¿Mejor que el GPS? El navegador BAE utiliza Wi-Fi y señales de radio
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La próxima generación de satélites GPS del espacio profundo acaba de alcanzar un hito, pero aquí en la Tierra ya se dispone de un sistema aún mejor e infranqueable.
La semana pasada, Lockheed Martin superó un hito al finalizar las pruebas de "vacío térmico" para el GPS III, una nueva clase de satélites que sustituirá a las antiguas naves en órbita alrededor de la Tierra. El GPS III introducirá tecnología anti-interferencia para hacer frente a una grave amenaza para las tropas, los aviones no tripulados y los barcos que dependen del GPS para la navegación y la fijación de objetivos.
El primer satélite podría lanzarse en 2014, pero puede que ya exista una opción mejor: La Navegación por Señales de Oportunidad (NAVSOP) de BAE no depende de señales de satélite, sino que utiliza una amplia gama de señales comunes fácilmente disponibles para evitar los inhibidores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso puede utilizar la propia señal del inhibidor de GPS. Y es igual de preciso, dice BAE.
En el sistema de BAE, se utilizan señales cotidianas como la televisión, el Wi-Fi, la radio o el teléfono móvil para triangular la ubicación de una persona o un vehículo. NAVSOP obtiene la posición exacta con una precisión de varios metros gracias a este método de búsqueda de señales.
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También utiliza todo tipo de señales, desde el satélite GPS hasta el control del tráfico aéreo. El sistema puede incluso aprender y evolucionar tomando señales que originalmente no estaban identificadas y utilizándolas para construir puntos de localización cada vez más fiables y exactos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El cambio al barato y ágil NAVSOP no requeriría inversiones en infraestructura de torres transmisoras y similares, porque aprovecha lo que ya existe.
Se están desarrollando modelos más grandes, pero los chips NAVSOP tienen aproximadamente el tamaño de una moneda y funcionan con un minúsculo receptor de radio.
Del Ártico a la Jungla
{{#rendered}} {{/rendered}}Recoger señales del aire permite a NAVSOP funcionar en lugares donde tradicionalmente ha fallado el GPS, porque los receptores tienen dificultades para captar las débiles señales de satélite de largo alcance.
Las señales GPS recorren aproximadamente 12.000 millas, por lo que, aprovechando las señales más potentes transmitidas desde la Tierra, NAVSOP funcionará bajo tierra, bajo el agua, en túneles o en el interior de edificios. Para los combatientes, NAVSOP también puede funcionar en lugares remotos como la selva profunda o el Ártico.
Las aplicaciones militares del NAVSOP son amplias. Por ejemplo, la reciente afirmación de Irán de que el país tomó el control de un avión no tripulado estadounidense Sentinel. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se enfrentan a la amenaza de interrupción de sus sistemas de guía; NAVSOP mejoraría enormemente su seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero esta tecnología podría hacer mucho más que endurecer las armas y los vehículos militares contra las interferencias o los intentos de pirateo del enemigo. También podría proteger camiones, barcos y aviones garantizando una navegación fiable.
En el frente doméstico, NAVSOP podría dar lugar al equivalente de un GPS de interiores para los bomberos que intentan rescatar a personas dentro de edificios llenos de humo o a mineros bajo tierra, o incluso a espeleólogos que no quieren perderse.
Riesgos de la dependencia del GPS
{{#rendered}} {{/rendered}}La dependencia excesiva de las señales GPS es generalizada en la vida cotidiana, desde las redes de datos, los sistemas financieros, las redes sanitarias, el transporte ferroviario, por carretera, aéreo y marítimo, hasta la navegación y la agricultura. Y las plataformas militares utilizan habitualmente el GPS para encontrar su posición, navegar y ejecutar misiones.
Con diferentes sistemas que comparten la dependencia del GPS, una pérdida de señal podría causar el fallo simultáneo de muchas cosas de las que la gente depende a diario.
El año pasado, la Comisión Europea estimó que entre el seis y el siete por ciento del PIB de sus países, lo que representa la friolera de un billón de dólares, depende ya de la radionavegación por satélite sólo en Europa.
{{#rendered}} {{/rendered}}BAE y Lockheed no son los únicos que trabajan en un sistema mejor y más robusto. Otros países están desarrollando sus propios sistemas, como el ruso GLONASS, Galileo para la Unión Europea, que se completará en 2020, y COMPASS en China.
China empezó a lanzar satélites el año pasado, y su objetivo final es la navegación global mediante 35 satélites para 2020.
¿Quizás ya exista una solución mejor sobre el terreno?
{{#rendered}} {{/rendered}}Allison Barrie, bailarina de ballet convertida en especialista en defensa, ha viajado por todo el mundo cubriendo temas militares, terrorismo, avances armamentísticos y la vida en primera línea. Puedes ponerte en contacto con ella en wargames@foxnews.com o seguirla en Twitter @Allison_Barrie.