Los lingüistas forenses afirman que probablemente han desvelado el misterio que rodea a una famosa carta de la época de la Guerra Civil, que durante mucho tiempo se creyó que había sido escrita por el presidente Abraham Lincoln.

Los historiadores han discutido durante años sobre la famosa"carta Bixby" de 1864, que fue enviada a Lydia Bixby, una madre de Boston afligida por la pérdida de sus cinco hijos en la guerra. La carta, bellamente escrita, estaba firmada por A. Lincoln, aunque se ha sugerido que la nota fue escrita en realidad por John Hay, secretario de Lincoln.

Aunque existen facsímiles de la carta, el original lleva desaparecido más de 100 años, lo que hace aún más difícil averiguar la verdadera autoría de la carta.

CÁPSULA DEL TIEMPO HALLADA EN EL INTERIOR DEL MONUMENTO CONFEDERADO

Ahora, investigadores de la Universidad de Manchester y de la Universidad de Aston, en el Reino Unido, han desplegado tecnología punta para intentar averiguar quién escribió realmente la carta. Aprovechando una técnica llamada rastreo de N-gramas que busca secuencias lingüísticas, el equipo desarrolló una serie de programas informáticos para analizar cientos de textos de Lincoln y Hay.

Una copia de la "carta de Bixby" - (The Alfred Whital Stern Collection of Lincolniana, Rare Book And Special Collections Division, Library of Congress)

"Se trata de un nuevo método para analizar textos muy breves, algo que ha sido un problema en la lingüística forense y en la lingüística en general", declaró a Fox News el Dr. Andrea Nini, profesor de Lengua y Lingüística Inglesas. Nini explicó que, en el caso de textos más largos, se pueden recopilar datos sobre la frecuencia con que se utilizan determinadas palabras. Sin embargo, en el caso de la carta de Bixby, el equipo analizó las palabras utilizadas y comprobó la ausencia de palabras presentes en otros escritos de Lincoln y Hay.

Los investigadores del Centro de Lingüística Forense de la Universidad de Aston analizaron 500 textos de Hay y 500 de Lincoln, antes de llegar a la conclusión de que la carta de Bixby fue escrita por la secretaria del presidente.

DE ESTATUA REAL A BATALLA DE LA GUERRA REVOLUCIONARIA: EL ASOMBROSO VIAJE DE 'MAJESTAD DERRETIDA' BOLA DE MOSQUETE

"La mayor parte de lo que vemos en la carta de Bixby se encuentra en los escritos de Hay, pero no en los de Lincoln", dijo Nini. En casi el 90 por ciento de los resultados se identificó a Hay como autor de la carta. El 10 por ciento restante de los resultados no fueron concluyentes.

Foto de archivo - La estatua del ex presidente estadounidense Abraham Lincoln en el Lincoln Memorial se ve en Washington el 27 de marzo de 2015. (REUTERS/Gary Cameron)

Hay fue un escritor consumado que escribió una biografía de Lincoln y más tarde fue embajador en el Reino Unido.

Los lingüistas forenses han presentado un artículo basado en su investigación a la revista Digital Scholarship in the Humanities.

UN VISTAZO A LA HISTORIA: APARECE UNA FOTO DE LA JOVEN HARRIET TUBMAN

La carta está ampliamente reconocida como uno de los mejores ejemplos de la prosa presidencial estadounidense. "Siento cuán débil e infructuosa debe ser cualquier palabra mía que intente disiparos el dolor de una pérdida tan abrumadora", decía la carta. "Pero no puedo abstenerme de ofreceros el consuelo que puede hallarse en el agradecimiento de la república por cuya salvación murieron".

El presidente Abraham Lincoln. (Biblioteca del Congreso)

Se renovó el interés por la carta de Bixby después de que se leyera en la película de 1998 "Salvar al soldado Ryan". También suscitó una nueva ronda de debates centrados en la autoría de Lincoln y el destino de los hijos de Bixby. Las pruebas indican que dos de los hijos de Bixby murieron, un tercero desertó y un cuarto acabó en un campo de prisioneros de guerra, según informó Associated Press en 2008. Se cree que un quinto fue licenciado, pero se desconoce su destino.

LOS RESTOS HUNDIDOS DE SOLDADOS DE LA WWII PUEDEN VOLVER A CASA

No es la primera vez que se utiliza la tecnología para descubrir la identidad de un autor. La lingüística forense de alta tecnología también se utilizó en 2013 para revelar que Robert Galbraith -autor de la novela policíaca "The Cuckoo's Calling"- era un seudónimo de la autora de Harry Potter, JK Rowling.

Nini dijo a Fox News que está utilizando la tecnología para resolver otro misterio: analizar cartas supuestamente escritas por Jack el Destripador.

"Yo am aplicando un método similar a las cartas del caso de Jack el Destripador", dijo, explicando que está estudiando más de 200 cartas relacionadas con el caso. "Éste es el primer análisis forense de esas cartas".

Los resultados de la investigación se darán a conocer en un par de meses, según Nini.

Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.

Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers