5 cosas que podrían hundir Windows 8

Por fin ha llegado el lanzamiento de Windows 8, y hay mucha gente nerviosa en Redmond en estos momentos.

¿Cómo no iban a estarlo?

Están a punto de lanzar una nueva versión del sistema operativo estrella que supone una desviación tan radical de lo que los usuarios de PC han llegado a esperar que debería llamarse "Windows esperamos que estés preparado para algo realmente diferente".

La pura inercia es ciertamente una preocupación. Después de todo, las Live Tiles, la interfaz panorámica de estilo Moderno y las nuevas herramientas como el menú Charms requieren una curva de aprendizaje. Pero ese no es el mayor reto al que se enfrenta Microsoft. Estos sí lo son.

1. El hardware es demasiado caro
Una de las principales razones por las que los Ultrabooks no se han vendido tan bien como Intel y sus socios esperaban es que los precios no han bajado lo suficientemente rápido. Por fin puedes encontrar algunos en el rango de los 699 $, pero siguen siendo unos 200 $ más caros que el típico portátil económico.

Ahora, los compradores tendrán que desembolsar entre 1.100 y 1.200 dólares para disfrutar de convertibles táctiles como el Lenovo IdeaPad Yoga, el Sony VAIO Duo 11 y el Dell XPS 12. Intel nos dijo hace poco que sus propios estudios demuestran que los consumidores están dispuestos a pagar entre 150 y 200 $ más por ser táctiles, pero no estoy seguro de que eso funcione en una economía a la baja y en una temporada navideña dominada por el iPad mini, el Kindle Fire y el Nexus 7 baratos.

Los dispositivos con Windows RT, como el Surface de Microsoft, son más asequibles: cuestan 499 $, lo mismo que el iPad. Pero si optas por el teclado Touch Cover (el accesorio que se promociona en los anuncios de Microsoft), el precio asciende a 599 $.

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Los híbridos con Windows 8 como el Acer Iconia W510 de 749 $ (con teclado) y el Samsung Ativ Smart PC 500T (juro que no me estoy inventando ese nombre) no tienen el mismo diseño industrial atractivo que el Surface, pero sus procesadores Atom hacen que estos dispositivos sean más versátiles porque los usuarios pueden ejecutar aplicaciones de escritorio tradicionales. Puedes conseguir el W510 sin teclado por unos razonables 499 $.

2. Confusión entre Windows 8 y Windows RT
A los compradores les costará distinguir entre los dos tipos de nuevos dispositivos Windows que estarán en las estanterías estas Navidades, porque ambos tienen la misma interfaz Live Tile. Pero hay una gran diferencia entre las dos plataformas.

En pocas palabras, los PC con Windows 8 pueden ejecutar cualquier aplicación descargada de la Tienda Windows, así como todas las aplicaciones de escritorio. Las tabletas e híbridos Windows RT (con procesadores ARM) estarán limitados a las aplicaciones de la Tienda Windows y a Office 2013 de Microsoft, aunque podrás acceder al escritorio para cosas como transferir archivos desde una unidad USB.

Parece una delimitación bastante sencilla, pero como demostró The Verge con algunas pruebas encubiertas, los propios empleados de las tiendas de Microsoft no conocen la diferencia entre los dos sistemas operativos. Microsoft respondió a este revelador informe diciendo que todos sus representantes de ventas recibirán 15 horas de formación antes del lanzamiento. El tiempo corre.

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3. No hay suficientes aplicaciones
En el último recuento había casi 3.500 aplicaciones en la Tienda Windows. Y aunque hasta ahora hay un puñado de opciones atractivas, hay muchos más agujeros en la línea de Microsoft de los que yo esperaría a estas alturas. ¿Dónde está Facebook? ¿Twitter? ¿YouTube? ¿Dropbox? "¿Angry Birds?

La buena noticia: Microsoft desvelará un montón de aplicaciones de alto perfil en el lanzamiento de su sistema operativo o poco después, y es de esperar que llene bastantes de estos agujeros. Pero sigo teniendo serias dudas sobre la amplitud de opciones que habrá disponibles. Después de todo, Apple tiene 250.000 aplicaciones sólo para el iPad, gracias a su enorme ventaja.

Microsoft también tiene que demostrar que Windows 8 es una plataforma de juegos viable y no limitarse a descansar sobre el nombre de Xbox, como ha hecho con Windows Phone. Los compradores necesitan ver juegos de calidad de consola junto con juegos casuales. Sin embargo, me anima el hecho de que se haya portado el motor Unreal Engine III a Windows 8, lo que debería ayudar a que aparezcan títulos del estilo de "Infinity Blade" en la Tienda Windows. Los títulos basados en el motor Unity llegarán después del lanzamiento.

4. Touchpads cutres
Seguro que Windows 8 funciona mejor con el tacto, pero el punto dulce para la mayoría de los compradores ahora mismo son los diseños clamshell de 500 $ que se basan en touchpads. Basándome en experiencias anteriores, me preocupa mucho que estos dispositivos señaladores no ofrezcan el soporte de gestos fluido que se sumará a una buena experiencia de usuario. En muchas de las muestras de preproducción que he probado, el panel táctil no siempre respondía cuando deslizaba el dedo desde la izquierda para cambiar de aplicación. Y la mayoría de ellas no admitían el gesto de acercarse desde la izquierda y volver rápidamente a la derecha para ver todas las aplicaciones abiertas.

Si los fabricantes de portátiles no consiguen que funcione bien la función de pellizcar para hacer zoom o el desplazamiento con dos dedos, les resultará aún más difícil conseguir que los gestos de Windows 8 funcionen de forma fiable. Espero de verdad que Synaptics, Microsoft y los OEM lo hagan bien, pero probablemente tardarán un tiempo.

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5. Macs en alza
Microsoft no debería preocuparse sólo por el iPad y el iPad mini. Debería tomar nota de que Apple es ahora el nº 1 en ventas de portátiles en EE.UU. El MacBook Pro de 13 pulgadas es sistemáticamente el más vendido al por menor, y basta con asomarse al interior de cualquier cafetería para ver un mar de MacBook Air. Ya lo he dicho antes, pero Mountain Lion podría resultar más atractivo para quienes buscan un sistema operativo más tradicional estas vacaciones, especialmente para quienes poseen otros dispositivos Apple y les gusta la idea de tener iCloud manteniéndolo todo sincronizado.

Conclusión

Se dice que Microsoft se está gastando 1.500 millones de dólares en lanzar y promocionar Windows 8, y la empresa nunca ha estado tan presionada para asegurarse de que los compradores capten el mensaje. Pero, ¿cuál es ese mensaje? ¿Es que puedes tener tu pastel y comértelo también con un PC con Windows 8 que ejecuta aplicaciones móviles y "heredadas"? ¿Que puedes tener batería para todo el día, portabilidad similar a la del iPad y productividad de Office con un dispositivo Windows RT? En realidad es todo lo anterior, que es gran parte del reto.

Aunque tener un dispositivo héroe ayuda, Windows 8 tendrá éxito o fracasará no en función de lo bien que le vaya a Surface. Al igual que con todos los demás lanzamientos de Windows, Microsoft volverá a depender de un ecosistema de desarrolladores de aplicaciones y fabricantes de hardware para hacer cantar su software. Los cinco obstáculos anteriores no son insuperables, pero son muy reales.

El redactor jefe Mark Spoonauer dirige el contenido editorial impreso y en línea de LAPTOP y lleva más de una década cubriendo la tecnología móvil e inalámbrica. Cada semana, la columna SpoonFed de Mark ofrece su visión y análisis de las principales tendencias y noticias sobre móviles. También puedes seguirle en twitter.