Xavier protagoniza una furiosa remontada para vencer a Kennesaw State en el primer partido de los Owls en el Torneo de la NCAA
Los Búhos llegaron al torneo por primera vez en la historia de la escuela
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El Coliseo de Greensboro se llenó de gente para ver el partido entre Kennesaw State, cabeza de serie 14, y Xavier, cabeza de serie 3. Xavier, cabeza de serie 3 en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
En la primera participación de la escuela en el torneo, el estadio contó con un fuerte contingente a favor de Kennesaw State, ya que los seguidores de los Búhos hicieron el viaje de casi seis horas desde Kennesaw, Georgia, hasta Greensboro, Carolina del Norte.
Xavier encadenó una racha de 15-0 al final de la segunda parte para tomar la delantera y derrotar a Kennesaw State por 72-67, pasando así a la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
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Tras un día lleno de grandes sorpresas, los aficionados al baloncesto universitario y los que hicieron el viaje no quedaron decepcionados por uno de los primeros partidos de la segunda jornada.
Con una desventaja de 13 a falta de poco menos de 10 minutos, Xavier remontó y se puso por delante a falta de menos de cinco minutos.
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Colby Jones, escolta de Xavier, lanzó uno de los dos tiros libres a falta de 16 segundos para el final del partido, y Kennesaw State fue incapaz de encestar en sus dos últimas posesiones, enviando a Xavier a la segunda ronda.
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Después de cerrar la primera parte con una racha de 34-18, los Búhos salieron en la segunda parte oliendo a disgusto, saltando por encima de Xavier con una racha de 8-2 para tomar una ventaja de 51-38.
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Pero los Mosqueteros consiguieron 24 puntos del senior Jerome Hunter, y cinco jugadores de Xavier acabaron en dobles figuras.
A pesar de la derrota, es un gran cambio para Kennesaw State después de que terminara la temporada 2019-2020 con un 1-28.
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Bajo la dirección del entrenador Amir Abdur-Rahim, los Búhos fueron 5-19 en 2020-21 y 13-18 en 2021-22, antes de ganar el campeonato de la Conferencia Atlantic Sun y llegar a 26-8 esta temporada.
Es la primera vez que Kennesaw State termina una temporada por encima de .500 desde que se convirtió en un programa de la División I en 2005.
"Bueno, lo primero que voy a decir es esto: ¿Qué os parecen esos Búhos luchadores de Kennesaw State? Me am siento muy orgulloso de este grupo, de en quién se han convertido, de qué van, pero sobre todo de cómo responden a la adversidad, e incluso de cómo responden al éxito". dijo Abdur-Rahim tras el partido. "Hoy ha sido un partido de baloncesto divertido, tío. No hay nada mejor que eso".
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En el primer año de Sean Miller como entrenador jefe de Xavier, los Mosqueteros consiguieron un 25-9 en la temporada regular.
Xavier jugará el domingo contra el ganador de Pittsburgh-Iowa State.