Los miembros del Ayuntamiento de Nueva York arremetieron contra Amazon y la Corporación de Desarrollo Económico durante una polémica audiencia sobre el plan del gigante tecnológico de instalar su segunda sede en el paseo marítimo de Long Island City.

Durante la audiencia, dos ejecutivos de Amazon fueron acribillados a preguntas sobre el acuerdo, que traerá al menos 25.000 puestos de trabajo remunerados con una media de 150.000 dólares al año a cambio de exenciones fiscales y prebendas por valor de hasta 3.000 millones de dólares. El plan de construir un helipuerto, criticado por la congresista electa Alexandria Ocasio-Cortez, suscitó especial escarnio.

"La única pieza de transporte de este proyecto que he visto implica un helipuerto. Lo digo en serio. Esto parece sacado de The Onion", dijo el portavoz del Consejo Municipal de Nueva York, Corey Johnson, en su discurso de apertura. "Así que sí, los desplazamientos de Jeff Bezos ya están listos. ¿Qué pasa con el resto de los neoyorquinos que se hacinan en el metro todos los días?

Johnson, que tiene previsto celebrar más audiencias públicas en los próximos meses, también dijo: "Ya estoy viendo historias de un boom inmobiliario en Long Island City. ¿Es eso bueno? No para la mayoría de los neoyorquinos que ya tienen dificultades para pagar sus alquileres aquí".

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"Creemos que este proyecto tendrá un impacto económico positivo para la ciudad y el estado", dijo Brian Huseman, vicepresidente de política pública de Amazon, según The New York Times. Al parecer, sus comentarios fueron recibidos con carcajadas por el público, que parecía estar compuesto en su mayoría por opositores al proyecto.

Más adelante en la audiencia, interrumpida a veces por aplausos y abucheos, Brian Huseman, vicepresidente de política pública de Amazon, dijo que Amazon financiará la construcción del helipuerto y que actualmente no utiliza helicópteros para desplazarse al trabajo.

Al parecer, Johnson respondió: "¿Te das cuenta de lo fuera de lugar que parece eso para el neoyorquino medio?".

El Presidente del Consejo Municipal, que representa a una enorme franja de barrios de Manhattan en el Distrito 3, tuvo dificultades para conseguir que los dos ejecutivos de Amazon accedieran a celebrar más audiencias públicas. Amazon está dirigida por el consejero delegado Jeff Bezos.

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"¿Eres una empresa de un billón de dólares que viene a la ciudad de Nueva York, evitas el proceso de uso del suelo, te llevas 3.000 millones de dólares en dinero y no aceptas venir a las audiencias públicas?", preguntó.

Los ejecutivos de Amazon dijeron que estarían encantados de seguir dialogando con el Ayuntamiento, pero Johnson insistió en que cualquier diálogo debía ser público.

El concejal Jimmy Van Bramer, que también ha expresado su oposición al acuerdo, preguntó a los ejecutivos de Amazon si la empresa aceptaría redirigir la subvención estatal de 500 millones de dólares a cuatro grandes proyectos de vivienda pública en Queens.

"Así que vamos a crear puestos de trabajo aquí en la ciudad", dijo Huseman, según Courthouse News. Más tarde, explicó que aproximadamente la mitad de los puestos de trabajo serían técnicos y la otra mitad no técnicos; Holly Sullivan, responsable de desarrollo económico mundial de Amazon, dijo que la empresa contrataría anualmente en Nueva York entre 2.000 y 3.000 trabajadores.

En otro momento de la audiencia, James Patchett, presidente y consejero delegado de la Corporación para el Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, que participó en la negociación del acuerdo, defendió el acuerdo y se refirió a una encuesta de la Universidad de Quinnipiac entre los votantes neoyorquinos, según la cual el 57% aprueba la proyectada sede central de Long Island City.

Según Courthouse News, los opositores al acuerdo han dicho que la encuesta no es representativa de los residentes de Queens, casi la mitad de los cuales son inmigrantes y muchos de ellos indocumentados.

La encuesta también indicaba un menor apoyo a los 3.000 millones de dólares en subvenciones, y casi el 80% de los encuestados afirmaba que la ciudad de Nueva York debería "implicarse más" en los planes de Amazon.

Cuando los ejecutivos de Amazon y los funcionarios municipales prestaron juramento, los manifestantes desplegaron en el balcón de la cámara una pancarta azul que decía "No a Amazon". Al parecer, los opositores al acuerdo gritaron: "G-T-F-O, Amazon tiene que irse".

Una versión anterior de este artículo tergiversó la respuesta de Brian Huseman a una pregunta sobre si los ejecutivos de Amazon utilizarían el helipuerto para desplazarse al trabajo. Fox News lamenta este error.