CC Sabathia vio muchas ceremonias en honor a antiguos jugadores durante sus 11 temporadas con los Yankees de Nueva York y nunca se imaginó que él mismo acabaría siendo uno de los homenajeados.
Sabathia se convirtió en el vigésimo cuarto jugador o entrenador al que le han retirado el dorsal, y al lanzador zurdo del Salón de la Fama le dedicaron una placa en el Monument Park durante una ceremonia celebrada antes del primer partido de una doble jornada contra Baltimore el viernes.
Sabathia se unió a Derek Jeter, Mariano Rivera, Andy Pettitte y Jorge Posada como el quinto miembro de los Yankees, campeones de la Serie Mundial de 2009, en tener su dorsal retirado y una placa conmemorativa.
«Nunca me imaginé entrando en el Monument Park y creo que la razón por la que me daba tanto miedo venir aquí es que nunca piensas que vas a ganarte a los aficionados de los Yankees ni a la ciudad», dijo Sabathia. «Así que poder estar aquí sentado ahora, después de haber jugado aquí durante 11 años, es una sensación increíble, y por eso he dicho estas últimas semanas que para mí esto significa más que el Salón de la Fama, porque sé lo que estaba en juego cuando vine aquí».
Sabathia, que ahora tiene 46 años, firmó un contrato de siete años por valor de 161 millones de dólares antes de la temporada de 2009, tras dejarse convencer por el director general, Brian Cashman, en una primera reunión celebrada en diciembre de 2008. El contrato era el más cuantioso de la historia, en aquel momento, para un lanzador agente libre.
Sabathia terminó con un balance de 19-8 y una efectividad de 3,37 en 34 partidos como titular con los Yankees en su primera temporada. Se llevó el premio al MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con un balance de 2-0 y una efectividad de 1,13 en la victoria en seis partidos contra los ÁngelesLos Angels, y fue el lanzador titular en los partidos 1 y 4 cuando los Yankees vencieron a Filadelfia para conseguir su 27.º título.
(Foto de AlGetty Images)
Sabathia terminó con un balance de 251-161, una efectividad de 3,74 y 3.093 strikeouts, lo que le sitúa en tercer lugar entre los lanzadores zurdos, solo por detrás de Randy Johnson y Steve Carlton, a lo largo de 19 temporadas con Cleveland (2001-08), Milwaukee (2008) y los Yankees (2009-19).
Durante sus 11 temporadas en Nueva York, Sabathia acumuló un balance de 134-88, con una efectividad de 3,81 y 1.700 ponches. Ocupa el cuarto puesto en la historia de la franquicia en ponches, el séptimo en partidos como titular, el décimo en victorias y el undécimo en entradas lanzadas.
Sabathia entró en el Salón de la Fama en la primera votación de 2025, con un 86,8 % de los votos. Fue incluido junto c Billy . Wagner e Ichiro Suzuki, un antiguo compañero de equipo en los Yankees entre 2012 y 2014.
«Esa ceremonia fue increíble, surrealista», dijo Sabathia. «Allí mismo estaba diciendo que tengo un montón de compañeros famosos, ya sea Mo, Derek o Andy. He estado en la ceremonia un montón de veces, pero que esa ceremonia fuera para mí es algo especial, y que mi familia estuviera allí fue genial».
La ceremonia de los Yankees empezó con unos mensajes en vídeo de Jeter, Paul O’Neill, Jorge Posada y Bernie Williams, y Sabathia descubrió la placa junto a su mujer, Amber, dos de sus hijos, dos amigos y su madre, Margie.
Tras los momentos destacados en vídeo, Sabathia saludó a los aficionados desde un carrito de « golf » que circulaba por la zona de seguridad. El director general, Brian Cashman —a quien los aficionados abuchearon—, le entregó una chaqueta azul, una versión enmarcada de su placa y su número retirado, además de un anillo en homenaje a su carrera.
Tras la ceremonia, Sabathia lanzó la primera bola ceremonial a su hijo Carsten, un jugador de primera base de las ligas menores de los Milwaukee .
Noticia de The Associated Press.
