Los Yankees, los Mets y toda la MLB de nuevo afectados por el COVID en 2022

Los recortes de cartón hace tiempo que desaparecieron. Lo mismo ocurre con todo ese ruido falso y bombeado de los estadios. Para los jugadores, se acabaron las máscaras faciales en los banquillos o en los clubes. También se escupe mucho menos en los vasos de ensayo.

Sin embargo, en medio de las restricciones de la COVID-19 en Canadá y Nueva York, una cosa ha quedado clara durante la última semana, mientras el béisbol acelera hacia la temporada 2022:

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"La vida aún no ha vuelto a la normalidad", dijo el miércoles el relevista de los Yankees Zack Britton.

Los seguidores de los Yankees y los Mets se vieron sacudidos el martes por la confirmación de la ciudad de Nueva York de que el mismo mandato de vacunación de empleadores privados que ha dejado fuera de los partidos en casa de los Brooklyn Nets a la estrella de la NBA Kyrie Irving se aplicaría también en los parques de béisbol al aire libre del Bronx y Queens.

Esa preocupación aumentó a otro nivel después de que la estrella de los Yankees Aaron Judge diera un duro paso al costado cuando se le preguntó el martes si estaba vacunado.

Los Mets también podrían verse gravemente afectados. El año pasado, fueron uno de los seis equipos que no alcanzaron la tasa de vacunación del 85% entre el personal de campo, incluidos los jugadores, necesaria para la relajación de los protocolos contra el virus según el plan de salud y seguridad de las Grandes Ligas de Béisbol.

El presidente de los Yankees, Hal Steinbrenner, dijo el miércoles que el presidente del equipo, Randy Levine, está hablando con la ciudad para encontrar una solución antes del día de la inauguración, el 7 de abril.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que los atletas no eran su principal preocupación, pero añadió que trabajaría con la MLB.

"Vamos a hacer un análisis. La temporada de béisbol no es mañana. No es la semana que viene. Vamos a solucionar esto. Garantizaremos la seguridad de los neoyorquinos sin que continúe la propagación del COVID", dijo, y añadió: "Pero no voy a precipitarme basándome en un calendario de la temporada."

Britton, miembro del subcomité ejecutivo de la asociación de jugadores, dijo el miércoles que el sindicato también estaba en comunicación con funcionarios del gobierno y había previsto que podría haber complicaciones.

"Lo sabíamos sólo porque estaba pasando lo de Irving", dijo Britton a The Associated Press. "Creo que la sede cubierta-exterior era quizá como un pequeño signo de interrogación al respecto. Pero creo que era algo que sabíamos que teníamos que abordar antes de que empezara la temporada."

"Esperemos que prevalezca la lógica", dijo a los periodistas Max Scherzer, as de primer año de los Mets y miembro del subcomité.

El sindicato y la liga acordaron, como parte de un nuevo contrato laboral firmado la semana pasada, que los jugadores no vacunados no recibirán paga ni tiempo de servicio si se pierden partidos en Toronto contra los Blue Jays debido al requisito de vacunación de Canadá para entrar. Los problemas con los jugadores han dado lugar a especulaciones sobre una inusual ventaja de campo para los Jays.

Los Medias Rojas de Boston están mejor preparados para ello después de que varios jugadores se vacunaran esta temporada baja, entre ellos Xander Bogaerts y Christian Arroyo. El club no alcanzó el 85% de vacunación el año pasado y se vio duramente afectado por el virus a finales de la temporada.

El as zurdo Chris Sale dijo el miércoles que ha optado por no vacunarse, pero de todos modos se perderá la primera visita de Boston a Toronto del 25 al 28 de abril debido a una fractura por estrés en la caja torácica.

Muchas otras cosas del deporte darán pasos significativos hacia la normalidad.

Según los protocolos actualizados de salud y seguridad anunciados el miércoles, se mantienen las pruebas de COVID-19 de admisión, pero después de eso, los jugadores sólo se someterán a las pruebas cuando muestren signos o informen de síntomas. Los jugadores y el personal de los equipos sólo tendrán que llevar mascarillas en las salas de los clubes y otras zonas interiores si así lo exige la normativa local.

"Sé que ayuda a la mentalidad de los chicos a lo largo del año, que pueden tener familia e ir a verla", dijo Daulton Jeffries, lanzador de los Atléticos de Oakland. "Sólo para darles un poco de descanso de la rutina del béisbol".

La liga también mantiene la posibilidad de trasladar partidos si se deteriora la situación de salud pública en una zona y "aplazará los partidos sólo si es necesario para proteger la salud y la seguridad del personal de los clubes, los jugadores y los árbitros." Se mantiene la lista de lesionados COVID-19, pero los jugadores con un resultado positivo pueden salir con dos resultados negativos.

"Es bueno que las cosas se sientan más normales", dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. "Y definitivamente se siente así".

PÁJAROS DE ALTO VUELO

Los Blue Jays, repletos de estrellas, añadieron un tres veces ganador del Guante de Oro a su infield, al adquirir al tercera base Matt Chapman, procedente de los Oakland Athletics, que se habían deshecho de su nómina.

Veterano de cinco años, Chapman bateó .201 con 27 jonrones y 72 carreras impulsadas en 151 partidos con los Atléticos la temporada pasada. Fue All-Star por primera vez en 2019.

Desde el final del cierre patronal, los A's también han traspasado al derecho Chris Bassitt a los Mets de Nueva York y al primera base Matt Olson a Atlanta. Los tres traspasos redujeron la nómina prevista de Oakland en unos 30 millones de dólares.

Oakland recibió al diestro Gunnar Hoglund, la primera elección de Toronto en el draft amateur de 2021, al zurdo de ligas menores Zach Logue, al relevista zurdo Kirby Snead y al jugador de campo Kevin Smith.

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ACTUALIZACIÓN DH

Kyle Schwarber acordó un contrato de cuatro años con los Filis de Filadelfia por valor de unos 80 millones de dólares, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con las negociaciones. La persona habló bajo condición de anonimato porque el acuerdo estaba sujeto a un examen físico satisfactorio.

Schwarber es un jardinero de 29 años que la temporada pasada jugó en Washington y Boston. Bateó .266, con 32 jonrones, e hizo un grand slam con los Medias Rojas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Schwarber también jugó algunas veces en primera base con Boston, pero lo más probable es que sea utilizado como bateador designado por los Filis, ya que la Liga Nacional adopta el DH.

DEL EXTREMO ESTE AL LADO NORTE

Los Cachorros de Chicago y el estelar jardinero japonés Seiya Suzuki han llegado a un acuerdo por 85 millones de dólares y cinco años, según informó a la AP una persona familiarizada con la situación, que habló bajo condición de anonimato porque el acuerdo estaba pendiente de un examen físico.

El acuerdo indica que los Cachorros esperan acelerar el proceso de reconstrucción tras deshacerse de su núcleo campeón de 2016 antes de la fecha límite de traspasos de la temporada pasada.

Suzuki, de 27 años, fue cinco veces All-Star y ganador del Guante de Oro durante nueve temporadas con los Hiroshima Toyo Carp de la Liga Central japonesa. La temporada pasada bateó .317 con 38 jonrones y 88 carreras impulsadas en 132 partidos, y tuvo casi tantos paseos (87) como ponches (88). En su carrera, ha bateado .315, con 182 jonrones y 562 carreras impulsadas con el Hiroshima.

Chicago pagará 14.625.000 $ más en concepto de tasa de desplazamiento a los Cárpatos.