Los Chiefs son los reyes del cierre de partidos, y qué más aprendimos en la 14ª semana

FOX Sports' NFL Los expertos te ofrecen las principales conclusiones de cada partido dominical de la 14ª semana y lo que significan para cada equipo de cara al futuro.

Halcones: Se trata de un colapso en toda regla, ya que los Falcons han pasado de ostentar una ventaja de tres partidos al frente de la clasificación de la NFC Sur a caer ahora al segundo puesto por detrás de los Bucs. Han sido necesarias cuatro derrotas consecutivas de Atlanta y tres victorias seguidas de Tampa Bay, pero ahora son los Bucs quienes controlan su destino para el título de división. Atlanta La defensa de los Falcons pasó apuros el domingo, permitiendo que Sam Darnold los destrozara con cinco touchdowns y se alejara de un partido igualado. El calendario de los Falcons es mucho más fácil ( Raiders, Giants y Panthers en las últimas cuatro semanas), pero ¿podrán poner fin a la racha y salvar al menos un puesto de comodín con 9-8? Atlanta era el equipo a batir en la división según los pronosticadores, y los Falcons se han vencido a sí mismos en el último mes. 

Vikingos: Con el antiguo quarterback de vuelta en la ciudad con su nuevo equipo, Sam Darnold tuvo un partido casi perfecto el domingo: 22 de 28 para 347 yardas y cinco touchdowns. Minnesota hizo una gran inversión en J.J. McCarthy, por lo que Darnold probablemente sea una maravilla de un año para los Vikings, pero es difícil imaginarlo haciendo más para mejorar su cotización y volver a establecerse como titular en NFL . Lleva 28 pases de touchdown en la temporada -una cifra que esperarías más de Kirk Cousins- y está ascendiendo rápidamente en la lista de los agentes libres más importantes de 2025. Y con otra victoria contra una dura competencia, los Vikings mantienen la presión sobre los Lions de cara a su revancha en Detroit en la Semana 18. - Greg Auman 

Santos: Si Alvin Kamara se mantiene sano, va a tener la primera temporada de 1.000 yardas de carrera de su carrera, pero aún así fue sorprendentemente ineficaz contra los Gigantes. Corrió 17 veces para sólo 44 yardas, una media de sólo 2,6 yardas por carrera. Y eso contra una de las peores defensas en carrera de NFL. Los Gigantes habían cedido 145,8 yardas de carrera por partido. Incluso su compañero de equipo Kendre Miller corrió más que Kamara, consiguiendo 3,2 yardas por carrera en 10 acarreos. Kamara consiguió 112 yardas contra los Rams hace una semana. Los Saints no tienen suficiente talento ofensivo para superar una actuación como ésa de su jugador ofensivo más explosivo. Es una de las principales razones por las que este partido estuvo tan reñido. 

Gigantes: Es difícil expresar con palabras lo mal que le han ido las cosas a este equipo, pero algunos aficionados al menos lo intentaron. Alguien alquiló un avión para que sobrevolara el estadio MetLife antes del partido tirando de una pancarta en la que se leía "MR. MARA BASTA - PLZ FIX THIS DUMPSTER FIRE". No sirvió de nada. Los pocos aficionados que se molestaron en aparecer vieron un esfuerzo casi sin vida por parte de un ataque que sólo consiguió 325 yardas y 11 puntos. Los Gigantes mostraron algo de vida en el último cuarto y se pusieron a tiro de un gol de campo de 35 yardas que empataba el partido a falta de 11 segundos. Pero, por supuesto, la patada de Graham Gano fue bloqueada. Así ha transcurrido la temporada para este equipo, que lleva ocho derrotas consecutivas y 0-7 en casa. Lo único que les queda a los Gigantes es la carrera por el número 1 en la elección general del Draft de 2025 NFL . - Ralph Vacchiano

Panteras: Este joven equipo ha mostrado realmente signos de esperanza para la franquicia durante el último mes. Los Panthers siguieron a sus dos únicas victorias de la temporada con derrotas por tres puntos ante los Chiefs y los Bucs, y ahora una derrota por 22-16 en Filadelfia. Y Bryce Young también sigue mostrando mejoría. Su actuación no fue bonita -19 de 34 para 191 yardas con un touchdown y una intercepción-, pero no estuvo mal teniendo en cuenta lo bien que ha estado jugando la defensa de los Eagles esta temporada. En las últimas cuatro semanas, Young se ha asentado y ha lanzado cuatro pases de touchdown con sólo una intercepción. Es más gestión del juego que otra cosa, pero teniendo en cuenta lo mucho que le costaba antes, los Panthers lo tomarán como algo en lo que basarse. 

Águilas: La identidad de las Águilas es la de un equipo de potencia, y se les da muy bien machacar a las defensas contrarias por tierra. Pero puede que lo estén llevando demasiado lejos. A pesar de las 211 yardas de carrera del domingo -y de que Saquon Barkley estableció un récord de franquicia en una sola temporada-, los Eagles mantuvieron a los Panthers en el partido en gran parte porque su juego de pase fue inexistente. Jalen Hurts completó 14 de 21 pases y lanzó para dos touchdowns, pero sólo pasó para 108 yardas, un total ridículo para alguien con receptores explosivos como A.J. Brown y DeVonta Smith. Fue el tercer partido consecutivo en el que Hurts pasó menos de 200 yardas, y no ha superado las 250 desde el 13 de octubre. El juego de carrera es lo que ha llevado a las Águilas hasta aquí y lo que podría llevarlas hasta los playoffs. Pero van a necesitar un poco más de ayuda de Hurts y del ataque de pase para vencer a equipos mejores. - Ralph Vacchiano

Jets: Eso es todo lo que escribió para el quarterback Aaron Rodgers y los Jets de Nueva York. Aguantaron hasta la prórroga en Miami, un lugar donde no ganaban desde 2014, pero al final sucumbieron ante unos Dolphins que buscaban mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Los Jets están ahora oficialmente eliminados de la lucha por la postemporada, con sólo tres victorias esta temporada. Sólo han ganado un partido desde que despidieron a Robert Saleh, y con Joe Douglas también fuera como director general, Nueva York va a tener un aspecto drásticamente diferente la próxima temporada. Si Rodgers abandona el barco, su tiempo como Jet habrá dado unos resultados mínimos. Y ello a pesar de lo mucho que Nueva York renunció a conseguirlo -una elección de primera ronda (nº 13), una elección de segunda ronda en 2023 (nº 42), una elección de sexta ronda en 2023 (nº 207) y una elección de segunda ronda en 2024-, además de lo mucho que le pagaron (tres años, 112,5 millones de $, con 75 millones de $ garantizados). 

Desprenderse de Rodgers no será fácil, pero debería ocurrir esta temporada si los Jets quieren evitar una escalada que llevaría a Rodgers a alcanzar el límite máximo en 2026 por 63 millones de dólares. El límite muerto si lo liberan esta temporada sería de 49 millones de dólares, pero pueden repartirlo en dos años, según ESPN. Probablemente sea la única opción si no quieren conservar a Rodgers y todo el equipaje que conlleva. Por ahora, Rodgers y los Jets pueden desvanecerse en la oscuridad mientras se reúne el resto del grupo de playoffs de la AFC. 

Delfines: Aún hay una oportunidad. Los Dolphins no controlan su propio destino en lo que respecta a sus esperanzas de playoffs. Los Bills deBuffalo se han asegurado la AFC Este, así que los Dolphins tienen que aspirar a un comodín. Para ello tendrían que ganar y conseguir ayuda de otros equipos de la AFC. No tenía muy buena pinta contra Nueva York en casa, pero el quarterback Tua Tagovailoa encontró a Tyreek Hill y luego a Jaylen Waddle para el touchdown del empate. Los dos equipos intercambiaron goles de campo para forzar oficialmente la prórroga, y después de rascarse la cabeza por no haber sido objeto de ataque en todo el partido, el ala cerrada Jonnu Smith realizó capturas consecutivas para ayudar a Miami a avanzar por el campo. Los Dolphins nos sacaron misericordiosamente de nuestra miseria anotando un touchdown en su primera posesión de la prórroga, pero la tensión está lejos de haber terminado para los aficionados de Miami. Aunque los creadores de juego del equipo se lucieron cuando fue necesario, Tagovailoa no parece estar totalmente en sintonía con sus receptores. Hubo fallos con Hill y otros que no se sostendrán en la recta final. - Carmen Vitali

Marrones: El entrenador Kevin Stefanski merece quedarse. Durante los dos últimos años, ha hecho algo de la nada. Sé que es un momento duro para morir en la colina de Stefanski después de este batacazo, pero ha habido momentos en los que Jameis Winston casi parece un QB que merece la pena mantener. Y eso no se debe a que Winston esté teniendo algún tipo de renacimiento. Es porque está jugando para Stefanski, que hizo que Joe Flacco pareciera una opción viable la temporada pasada. ¿El único tipo que Stefanski no puede hacer viable? Deshaun Watson. Lo que debería decirte lo malo que ha sido el QB1 de Cleveland. Esperemos que los Browns elijan a un quarterback para que Stefanski lo desarrolle. Esperemos que Cleveland pueda finalmente colocar a su entrenador de gran talento en una posición en la que pueda luchar por un puesto en los playoffs. 

Steelers: Sigamos con el tema de los entrenadores: Mike Tomlin para Entrenador del Año. Russell Wilson llegó a este partido con la mayor cantidad de yardas por partido de su carrera, lo cual es insondable teniendo en cuenta lo mal que estaba en Denver. Parecía que estaba a pocas jugadas de retirarse la temporada pasada. Tomlin no sólo ayudó a Wilson a remontar (con la ayuda del CO Arthur Smith), sino que además eligió a Wilson en lugar de a Justin Fields, que también estaba jugando mejor que nunca. Tomlin nunca ha perdido una temporada y, sin embargo, nunca ha ganado el premio COY. Hay argumentos a favor de varios entrenadores, pero éste es el año para dárselo a Tomlin, que ha gestionado la adversidad de forma experta, ha entrenado en torno a los puntos débiles de su plantilla y ha destacado a los mejores jugadores. - Henry McKenna

Raiders: Incluso cuando por fin consiguen takeaways, este equipo de los Raiders es peor de lo que se enfrenta, de forma demasiado constante. Tras un total de cinco pérdidas de balón en sus 12 primeros partidos, el domingo consiguieron tres en la primera parte, pero aun así no fueron capaces de hacer lo suficiente para conseguir una rara victoria en la carretera. Tampa Bay hizo bien en mantener a raya al fenómeno novato Brock Bowers: tres recepciones para 49 yardas en sólo cinco objetivos no es nada para sus estándares recientes. Con otra lesión de quarterback, al perder a Aidan O'Connell por una lesión de rodilla, Las Vegas no compite por nada más que la elección nº 1 del draft. Otra derrota les acerca a conseguirlo.

Bucs: Tras un gran comienzo -14-0 en 11 minutos-, Baker Mayfield tuvo tres pérdidas de balón en la primera mitad, incapaz de evitar los errores que han limitado su éxito en NFL . La mermada defensa de Tampa Bay, con 11 jugadores menos debido a las lesiones, hizo un buen trabajo al contener a los Raiders a 13 puntos. Hay que dar crédito al novato Tykee Smith por conseguir una enorme intercepción en el primer drive de la segunda parte, después de que Las Vegas hubiera realizado 16 jugadas y restado 10 minutos al reloj. Los Bucs no habían tenido una intercepción desde la Semana 6, y la necesitaban para sobrevivir a una dura exhibición ofensiva contra un mal equipo de los Raiders. ¿El resultado final? Los Bucs ocupan el primer puesto de la NFC Sur a falta de cuatro semanas por jugar. - Greg Auman

Jaguares: Los Jaguares tienen una superestrella en ciernes en el receptor novato Brian Thomas Jr. Tras una primera parte discreta contra los Titans (cero recepciones en dos objetivos), el ex jugador destacado de LSU realizó ocho recepciones para 86 yardas, incluidas tres recepciones para 57 yardas que dieron lugar al touchdown ganador de Jacksonville al final del último cuarto. A punto de batir el récord de la franquicia de yardas recibidas por un novato en una sola temporada, Thomas tiene potencial para ser el receptor nº 1 de confianza de Trevor Lawrence durante muchos años. Tendrá que ser un jugador en torno al cual los Jaguars puedan construir su grupo de habilidades ofensivas mientras se dirigen hacia una temporada baja de grandes cambios. A los principales receptores de pases, como Christian Kirk (reserva lesionado) y Evan Engram, no les queda dinero garantizado en sus contratos después de esta temporada. Thomas no nos ha dado ninguna razón para creer que no pueda estar a la altura del desafío. 

Titanes: Para un equipo de los Titans que tiene tantos problemas, el fútbol situacional puede ser su talón de Aquiles. Tennessee fue 0 de 2 en la zona roja y 0 de 3 en el cuarto intento, incluso en la línea de 2 yardas. El equipo convirtió el 50% de sus terceros downs, pero uno clave que los Titans no convirtieron fue atroz. En el penúltimo drive de Tennessee, con una desventaja de 10-6, Calvin Ridley tuvo una recepción en tercera y 5 con mucho verde delante de él, pero corrió fuera de los límites después de recoger sólo dos yardas, sin saber dónde estaba el marcador. Éste es un partido que los Titans deberían haber ganado. Perdieron por su falta de ejecución en los momentos clave. Ésa ha sido la historia de su temporada, lo que apunta una vez más a un problema de entrenamiento. - Ben Arthur
 

Halcones Marinos: El coordinador ofensivo de Seattle Ryan Grubb ha tenido problemas para poner en marcha el juego de carrera durante toda la temporada. Pero los Seahawks encontraron por fin algunas líneas de carrera consistentes en su segunda victoria sobre los Cardinals en tres semanas. Seattle terminó con un récord de la temporada de 176 yardas de carrera, liderado por Zach Charbonnet con 134 yardas de carrera. El producto de UCLA producto terminó con dos touchdowns de carrera para anotación, incluyendo una gran ráfaga de 51 yardas. Geno Smith -ahora 6-0 como titular contra Arizona- ha sido uno de los principales pasadores de la liga durante toda la temporada. Pero durante al menos una semana, Grubb encontró cierto equilibrio a su explosivo juego de pases descubriendo el juego de carrera cuando más importaban los partidos. Como resultado, Seattle es 8-5, líder de la NFC Oeste y lleva una racha de cuatro victorias consecutivas. 

Cardenales: Kyler Murray debe dar lo mejor de sí mismo en este tramo final de la temporada. Pero en los últimos tres partidos, Murray ha tenido cinco intercepciones y sólo tres pases de touchdown. Lanzó dos picks contra Seattle, que supusieron 14 puntos para los Seahawks. Los Cardinals sólo han anotado una media de 15,3 puntos por partido durante la racha de tres derrotas del equipo. Tienen el calendario más fácil de su división para terminar el año, pero si quieren tener una oportunidad legítima de llegar a la postemporada por primera vez desde 2021, Murray debe jugar mejor. - Eric D. Williams

Facturas: Josh La campaña de Allen como Jugador Más Valioso sigue viva, ya que el quarterback de los Bills anotó seis touchdowns (tres pases y tres carreras). Pero Sean McDermott podría haber acabado con sus posibilidades de convertirse en Entrenador del Año. Erró en la situación de la línea de gol del equipo cuando los Bills marcaron su último touchdown. Como señaló Tom Brady en la retransmisión, McDermott y el coordinador ofensivo Joe Brady pidieron un empujón que resultó fallido y obligó a los Bills a pedir un tiempo muerto. Eso significaba que tenían que convertir un saque de banda, en lugar de patear el balón y generar un tres y fuera. Esto acabó con sus posibilidades de remontar. McDermott es uno de los mejores entrenadores a la hora de dirigir a su equipo a lo largo de una temporada. Pero desde hace tiempo tiene un punto débil: la gestión durante el partido. El domingo por la noche cometió otro error.

Carneros: No finjamos que los Rams han establecido algún tipo de plan para vencer a los Bills. Sólo hemos visto un partido como éste en la historia del NFL. Este partido es el segundo de todos los tiempos en el que se producen cinco touchdowns de pase, cinco touchdowns de carrera y cero pérdidas de balón. Eso debería demostrar lo prolífico -y perfecto- que tiene que ser un equipo para vencer a los Bills dirigidos por Allen. Pero eso es lo que hizo L.A. y es un recordatorio de lo peligrosos que pueden ser los Rams en diciembre. El problema es que no pueden estar seguros de que vayan a ser peligrosos durante gran parte de enero, porque su victoria podría haber mejorado sus posibilidades de playoff, pero no mucho. Puede que Los Ángeles sea uno de los mejores y más calientes equipos de la NFL, pero sólo tienen un 27% de posibilidades de llegar a la postemporada, según Next Gen Stats. Es una pena, porque Matthew Stafford y Puka Nacua podrían ser el tándem más peligroso de NFLen este momento. - Henry McKenna

OsosChicago tenía una de las mejores defensas de la zona roja al llegar al domingo. Sin embargo, un equipo de los 49ers sin los corredores Christian McCaffrey y Jordan Mason ni el tackle izquierdo Trent Williams, consiguió 5 de 6 en la zona roja. Si bien el ex entrenador jefe Matt Ebeflus se había convertido en un lastre, lo que no tuvieron en cuenta al despedir a Eberflus e instalar al coordinador ofensivo interino Thomas Brown, fue el bajón que iba a sufrir la defensa sin Eberflus dirigiendo las jugadas. Sin embargo, lo único que le importa a Chicago para el resto del año es continuar con el desarrollo del quarterback novato Caleb Williams. El domingo no fue un buen comienzo, ya que el número 1 del draft fue saqueado siete veces. Cinco de esos siete saques se produjeron en tercer intento. Eso no le hace ningún favor a Williams y debe solucionarse para que haya algún resquicio de esperanza en la recta final.

49ers: Los Niners se juegan la vida en los playoffs en estos momentos. Seattle ganó a Arizona, pero los Rams vencieron milagrosamente a los Bills, por lo que la NFC Oeste sigue bastante abierta, sobre todo si hablamos de un puesto de comodín. San Francisco se apoyó bastante en el ala cerrada George Kittle y en el receptor Jauan Jennings en este partido, el primero de los cuales superó las 150 yardas, mientras que el segundo consiguió dos touchdowns. Incluso Isaac Guerendo tuvo un buen día con los dos corredores titulares fuera. Guerendo realizó 15 carreras para 78 yardas y un promedio de 5,2 yardas por carrera. Di lo que quieras de Kyle Shanahan, pero va a encontrar la forma de hacer correr el balón independientemente de quién tenga disponible. Eso será muy útil cuando los Niners se enfrenten a los Rams la semana que viene. - Carmen Vitali

Cargadores: Bueno, los Bolts siguen sin averiguar cómo ganar a Kansas City, perdiendo contra los Chiefs por decimonovena vez en los últimos 22 partidos. Sin embargo, el ala-pívot de segundo año Quentin Johnston, que sólo había realizado cuatro recepciones en sus tres últimos partidos al entrar en la contienda del domingo en Kansas City, terminó con cinco recepciones para 48 yardas y un touchdown en siete objetivos, además de ganarse una importante llamada por interferencia de pase en el back defensivo Kansas City que condujo a su touchdown. A Justin Herbert le vendrían bien más partidos como éste de Johnston, ya que los Chargers persiguen el primer puesto del equipo en los playoffs desde 2018. 

Jefes: Otra semana, otra milagrosa victoria en las postrimerías del partido para Patrick Mahomes y Kansas City. Aunque no han sido dominantes en toda la temporada, siguen acumulando victorias en su camino hacia el mejor récord de la NFL. Esta vez, el nuevo pateador Matthew Wright lanzó un gol de campo de 31 yardas desde el poste izquierdo y atravesó los postes de la portería para conseguir otra victoria improbable, la 15ª victoria consecutiva por un gol, récord de la NFL, que se remonta a la temporada pasada. La afortunada patada ayudó a los Chiefs a conseguir su noveno título consecutivo de la AFC Oeste. Y con la derrota de los Bills, los Chiefs lideran la AFC con dos partidos de ventaja. - Eric D. Williams

Los siguientes escritores han contribuido a este artículo: Ben Arthur (@benyarthur); Greg Auman (@gregauman); Henry McKenna (@McKennAnalysis); Eric D. Williams (@eric_d_williams); Ralph Vacchiano (@RalphVacchiano); Carmen Vitali (@CarmieV).

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