7 formas inteligentes de volver a utilizar esa unidad USB

Las memorias USB solían ser geniales. Las había de todas las formas y materiales, desde pequeños rectángulos de plástico hasta pulseras de goma, animales de fantasía y bolígrafos con unidad USB incorporada. Nos maravillaban los datos que contenían, que se arrastraban y soltaban fácilmente en un icono especial. Eran sencillos y portátiles, y sí, del tamaño de un pulgar humano.

Esos días se han acabado. La tecnología de la nube ha hecho que las memorias USB sean redundantes y, lo que es peor, un lastre, ya que pueden perderse fácilmente. La mayoría han desaparecido en los cajones de los trastos, exiliados con viejos teléfonos móviles y cargadores varios, olvidados.

Hay algunos rituales que ya no son necesarios en los hogares de alta tecnología, como doblar un mapa o memorizar un número de teléfono. Los adolescentes pueden encogerse de hombros, pero si tienes 30 años o más, probablemente sonreirás con nostalgia ante esta lista de 20 cosas que ya no hacemos por culpa de la tecnología.

A diferencia de otras tecnologías obsoletas, como los CD y las Palm Pilots, la unidad de memoria USB sigue siendo útil, y no sólo para almacenar y transportar información. Es hora de dar a las memorias USB una nueva oportunidad en su vida electrónica.

Echa un vistazo a estas siete formas prácticas, divertidas y francamente útiles de utilizar las memorias USB.

1. Ejecuta tu propio Google Chrome en otros ordenadores

A muchos nos pone nerviosos compartir navegadores web. Hay muchos ajustes personales, e historiales de búsqueda privados, que preferiríamos no compartir entre nosotros. Portable Apps, un sitio que recopila aplicaciones que pueden ejecutarse en unidades USB, ofrece Google Chrome Portable, una versión de Chrome que vive en una unidad flash.

La unidad portátil graba tus configuraciones y extensiones, así que cuando te encuentres delante de un ordenador prestado, introduce la unidad portátil en el puerto USB. Esto es especialmente práctico para los viajeros, que pueden encontrarse un cibercafé o el centro de negocios de un hotel. El software Portable es familiar y eficiente, y no afectará a ninguna versión de Chrome que ya esté en la máquina.

2. Ir de incógnito

El sistema operativo Tails tiene un eslogan intrigante: "Privacidad para cualquiera en cualquier lugar". Puedes ejecutar Tails desde una unidad USB en un ordenador, y mantendrá tu actividad privada y anónima actuando como un SO independiente.

Necesitarás dos unidades USB para la configuración inicial de Tails y puede parecer un poco complicado, pero el sitio web de Tails te guiará a través del proceso.

Tails es una forma de proteger tu privacidad cuando utilizas ordenadores públicos o un ordenador en el que no confías. También puede ser una forma de ocultar tu rastro si estás comprando regalos de cumpleaños o de vacaciones en un ordenador que compartes con tu familia.

Haz clic aquí para saber más sobre el sistema operativo Tails y obtener los enlaces de descarga directa.

3. Úsalo como llave de tu ordenador

Puedes convertir una unidad USB en una llave que desbloquee tu ordenador con Windows. Descarga e instala Predator en tu PC y una unidad USB. Una vez configurado, el ordenador sólo funcionará cuando la unidad USB esté conectada.

Si lo sacas, la pantalla se oscurece y el teclado y el ratón se desactivan. Vuelve a enchufarlo para volver a trabajar.

Predator puede utilizarse en varios ordenadores, de modo que la misma unidad flash puede desbloquear más de una máquina.

También puedes tener varias memorias USB como llaves para el mismo ordenador, de modo que todos los miembros de tu familia (o sólo algunos) puedan desbloquear un PC concreto. Predator cuesta a partir de 10 $ la edición doméstica.

Haz clic aquí para obtener más información sobre Predator y los enlaces de descarga directa.

4. Buscar virus

Si sabes o sospechas que un ordenador ha sido infectado por un virus, puedes utilizar una unidad USB para escanear y eliminar el software infractor. PortableApps ofrece varias opciones, como ClamWin Portable, McAfee Stinger Portable y Spybot-Search & Destroy Portable. Instálalos en la unidad, conéctala al ordenador y ejecútalos para comprobar y limpiar la máquina.

5. Haz una caída muerta

Esta es una novedad: una "gota muerta" es un método de transmisión de información secreta en el lenguaje de los espías. Históricamente, los agentes dejaban mensajes secretos en una papelera o detrás de un ladrillo suelto. El artista berlinés Aram Bartholl inició la moda de las memorias USB "Dead Drops", que han atraído a seguidores de culto en todo el mundo.

Los participantes dejan unidades USB en lugares públicos, quizás empotradas en una pared o atadas a un árbol. Se anima a los usuarios de Dead Drop a compartir sus archivos favoritos, ya sean fotografías, un poema o cualquier otra creación.

Puedes informarte sobre cómo participar en el sitio web de Bartholl's Dead Drops.

Sólo recuerda que conectar tu ordenador a una unidad USB desconocida conlleva muchos riesgos potenciales de seguridad, por lo que quizá quieras utilizar un ordenador secundario para tus actividades de Dead Drop.

6. Mejora tu experiencia Windows

Microsoft ofrece desde hace tiempo una función poco conocida de Windows llamada ReadyBoost. Está pensada para acelerar ciertos procesos en ordenadores que utilizan discos duros estándar. Aunque puede beneficiar a algunos ordenadores que ejecutan Windows 10, las personas con máquinas más antiguas y las que utilizan sistemas operativos Windows anteriores son las que tienen más probabilidades de ver una mejora de la velocidad.

No funciona en ordenadores con unidades de estado sólido como las que suelen tener los portátiles de gama alta.

ReadyBoost convierte una unidad flash externa en una caché de disco duro. Microsoft da instrucciones para configurar una unidad ReadyBoost para Windows 7, pero también funciona en versiones más recientes del sistema operativo. Merece la pena probarlo si tu ordenador no funciona bien.

7. Crea una unidad de recuperación de Windows

No esperes a que tu PC con Windows se funda inesperadamente. Prepárate convirtiendo una memoria USB de repuesto en una unidad de recuperación. Esta unidad te permite ejecutar herramientas de solución de problemas si tu máquina Windows tiene problemas, incluso si no arranca correctamente.

Sigue las instrucciones de Microsoft para crear la unidad. Es posible que necesites al menos una unidad USB de 16 GB si eliges la opción de hacer una copia de seguridad de los archivos del sistema, pero esto te permitirá reinstalar Windows si es necesario.

Una vez que tengas la unidad terminada, etiqueta la memoria USB y guárdala donde puedas acceder a ella fácilmente si tu ordenador empieza a fallar.

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