La Fuerza Aérea arma bombarderos B-52 con prototipos de misiles de crucero con armas nucleares

Foto de archivo - B-52 (Boeing)

Las Fuerzas Aéreas están armando su flota de bombarderos B-52 con prototipos de misiles de crucero con armamento nuclear para preparar a los aviones ante la posibilidad de lanzar el arma Long Range Stand Off (LRSO).

Mediante un acuerdo de 250 millones de dólares, el Ejército del Aire trabajará con el fabricante del B-52, Boeing, para construir el hardware y el software del carro de misiles, y "probar" la integración del LRSO.

El Ejército del Aire ha estado trabajando con la industria en la creación de prototipos y en el diseño del emergente misil de crucero con armas nucleares Long Range Stand-Off, que entrará en una nueva fase de construcción en 2022, según informaron funcionarios del servicio. Raytheon y Lockheed, trabajan ahora en un acuerdo de 900 millones de dólares para la Maduración Tecnológica y la Reducción de Riesgos del LRSO.

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Debido a las amenazas emergentes de armas nucleares, el Ejército del Aire prevé ahora una LRSO operativa para finales de la década de 2020, frente a las ideas anteriores de que podría no estar lista hasta la década de 2030.

Funcionarios de las Fuerzas Aéreas dicen a Warrior Maven que los planes para pasar a la fase de Desarrollo de Ingeniería y Fabricación están en marcha para 2022.

Los desarrolladores de armas de la Fuerza Aérea de EEUU creen que el arma emergente de Largo Alcance con armamento nuclear permitirá a las fuerzas de ataque atacar en lo más profundo del territorio enemigo y ayudará a superar los retos de alta tecnología que plantean las defensas aéreas adversarias emergentes.

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Los oficiales de las Fuerzas Aéreas también dicen a Warrior Maven que la LRSO en desarrollo está, por su diseño, estrechamente alineada con la Revisión de la Postura Nuclear del Pentágono.

El LRSO aportará un componente lanzado desde el aire al actual deseo del Pentágono de ampliar las posibilidades de ataque de su arsenal nuclear; el NPR prevé la incorporación de un nuevo misil de crucero nuclear de baja potencia lanzado desde submarinos.

Un misil de crucero armado con armas nucleares podría, entre otras muchas cosas, poner en peligro objetivos que podrían ser inaccesibles para ciertos aviones furtivos, dado el ritmo cada vez mayor al que las defensas aéreas modernas son capaces de detectar una gama más amplia de aeronaves, incluida la posibilidad de detectar algunos bombarderos furtivos.

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En consecuencia, los altos mandos de las Fuerzas Aéreas siguen sosteniendo que la ingeniería de una nueva y moderna arma de Largo Alcance con capacidad nuclear puede ser uno de los pocos medios, armas o plataformas capaces de penetrar las defensas aéreas emergentes de alta tecnología. Esa capacidad se considera, por tanto, crucial para la disuasión nuclear y la correspondiente necesidad de evitar una guerra entre grandes potencias.

Por lo tanto, en caso de un ataque nuclear importante contra EEUU, un misil nuclear de crucero lanzado desde el aire puede, junto con los misiles nucleares lanzados desde submarinos, ser una de las pocas armas capaces de tomar represalias y funcionar como elemento disuasorio esencial contra un ataque nuclear de primer impacto.

El LRSO se desarrollará para sustituir al envejecido misil de crucero lanzado desde el aire AGM-86B o ALCM, que actualmente puede dispararse desde un B-52. El AGM-86B ha superado con creces su vida útil prevista, ya que surgió a principios de la década de 1980 con una vida útil de diseño de 10 años, según declaraciones del Ejército del Aire.

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A diferencia del ALCM, que dispara desde el B-52, el LRSO estará configurado para disparar también desde bombarderos B-52 y B-21, dijeron funcionarios del servicio; tanto el ALCM como el LRSO están diseñados para disparar armas convencionales y nucleares.

Aunque los oficiales del Ejército del Aire afirman que el actual ALCM sigue siendo seguro y eficaz, se enfrenta a retos de mantenimiento y operativos frente a amenazas en evolución, según reconocen también los oficiales del servicio.

Armamento interno del B-52

Configurar el B-52 para disparar el LRSO también está en consonancia con el actual esfuerzo de las Fuerzas Aéreas por reconfigurar las bahías de armas del avión. En los últimos años, el histórico bombardero B-52 ha podido transportar armas JDAM externamente, pero a través de una actualización de la bahía de armas interna, actualmente en curso, el avión podrá albergar internamente algunas de las municiones de ataque directo conjunto guiadas con precisión más avanzadas y misiles de separación aire-superficie conjuntos, entre otros, dijeron los desarrolladores de la plataforma de servicio a Warrior Maven.

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La mejora interna de la bahía de armas 1760, o IWBU, permitirá al B-52 transportar internamente hasta ocho de las bombas más recientes de la "Serie J", además de llevar seis en pilones bajo cada ala.

Los pilotos y los expertos en la modernización del B-52 han afirmado que disponer de una mayor capacidad interna del compartimento de armas ofrece la oportunidad de aumentar la eficiencia del combustible al retirar las bombas de debajo de las alas y reducir la resistencia aerodinámica.

 -- Para leer el informe anterior de Warrior Maven sobre las armas del B-52 HAZ CLIC AQUÍ -

El primer incremento de la IWBU integra una capacidad interna de la bahía de armas para disparar un JDAM guiado por láser, dijeron los oficiales.

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Los desarrolladores de armamento del B-52 han añadido que un segundo incremento, que finalizará en 2022, integrará armas más modernas o de vanguardia, como el Misil Conjunto Aire-Superficie Standoff, o JASSM, el JASSM de Alcance Extendido (ER) y una tecnología denominada Señuelo Miniatura Lanzado desde el Aire, o MALD. Una variante "jammer" MALD-J, que también se integrará en el B-52, puede utilizarse para interferir también las tecnologías de radar enemigas.

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Se espera que la IWBU, que utiliza una interfaz digital y un lanzador giratorio para aumentar la carga útil de las armas, cueste unos 313 millones de dólares, según los funcionarios del servicio.

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