Prevención de conmociones cerebrales: Cerebro de cerdo utilizado para desarrollar el casco
{{#rendered}} {{/rendered}}Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi está creando un nuevo casco de fútbol americano y un protector bucal diseñados para llevar la prevención de las conmociones cerebrales a un nivel completamente nuevo.
"El casco que vamos a diseñar será más seguro que los cascos que hay ahora mismo en el mercado", afirma el Dr. Mark Horstemeyer, profesor de la cátedra CAVS de ingeniería mecánica de la Universidad Estatal de Mississippi.
El nuevo casco de fútbol estará listo en 2015 y tendrá un armazón basado en Kevlar, un forro interior de espuma inspirado en el cuerno de carnero y una máscara facial de aleación de magnesio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando tengamos este nuevo diseño, creemos que será mejor que la práctica habitual para mitigar los choques", afirma el Dr. Horstemeyer.
Pero eso no es todo.
Los investigadores también están desarrollando un protector bucal con un acelerómetro de registro de movimiento en su interior para controlar las conmociones cerebrales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Utilizamos [el protector bucal] junto con un programa informático para detectar conmociones cerebrales", afirma Alston Rush, estudiante de doctorado en ingeniería biomédica.
El software de detección de conmociones cerebrales es una aplicación en un dispositivo móvil, y notificará a los entrenadores si un jugador de fútbol ha recibido un golpe peligroso.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que cada año se producen en Estados Unidos entre 1,6 y 3,8 millones de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero nadie tiene el diseño basado en la simulación que tenemos nosotros, basado en el daño dentro del cerebro", dijo el Dr. Horstemeyer.
El casco no sólo se ha diseñado con simulaciones cerebrales reales, sino que también se ha probado con cerebros de cerdo reales para comprender mejor las conmociones cerebrales en el juego del fútbol.
"El cerebro de cerdo es un sustituto casi perfecto de los sujetos humanos", afirma Robbyn Bertucci, estudiante de doctorado en Ingeniería Agrícola y Biomédica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Prueban el cerebro de cerdo metiendo el trozo de carne cruda entre dos postes que chocan bajo un mecanismo de liberación de presión. El cerebro de cerdo explota y se recogen datos para ver cómo reacciona la carne de los cerebros ante escenarios de alto impacto.
"Somos capaces de tomar eso y predecir cómo se deformarían realmente estos cerebros dentro de un casco", dijo Wilburn Whittington, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica.
El protector bucal estará listo en verano de 2014 y podrá adquirirse en Predictive Design Technologies, LLC.