Animales asesinos y mamíferos militares: cómo las superpotencias siguen entrenando criaturas para el combate
El adiestramiento de criaturas con fines militares sigue siendo fundamental a pesar de los avances tecnológicos
{{#rendered}} {{/rendered}}El mejor amigo de cuatro patas del hombre ha desempeñado históricamente un papel fundamental en la maquinaria militar; sin embargo, no es el único animal que desempeña un papel crucial.
La verdad parece más extraña que la ficción. Piensa en mercenarios mamíferos. Reconocimiento de reptiles. Patrullas de palomas.
"Utilizar animales adiestrados, que no sean bestias de carga con fines logísticos, siempre ha sido eficaz para tareas muy específicas en un teatro de operaciones bélico y para eludir la detección por parte del enemigo", dijo Miguel Miranda, analista experto en tecnología militar, a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}A finales del mes pasado, surgieron informes de que Rusia había enviado "delfines militares" a Siria. Según Popular Mechanics, las imágenes por satélite de la base naval rusa de Tartus, en Siria, indicaban que los mamíferos habían sido desplegados para vigilar su flota en la nación devastada por la guerra y probablemente estaban alojados en corrales en la base.
Normalmente, los delfines pueden adiestrarse para identificar minas e infiltrados enemigos. Su presunta utilización por Rusia ha suscitado preguntas sobre qué otros fines podrían tener los mamíferos en el teatro de los conflictos y el espionaje.
{{#rendered}} {{/rendered}}En mayo del año pasado, unos pescadores de la costa septentrional de Noruega descubrieron una beluga que llevaba un arnés especialmente fabricado en el que se leía "Equipo San Petersburgo" con cámaras Go-Pro montadas a ambos lados, lo que llevó a las autoridades a suponer que la ballena procedía probablemente de la Marina rusa equipada para ayudar en diversas misiones.
Un informe del Siberian Times de 2017 subrayó que el Instituto de Investigación de Biología Marina de Murmansk había entrenado a belugas, delfines y focas para tareas militares, afirmaciones negadas por el Ministerio de Defensa ruso. Sin embargo, durante el apogeo de la Guerra Fría, en la década de 1960, se documentó ampliamente que la entonces Unión Soviética entrenaba a todo tipo de animales, desde belugas y delfines hasta leones marinos y focas, para recuperar objetos perdidos y localizar minas marinas ocultas.
Una vista muestra una instalación, donde cerca de 100 ballenas incluyendo orcas y belugas se mantienen en jaulas, durante una visita de científicos que representan al explorador y fundador de la Sociedad Futuros del Océano Jean-Michel Cousteau en una bahía cerca del puerto del Mar de Japón de Nakhodka en la región de Primorsky, Rusia 7 de abril de 2019. Servicio de Prensa de la Administración de la Región de Primorski/Alexander Safronov/Handout via REUTERS
Tres años antes, tras la anexión rusa de Crimea, se informó de que Moscú había puesto en marcha un nuevo programa para entrenar a delfines y focas con fines de combate y, en 2016, ofrecía miles de dólares por delfines mulares y buscaba algunos con "dientes perfectos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, en la primavera de 2000, la BBC identificó a un hombre ruso que se había encargado de entrenar a una manada de delfines "para apuntar a nadadores de combate y buceadores enemigos con arpones atados a la espalda, capturarlos y llevar minas a barcos enemigos en ataques suicidas" durante la época soviética. Al parecer, los delfines podían distinguir entre submarinos soviéticos y extranjeros por el sonido de sus hélices.
Tras agotarse la financiación, se cree que el adiestrador vendió los delfines -que tienen una esperanza de vida de unos 50 años- potencialmente a Irán.
Sin embargo, Rusia no es la única potencia militar que disciplina a los mamíferos: las fuerzas armadas de Estados Unidos han hecho uso de la vida marina desde la década de 1960 y la guerra de Vietnam.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Marina estadounidense mantuvo clasificado su Programa de Mamíferos Mar inos hasta 1992. Todavía en curso desde San Diego en la actualidad, la Marina estadounidense utiliza las extraordinarias capacidades de sonar de los delfines mulares del Pacífico -que pueden detectar mejor y más rápido que cualquier artilugio tecnológico-, así como de los leones marinos, que tienen una notable visión submarina para detectar minas, así como para recuperar torpedos inactivos y probar objetos necesarios para los ejercicios navales.
Se dice que estos mamíferos han recuperado instrumentación perdida por valor de millones en el fondo del océano y pueden patrullar zonas cercanas a submarinos de propulsión nuclear y descubrir diversas amenazas sumergidas en aguas oscuras o turbias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los delfines fueron enviados a la guerra de Irak para ayudar en las operaciones de desenmascaramiento y limpieza de minas en el Golfo Pérsico, con el fin de despejar el camino a los buques humanitarios, y pueden desplegarse en cualquier lugar del planeta mediante un avión de carga C-130, según la Marina estadounidense. También se documentó en los primeros días de la Guerra contra el Terrorismo que la Marina había empezado a cultivar delfines para disparar a posibles terroristas que tuvieran como objetivo buques estadounidenses, con informes preocupantes de que algunos se habían escapado de sus estanques de entrenamiento en Luisiana tras el huracán Katrina.
Los militares estadounidenses y rusos utilizan delfines (CRÉDITO Robert W Boessenecker)
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del Departamento de Defensa de EEUU también se ha sumergido en el terreno. The New Scientist informó en 2016 de que la agencia estaba trabajando para controlar a distancia a los tiburones mediante electrodos implantados en su cerebro, aprovechando así su capacidad para vigilar embarcaciones submarinas y seguir rastros químicos.
Además, el año pasado se reveló que DARPA estaba experimentando con el uso de peces como espías subacuáticos, examinando si las refinadas prácticas de detección de los organismos marinos podrían reforzar la seguridad nacional como sistema de vigilancia adicional en un esfuerzo de investigación denominado Sensores Acuáticos Vivos Persistentes (PALS).
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero quizá uno de los primeros pioneros en pretender desarrollar programas militares con mamíferos fueron los británicos, que emplearon leones marinos durante la Segunda Guerra Mundial para encontrar minas. Sin embargo, el esfuerzo se consideró un fracaso, ya que las criaturas se consideraban demasiado lentas y se distraían con demasiada facilidad.
También las aves fueron incorporadas tempranamente por el ejército británico. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército intentó enseñar a las gaviotas a defecar en los periscopios de los alemanes, dificultando así la visión de las tripulaciones de los submarinos adversarios, señaló la revista TIME.
prueba (iStock)
Mientras tanto, Francia recluta hoy albatros para hacer cumplir la ley, equipándolos con etiquetas satelitales detectoras de radares en un intento de frenar la pesca ilegal, que amenaza la existencia de las aves marinas. Los científicos del Centro de Estudios Biológicos de Chizé, en Francia, tuvieron que desarrollar primero un dispositivo de seguimiento que les permitiera controlar la ubicación del ave y de los barcos que la rodeaban, permitiéndoles así vigilar zonas que de otro modo serían difíciles de regular.
{{#rendered}} {{/rendered}}El equipo francés Breitling Jet Team, compuesto por 7 aviones Aero L-39 Albatross, realiza acrobacias aéreas durante su gira por el Sudeste Asiático el sábado 9 de marzo de 2013 en Singapur. Esta es la primera parada de su gira y el equipo mostrará sus actuaciones acrobáticas en otros países como Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia.(AP Photo/Wong Maye-E) (AP2013)
Estas criaturas no humanas tampoco son inmunes al arresto, la detención, el asesinato o simplemente al juego de la culpa.
En la década de 1970, Sudán afirmó que había capturado en su territorio a un pelícano fisgón, equipado con tecnología GPS vinculada a Israel. En 2011, agentes de Hezboláderribaron una rara águila perdicera que, según dijeron, actuaba encubiertamente para Israel, y en 2015, Hamás acusó a Israel de utilizar un delfín para espiar sus movimientos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y en 2018, un alto asesor militar iraní, Hassan Firuzabadi, incriminó en una conferencia de prensa a las agencias de inteligencia occidentales de maquinar la introducción furtiva en el país de "diversas especies de reptiles del desierto, como lagartos y camaleones" para "averiguar dónde tenemos minas de uranio y dónde realizamos actividades atómicas." Los zoólogos refutaron esta afirmación subrayando que los lagartos, al menos, no son capaces de identificar el uranio.
Además, en los últimos años, Egipto encarceló a un ave sospechosa de espiar para Francia, liberándola después tras comprobar que el accesorio atado a su pata era un rastreador de fauna utilizado por científicos franceses para estudiar las pautas migratorias.
Los historiadores señalan que las palomas mensajeras fueron utilizadas por primera vez por Noé, seguidas en años posteriores por personajes como Napoleón Bonaparte y utilizadas como mensajeras de las tropas francesas en la Primera Guerra Mundial, que a menudo perdían la vida en el campo de batalla. Durante el conflicto, las fuerzas alemanas también utilizaron pequeñas cámaras en los pájaros para recoger información mediante fotografías aéreas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ejército estadounidense, destacóla revista Smithsonian , también alistó palomas -guiadas por punteros láser y con instrucciones de soltar aparatos de grabación- durante las décadas de 1960 y 1970 para vigilar las líneas enemigas y localizar posibles emboscadas.
Las palomas vuelan en el embarcadero de Ernakulam mientras los barcos estatales comienzan a navegar tras permanecer parados durante casi dos meses debido al bloqueo para frenar la propagación del coronavirus en Kochi, estado de Kerala, India, miércoles 20 de mayo de 2020. En las últimas semanas se ha acelerado la reanudación de aspectos de la vida cotidiana que antes eran rutinarios y que se vieron trastornados por la pandemia, mientras los gobiernos y las comunidades intentan encontrar un equilibrio entre evitar que las infecciones vuelvan a recrudecerse y permitir que las economías funcionen. (AP Photo/R S Iyer)
Aunque se cree que esa táctica ya no está en el libro de jugadas de Estados Unidos, Pakistán sigue acusando a India de enviar palomas chivatas a sus fronteras.
"Hay que recordar cómo el grupo terrorista ISIS llegó a tener su propia red fiable de palomas mensajeras para enviar y entregar mensajes cifrados", señaló Miranda, citando declaraciones de las autoridades jordanas en 2016 en las que los yihadistas hacían cosas como atar cartas con números de teléfono a la pata del ave y enviarlas a zonas fuera de su autodenominado califato.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, las operaciones y experimentaciones con animales son numerosas.
En la década de 1940, en plena Segunda Guerra Mundial, un dentista estadounidense ideó un plan para atar bombas a murciélagos con el fin de paralizar Japón con incendios. El Comité Nacional de Investigación para la Defensa probó la idea utilizando murciélagos mexicanos de cola libre, pero finalmente se canceló después de que al menos un coche y un edificio ardieran accidentalmente.
Y a partir de los años 60, en plena época de invasión soviética, la CIA trabajó para convertir a los gatos domésticos en dispositivos de escucha, haciendo que los veterinarios les insertaran micrófonos en las orejas y radiotransmisores en la cabeza para enviarlos al Kremlin. Sin embargo, la empresa se desechó.
{{#rendered}} {{/rendered}}El futuro de los compañeros no humanos en el ámbito del reconocimiento, la defensa, la seguridad nacional y la vigilancia aún está por ver.
Pero una cosa sigue estando clara entre expertos y analistas. A pesar de los asombrosos avances tecnológicos actuales, los animales tienen capacidades distintas -desde la ecolocalización y la inteligencia hasta el camuflaje y la velocidad- que los productos fabricados por el hombre aún no han superado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero el próximo capítulo puede ser una incorporación más amplia de ambos.
"La hibridación es una tendencia interesante en la que los avances en microelectrónica y materiales permiten a las empresas montar un dron con forma de animal -un pájaro, por ejemplo- u oculto con un exterior que imita la apariencia de un animal que luego se utiliza con fines de reconocimiento y vigilancia", añadió Miranda. "Sorprendentemente, este campo concreto de la automatización y la robótica está en igualdad de condiciones, ya que los chinos y los rusos han perseguido estas tecnologías por su cuenta con resultados impresionantes."