La IA podría ayudar a identificar a los veteranos de la Guerra Civil de tu familia

Un profesor de informática ha creado una herramienta que podría permitir a las personas identificar a los veteranos de la Guerra Civil de sus familias con ayuda de la inteligencia artificial.

Kurt Luther, profesor adjunto de Virginia Tech, desarrolló una plataforma llamada Photo Sleuth después de descubrir una foto de un pariente lejano que había luchado en la Guerra Civil.

"Ver a mi pariente lejano devolviéndome la mirada fue como viajar en el tiempo", dijo Luther en una declaración. "Las fotos históricas pueden decirnos mucho no sólo sobre nuestra propia historia familiar, sino también informar sobre el registro histórico de la época de forma más amplia que la mera lectura del acontecimiento en un libro de historia".

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El profesor, que se considera un aficionado a la historia, se inspiró para crear el software cuando visitó la exposición del Centro de Historia Heinz titulada "La Guerra Civil de Pensilvania" en Pittsburgh en 2013.

Allí encontró un retrato de Oliver Croxton, su tío tatarabuelo que sirvió en la Compañía E del 134º Regimiento de Pensilvania, con uniforme de cabo.

Oliver Croxton, en la foto de arriba a la derecha, es el tatarabuelo del profesor adjunto de informática Kurt Luther. (Foto cortesía de la Colección Ken Turner) (Foto cortesía de la Colección Ken Turner)

El proyecto Civil War Photo Sleuth se puso en marcha en agosto de 2018 como plataforma web en los Archivos Nacionales de Washington, D.C.

Los usuarios pueden subir fotos, etiquetarlas con pistas visuales -como el color de un abrigo, tirantes, insignias del cuello o inscripciones- y conectarlas a perfiles de soldados de la Guerra Civil con registros más detallados del servicio militar.

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El éxito del sitio tras su lanzamiento puede atribuirse en parte a la aportación de su sólida comunidad de usuarios.

Según un comunicado de prensa de Virginia Tech, más de 600 usuarios aportaron más de 2.000 fotos de la Guerra Civil al sitio web en el primer mes tras el lanzamiento, y aproximadamente la mitad de esas fotos estaban sin identificar. Más de 100 de las fotos desconocidas se vincularon a soldados concretos, y un análisis de expertos descubrió que más del 85 por ciento de las identificaciones propuestas eran probable o definitivamente correctas.

En la foto de arriba aparece Oliver Croxton. (Foto cortesía de la Colección Ken Turner)

Photo Sleuth cruza las referencias de las imágenes subidas con su base de datos, que contiene 15.000 retratos identificados de la Guerra Civil de dominio público, incluido el Instituto de Historia Militar de EE.UU.

La base de datos ha crecido espectacularmente desde entonces.

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"Normalmente, una investigación crowdsourced como ésta supone un reto para los novatos si los usuarios no tienen conocimientos específicos del tema", dijo Luther en un comunicado. "El proceso paso a paso de etiquetar pistas visuales y aplicar filtros de búsqueda vinculados a los registros del servicio militar hace que este trabajo detectivesco sea más accesible, incluso para quienes no tengan un conocimiento profundo de la historia militar de la Guerra Civil".

Luther hará una demostración de Photo Sleuth el 4 de mayo en la gran inauguración del Museo de la Guerra Civil Americana ampliado en Richmond, Va.

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