El Ejército se asocia con la Universidad de Illinois en tecnología de enjambre de drones autónomos

Investigadores del ejército trabajan con la Universidad de Illinois Chicago en una tecnología no tripulada para recargar enjambres de drones.

A la universidad se le ha concedido un acuerdo de cooperación de cuatro años y 8 millones de dólares "para desarrollar la ciencia fundamental en dos áreas críticas de la tecnología de propulsión y potencia para alimentar futuras familias de sistemas de aeronaves no tripuladas", según un comunicado publicado por el Laboratorio de Investigación del Ejército.

"Este programa de colaboración ayudará a los pequeños aviones no tripulados alimentados por baterías a regresar de forma autónoma de las misiones militares a los vehículos terrestres no tripulados para su recarga", añadió el Ejército. "La universidad está desarrollando algoritmos que permitan la planificación de rutas para múltiples equipos de pequeños vehículos aéreos y terrestres no tripulados".

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Los militares pretenden que el proceso de recarga de vastos enjambres de drones sea lo más eficiente posible, utilizando baterías de recarga rápida y tecnologías inalámbricas de transferencia de energía. Según los investigadores, esto permitirá que varios drones se sitúen sobre un vehículo terrestre no tripulado y se recarguen de forma inalámbrica.

"Imagina en el futuro al Ejército desplegando un enjambre de cientos o miles de sistemas aéreos no tripulados", dijo en el comunicado el Dr. Mike Kweon, director del Programa de Investigación Esencial de Propulsión y Energía Táctica Versátil del laboratorio. "Cada uno de estos sistemas sólo dispone de unos 26 minutos con las actuales tecnologías de baterías para realizar una misión de vuelo y regresar a su hogar antes de quedarse sin batería, lo que significa que todos ellos podrían regresar al mismo tiempo para que les sustituyeran las baterías".

"Los soldados tendrían que llevar unos cuantos miles de baterías en las misiones para facilitar esto, lo cual es logísticamente abrumador y, en general, no es propicio para una operación militar expedicionaria líder", añadió Kweon. "Con este proyecto de investigación, estamos haciendo operativos los esfuerzos científicos para aumentar la preparación de los soldados en los campos de batalla del mañana".

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El Laboratorio de Investigación del Ejército forma parte del Mando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EEUU.

En otro proyecto, el Ejército de EEUU ha estado trabajando con la Universidad A&M de Texas para desarrollar drones que puedan cambiar de forma en pleno vuelo.

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Expertos del Laboratorio de Investigación del Ejército presentaron su trabajo sobre una nueva herramienta para desarrollar los pequeños drones que cambian de forma en el evento virtual Foro y Exposición de Aviación del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica el 16 de junio de 2020. Investigadores del ejército y de la Universidad A&M de Texas publicaron los resultados de un estudio de dos años sobre la interacción fluido-estructura.

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