máximo goleador)?
Harry y la selección de Inglaterra tienen una misión que cumplir. (Rich Getty Images)
Harry
Delantero ·Inglaterra
Bonetti: La estrella inglesa llega a este torneo como el delantero más en forma y con más puntería del mundo. La prolífica temporada que acaba de completar en la Bundesliga desafía toda lógica futbolística. La realidad de este Mundial de 48 selecciones es que se va a encontrar con algunas defensas débiles a lo largo del torneo. Solo necesita un pequeño hueco y el balón ya está dentro.
Echegaray: Todo pasa por el capitán inglés, hasta el punto de que creo que sus compañeros suelen depender demasiado de él. Por eso, tendrá un montón de oportunidades para marcar. Este es un grupo (Croacia, Ghana y Panamá) que se puede superar sin que te pasen por encima, pero Kane —que ganó la Bota de Oro en 2018— lo volverá a hacer mientras se acerca al Balón de Oro. Lo único que necesita es llevar a los Tres Leones a la tierra prometida.
Cuotas de Kane para ganar la Bota de Oro: +700
Mikel Oyarzabal
Delantero ·España
Sciaretta: Aunque Kane es la apuesta más popular, yo am por Oyarzabal, que está en un estado de forma absolutamente espectacular con la selección española. Llega al torneo tras haber marcado en seis partidos seguidos con la selección. En 2025 y 2026, Oyarzabal ha marcado 12 goles en 12 partidos. Esta selección española tiene potencial para llegar muy lejos en el Mundial, lo que debería darle a Oyarzabal un montón de partidos para marcar.
Oyarzabal ganará la Bota de Oro: +1100
Kylian Mbappé
Delantero ·Francia
McIntyre: Por muy prolífico que haya sido el superestrella francés como goleador a nivel de clubes, Mbappé siempre da un paso más allá en la escena internacional. A los 23 años ya era uno de los mejores jugadores de la historia del Mundial, tras haber marcado cuatro goles cuando aún era adolescente en la victoria de Les Bleus en 2018; cuatro años más tarde, sumó otros ocho —incluido un hat-trick en la final— y se llevó la Bota de Oro, aunque su equipo acabó perdiendo en Qatar. El promedio de goles por partido de Mbappé, de 0,86, lo empata con el legendario Pelé como el más alto de la historia del torneo para cualquier jugador que haya disputado más de 10 partidos. Además, juega en un equipo mejor que el de Kane, lo que significa que debería estar más tiempo en el torneo y ni siquiera ha alcanzado aún su mejor momento. Para mí, esta elección es pan comido.
Litman: Ni siquiera importa cómo haya acabado su temporada con el club; Mbappé va a darlo todo en el Mundial. ¿Cómo se podría olvidar su hat-trick en la final del Mundial de 2022 (aunque Francia acabara perdiendo contra Argentina)? Es mágico en el escenario más importante del mundo y, aunque ahora mismo haya quien esté un poco enfadado con Les Bleus, Mbappé probablemente cambiará esas opiniones en un santiamén.
Cuotas de Mbappé para ganar la Bota de Oro: +600
P: ¿A quién apuestas para que gane el Guante de Oro (mejor portero)?
Unai Simón es uno de los mejores porteros del mundo. (LucianoGetty Images)
Unai Simón
Portero ·España
Sciaretta: España debería afrontar este torneo con confianza, ya que el equipo cuenta con opciones de calidad en todas las posiciones, incluida la portería, donde Unai Simón ha estado sensacional en los últimos años, ganando la Liga de Naciones de la UEFA en 2022-23 y la Eurocopa 2024, donde cuajó actuaciones de primer nivel. Tiene demasiado impulso como para no ser el favorito.
Echegaray: Hay que ser bastante especial para dejar a David fuera de la portería. Como titular de Luis La Fuente, destaca en dos aspectos: la parada de tiros y la salida del balón. El grupo favorable de España y la previsión de que llegue lejos en el torneo deberían convertir al portero del Athletic Club en mi favorito para el premio.
Litman: Es innegable que es un crack y que juega en el mejor equipo del torneo. No es la primera vez que se luce en los grandes escenarios, ya que viene de dar auténticas lecciones de fútbol tanto en la Liga de Naciones como en la Eurocopa 2024. Este es el momento de España, y él será una de las razones principales.
Cuotas de Simón para ganar el Guante de Oro: +450
Bonetti: Uno de los mejores porteros del mundo, el número uno de Francia está a la altura de la leyenda alemana Manuel Neuer como el mejor en su posición con el balón en los pies. Además, tiene unos reflejos de primera y una capacidad atlética de élite bajo los palos. Si a eso le sumas el imponente muro defensivo francés que tiene delante, no creo que «Magic Mike encaje muchos goles durante el torneo.
McIntyre: Una vez más, los premios individuales suelen recaer en jugadores de equipos que llegan lejos en el torneo, y tras alcanzar dos finales consecutivas en los dos últimos Mundiales, la mayoría espera que Francia llegue al menos a semifinales esta vez. Si eso ocurre, será en gran parte gracias al jugador del AC Milan. Por muy brillante que fuera la carrera del exportero Hugo Lloris, Maignan es una mejora. Puede que ya sea el mejor portero del mundo, y estoy deseando verle demostrarlo ante una audiencia mundial este verano.
Cuotas de Maignan para ganar el Guante de Oro: +600
P: ¿Qué tema de la Copa del Mundo no te puedes perder?
Sciaretta: El entusiasmo del público estadounidense. Cuando se anunció que Estados Unidos sería uno de los coanfitriones del torneo y el país donde se disputarían la mayoría de los partidos, se empezó a hablar de si esto llevaría este deporte a otro nivel en EE. UU. La edición de 1994 fue un gran éxito y supuso el primer contacto con este deporte para mucha gente del país.
Pero ahora ya hay al menos dos generaciones que han crecido con este deporte en el panorama general. ¿Cómo recibirá el país el torneo esta vez? ¿Cómo acogerán a la selección de EE. UU.? Will torneo Will sentar las bases de un crecimiento continuo? Will niños a jugar? Will público los partidos no como una novedad, sino con un mayor conocimiento técnico?
Echegaray:La búsqueda de la sexta estrella de Brasil. The five campeones del mundo no han estado a la altura en los últimos años, ni siquiera en la fase de clasificación, pero hay algo en el seleccionador Carlo Ancelotti que está empezando a convencerme. ¿Podrá Brasil acabar con su sequía de 24 años y ganar su sexto título? El sábado estaré allí para ver su primer partido de la fase de grupos contra Marruecos. Tengo muchas ganas de ver cómo empieza este equipo el torneo frente a un rival fuerte.
Cuotas de Brasil para ganar el título: +950
Ya casi hace un cuarto de siglo que Brasil se llevó el título. (Foto de Michael Getty Images)
El último baile de las leyendas
Bonetti: Leyendas en declive. Los jugadores más conocidos de este Mundial son Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar. Los tres están en el ocaso de su carrera. Will ? Messi parece el que tiene más posibilidades de ayudar a Argentina a ganar. En Portugal hay un gran debate sobre si Ronaldo debería siquiera ser titular. Por su parte, Neymar está lesionado y, de todos modos, no se esperaba que jugara más que como suplente.
Puede que sea el último baile de la leyenda portuguesa, Cristiano Ronaldo. (Foto de GualterGetty Images)
La mirada puesta en México y Canadá
McIntyre: Los demás países anfitriones. En EE. UU., es fácil olvidarse de que compartimos este Mundial con nuestros vecinos, Canadá y México. EE. UU. acoge el 75 % de los partidos, incluyendo todos los de eliminatoria a partir de los octavos de final —entre ellos la final, que se disputará a las afueras de Nueva York—.
Pero el emblemático estadio de la Ciudad de México se convertirá en la primera sede en acoger partidos de una tercera Copa del Mundo y en la primera desde 1986, que también fue la última vez que «El Tri» llegó a cuartos de final. Canadá también hará historia al día siguiente, cuando acoja por primera vez un partido en el mayor evento del planeta. Los «Reds» marcaron su primer gol en un Mundial hace cuatro años en Qatar. Empezando en Toronto contra Bosnia y Herzegovina, Canadá buscará su primera victoria.
Una nueva novedad en el juego
Litman:Se rompe la bolsa. Es totalmente comprensible que la FIFA haya introducido esta nueva regla, sobre todo en un Mundial que se celebra en EE. UU. en pleno verano. Sin embargo, esta pausa se puede usar como ventaja competitiva, y los equipos pueden cambiar de táctica y los entrenadores pueden hablar con los jugadores en un momento en el que, de otra forma, tendrían que esperar hasta el descanso. Algunos entrenadores han criticado que esto rompa el ritmo del partido, ya que, en esencia, convierte las mitades en cuartos, como en el baloncesto o el fútbol americano.
P: ¿Quién es el jugador revelación del Mundial al que hay que seguir de cerca?
Con 17 años, Gilberto Mora podría hacer historia en el Mundial con México. (Foto de Frederic . Brown / AFP Getty Images)
Gilberto Mora
Centrocampista ·México
Echegaray: Este chaval mexicano de 17 años hará historia si sale al campo contra Sudáfrica y se convertirá en el jugador más joven de «El Tri» en disputar un Mundial. Pero es mucho más que un simple récord de participación. Mora, por quien, según se dice, se interesan grandes clubes europeos como el Real Madrid, podría ser el revulsivo que México necesita desesperadamente para romper la maldición del «quinto partido». Se está recuperando de una lesión en el tendón de la corva, así que esperemos que esté al 100 % para jugar.
Cuotas de Mora para ganar el premio al mejor jugador joven: +3500
Yan Diomande
Delantero ·Costa de Marfil
Bonetti: Aunque Yulee, Florida, no es precisamente una cantera de talentos del fútbol, fue allí donde este extremo de 19 años, nacido en Costa de Marfil, empezó su andadura futbolística. Desde entonces, ha cruzado el charco hasta la Bundesliga, donde ha tenido una temporada espectacular en el RB Leipzig. Con 13 goles y 10 asistencias en todas las competiciones, ha cuajado una campaña impresionante. Va a ser un jugador del que muchos aficionados oirán hablar muy pronto.
Cuotas de Diomande para ganar el premio al mejor jugador joven: +2000
Ismaël Koné
Centrocampista ·Canadá
McIntyre: Como el mejor jugador del equipo que no se llama Alphonso Davies ni Jonathan David, Koné viene de cuajar, sin hacer mucho ruido, una temporada fantástica con el Sassuolo en la Serie A italiana. Si Canadá quiere ganar este verano su primer partido de la Copa del Mundo y clasificarse para la fase eliminatoria —el objetivo declarado del seleccionador Jesse Marsch—, seguro que Koné, nacido en Costa de Marfil y criado en Montreal, tendrá un papel clave.
Ayyoub Bouaddi
Centrocampista ·Marruecos
Sciaretta: Este centrocampista defensivo de 18 años es uno de los jóvenes con más talento de este Mundial. Nacido en Francia, Bouaddi había jugado anteriormente con las selecciones juveniles francesas, pero el mes pasado decidió cambiar de bandera para representar a Marruecos. Ya ha jugado recientemente en partidos clave de preparación para el Mundial y parece que podría ser titular o, al menos, tener muchos minutos en los partidos de la fase de grupos.
Bouaddi ha tenido una carrera meteórica a nivel de clubes con el Lille, donde lleva jugando partidos con el primer equipo desde los 16 años y fue titular en la victoria contra el Real Madrid en la Liga de Campeones el día que cumplió 17. Es solo cuestión de tiempo que acabe jugando en un club de élite, y Bouaddi va a ser una pieza clave en el centro del campo de Marruecos durante muchos años.
Sebastián Berhalter
Centrocampista ·Estados Unidos
Litman: Todavía no sabemos si será titular con la selección de EE. UU., pero sí sabemos que al seleccionador Mauricio Pochettino le encanta este centrocampista y lo que aporta al equipo. Tiene esa garra y esa pasión que busca Pochettino, y es excelente en las jugadas a balón parado. Es casi seguro que estará ahí para dar ventaja a EE. UU. con sus centros en algún momento clave de este torneo.
P: Aparte de Messi y Ronaldo, ¿a quién más tenemos ganas de ver?
El colombiano Luis contará con grandes expectativas y un público numeroso. (Foto de Raúl ARBOLEDA / AFP Getty Images)
Echegaray: Déjameexplicarte algo que todo el mundo debería saber sobre Colombia en este Mundial: gracias al enorme apoyo que hay en EE. UU., Los se sentirán casi como el equipo local cuando jueguen, y creo que Díaz, ese chico delgado y rápido como un rayo, tiene la oportunidad de brillar a lo grande en este torneo. Hablé con Lucho en diciembre y me dijo que nunca se había sentido tan libre para ser él mismo en el campo. Todo está listo para que siga sintiéndose así.
Cuotas de Díaz para ganar el Balón de Oro: +6500
Christian Pulisic
Delantero ·Estados Unidos
Litman: Este es su momento, y él lo sabe. A estas alturas, Pulisic lleva ya mucho tiempo siendo el rostro del equipo, pero este Mundial en casa lo es todo para él y para su legado. Por suerte para los estadounidenses, parece que ha recuperado su mejor forma tras los dos últimos amistosos. ¿Podrá mantener este nivel y llevar a EE. UU. a la gloria?
Sciaretta: Este jugador, natural de Hershey (Pensilvania), lleva consigo las esperanzas del país coanfitrión. Es el jugador estadounidense más laureado de la historia a nivel de clubes, y puede ser la fuerza motriz que anime al país a apoyar a la selección nacional. La pega, claro, es que le ha costado mucho marcar en 2026. No fue hasta el 31 de mayo, en un amistoso contra Senegal, cuando por fin vio puerta este año. Si juega bien, la selección de EE. UU. juega bien, y eso podría aportar mucha energía a este Mundial.
Cuotas de Pulisic para ganar el Balón de Oro: +10000
Lamine Yamal
Delantero ·España
McIntyre: Aunque ya llevamos unos años viendo lo especial que es este chaval, este será su primer Mundial. Y, con todo el respeto hacia la Eurocopa, es en este escenario donde las estrellas pueden convertirse de verdad en iconos. Yamal y Mbappé son los sucesores evidentes de Messi y Ronaldo, pero el primero ya lo ha dado todo en el Mundial. Ahora, le tocará al segundo tener su oportunidad. Me fascina ver si es capaz de llevar su juego a un nivel aún más alto.
Cuotas de Yamal para ganar el Balón de Oro: +800
Bonetti: ¿Cómo es posible que los defensas sepan exactamente lo que está intentando hacer, pero no puedan pararlo? Cuando recibe el balón, Olise siempre se lo lleva hacia el pie izquierdo e intenta un tiro con efecto hacia el palo alto. Lo vemos venir. El defensa sabe que va a pasar. Da igual. Olise encuentra ángulos y huecos hacia la portería que no deberían existir. Es un mago con el balón y seguirá con su racha de clase mundial en el Bayern de Múnich.
Cuotas de Olise para ganar el Balón de Oro: +900
P: ¡Elige! El ganador del Mundial Will ___.
Will llevarse el título a casa? (Foto de Eddie Keogh - The FA/The FA vía Getty Images)
Inglaterra: ¡Vuelve Home!
Echegaray: am eco de la Eurocopa de 2024 y predecir, con toda mi ingenuidad, que Inglaterra llegará a la final contra España. Pero en esta ocasión, am actuar de forma aún más descabellada y proclamar que, efectivamente… [no lo digas, LME]… sin lugar a dudas [basta ya]… vuelve a casa.
Voy a coger mi abrigo.
Cuotas de Inglaterra para ganar el título: +700
Francia: Demasiado talento
Bonetti: Voy arebatir esa ingenuidad de que Inglaterra se llevará el título con un escenario más realista: Francia lo va a conseguir. Los Bleus tienen un mal sabor de boca tras la final de 2022 en Qatar. La plantilla está repleta de estrellas en todas las posiciones. El talento ofensivo es alucinante. Como italiano, nunca diré «Allez Les Bleus», pero me daré una palmadita en la espalda con mucho gusto cuando todo haya terminado.
Cuotas de Francia para ganar el título: +475
Argentina: ¿Campeones por segunda vez consecutiva?
McIntyre: Por mucho que me encantaría que un país nuevo como Portugal se llevara el título —y podría hacerlo— por primera vez, para mí España y Francia son, con diferencia, los dos mejores equipos de la competición.
¿Volverá Lionel Messi a ganar el título? (Foto de Todd Getty Images)
Pero no te subestimes a Argentina; después de haber visto en persona cómo ganaba el Mundial y la Copa América en los últimos cuatro años, he comprobado de cerca lo difícil que es eliminarla. Jugar en EE. UU. también debería ser una ventaja para Messi y compañía, porque no sufrirán el calor como podrían hacerlo sus rivales europeos, sobre todo Inglaterra.
Cuotas de Argentina para ganar el título: +950
España: Segunda estrella para La Roja
Litman: Megusta más España que Argentina. Hace cuatro años tuvimos a Lionel Messi contra Kylian Mbappé. Esta vez, creo que tendremos a Messi (que tendrá 39 años cuando llegue la final del Mundial) contra Lamine Yamal (que acabará de cumplir 19).
Sciaretta: Ojalápudiera arriesgarme, pero no puedo. Al final, el talento se impondrá, y yo también apuesto por España, aunque por delante de Francia, en una final reñida. Hay opciones divertidas con pocas posibilidades, como Noruega, pero les falta profundidad. Está el atractivo de Argentina y Messi, pero el equipo depende demasiado de los jugadores del 2022, que ahora ya tienen más edad. España es la mejor selección y Francia es la que tiene más talento. Sería una final genial.
Cuotas de España para ganar el título: +450
