Los helicópteros de ataque Apache por fin pueden ver en color
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta ahora, los pilotos de helicópteros Apache veían en blanco y negro.
La nueva tecnología que acaba de revelar el Ejército de EE.UU. permite a los pilotos de helicópteros AH-64 Apache ver los datos de puntería y vigilancia a todo color y en alta resolución, lo que ayuda a garantizar que los helicópteros de ataque estadounidenses sigan dominando.
El martes, en Alabama, en el Arsenal de Redstone, el Ejército trabajó con Lockheed Martin para realizar un vuelo de prueba de la nueva tecnología, denominada M-DSA o Conjunto Modernizado de Sensores Diurnos. Es el resultado de un programa de cuatro años y 60 millones de dólares centrado en modernizar un paquete de sensores que se desarrolló por primera vez hace más de tres décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ejército afirma que se trata de la tecnología más avanzada en cualquier aeronave a rotor, y garantiza que los Apache podrán alojar armas futuras.
El mundo del color
M-DSA es el último avance del sistema que actúa como los ojos del Apache, llamado Visor Modernizado de Designación de Objetivos/Sensor de Visión Nocturna del Piloto o Arrowhead.
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Esta tecnología permite a los pilotos de helicópteros de ataque Apache enfrentarse con precisión a los enemigos a larga distancia. También les proporciona mejores capacidades en misiones diurnas, nocturnas y en condiciones meteorológicas adversas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayor resolución de imagen de los sensores infrarrojos delanteros es importante para que los pilotos y las tripulaciones aéreas puedan consultar los objetivos. También es fundamental para apoyar a las tropas de tierra, dándoles conocimiento de la situación cuando están fuera de los rangos de detección.
Puesto en servicio por primera vez en 2005, el sistema es utilizado no sólo por el Ejército estadounidense, sino también por 12 clientes internacionales. Arrowhead se utilizó durante la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí, por ejemplo.
Pero algunos elementos se diseñaron originalmente en los años 70; está claro que le vendría bien una actualización. Para ello, los componentes del telémetro láser designador, el sensor de TV y el rastreador láser puntual se han modernizado con la nueva tecnología.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay cuatro novedades fundamentales:
- El sensor mejorado significa que los pilotos de Apache dispondrán ahora de imágenes en color y en infrarrojo cercano de alta resolución y definición en las pantallas de la cabina.
- La tecnología también introduce campos de visión adicionales que pueden mezclar la imagen con los infrarrojos orientados hacia delante M-TADS. Con ello, los pilotos de Apache podrán ver más claramente la iluminación local y militar en una pantalla individual.
- Para mejorar la comunicación y la coordinación con las tropas de tierra, hay un nuevo puntero láser.
- Especialmente útil en entornos urbanos y ejercicios de entrenamiento críticos, dispone de un láser multimodo actualizado con capacidad de láser seguro para los ojos.
El color en la cabina y un puntero láser mejorado mejoran aún más la identificación rápida de objetivos y la coordinación de la tripulación. Este tipo de mejoras también contribuyen a la seguridad y a la fiabilidad del sistema.
¿En qué se diferencia esto?
Los avances deberían reducir el tiempo dedicado a la comunicación por voz, liberando a los pilotos para otras cosas, como tomar decisiones críticas sometidas a una gran presión.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Qué significa eso en la práctica? Digamos que las tropas de tierra han identificado un vehículo amarillo sospechoso. Antes, los detalles como el color a menudo tenían que comunicarse a los pilotos mediante indicaciones verbales o de texto. Con el color en la cabina, los pilotos pueden utilizar esos detalles clave para seguir mejor al coche.
Digamos que las tropas de tierra identifican a un objetivo vestido de rojo entrando en un edificio azul... con esta nueva tecnología, los pilotos podrían identificar más fácilmente al objetivo con las pistas de color.
Lockheed Martin afirma que el nuevo sistema era casi tres veces más fiable y más fácil de mantener que el antiguo.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Y ahora qué?
En los próximos meses, la Dirección de Pruebas de Vuelo del Ejército, la Oficina del Programa Apache y Lockheed Martin seguirán probando la tecnología en Redstone Arsenal y Yuma Proving Grounds.
El Ejército planea desplegar los avances, pero puede llevar varios años retroadaptar los 680 modelos Apache E.
Allison Barrie, bailarina de ballet convertida en especialista en defensa, ha viajado por todo el mundo cubriendo temas militares, terrorismo, avances armamentísticos y la vida en primera línea. Puedes ponerte en contacto con ella en wargames@foxnews.com o seguirla en Twitter @Allison_Barrie.