Cuando los soldados se enfrentan a una nueva amenaza, no pueden permitirse el lujo de esperar a tener un nuevo equipo: lo necesitan para ayer.

Entra el verdadero MacGyvers: la Fuerza de Equipamiento Rápido del Ejército (REF). En un acto especial celebrado el 20 de noviembre en Fort Belvoir (Virginia) para celebrar los 10 años de tecnología, el equipo mostró diversos prototipos en fase de desarrollo preliminar: el próximo equipo para ayudar a los soldados sobre el terreno.

Las REF pueden resolver problemas sobre la marcha y, a menudo, poner la nueva tecnología necesaria en manos de los soldados en cuestión de días o semanas. Pueden proporcionar cantidades limitadas de las mejores tecnologías disponibles a una unidad específica para una necesidad concreta.

Aquí tienes cuatro de las ideas más interesantes de la exposición.

Pulga de Arena
Cuando los soldados pidieron una forma de mirar por encima de un tejado o de las paredes sin tener que entrar en un edificio, la REF desarrolló la Pulga de Arena. Es un robot capaz de saltar unos 30 metros en el aire. Puede saltar sobre una pared, detectar amenazas y proporcionar datos de vigilancia sin poner en peligro a los soldados. Tras realizar su tarea, la Pulga puede volver a su unidad bajo su propia dirección.

TALONs inalámbricos
Los robots TALON son populares entre los soldados que buscan localizar y eliminar materiales explosivos o peligrosos. Los soldados tenían problemas para sustituir las baterías del robot mientras estaban bajo fuego. Con auténtico espíritu MacGyver, REF encontró una tecnología que transformó el contenedor de TALON en la primera estación militar de recarga inalámbrica.

Vigilancia a distancia

Las unidades de Afganistán necesitaban una mejor vigilancia en los puestos de mando remotos, o COP. La solución de REF: aerostatos más pequeños (globos amarrados) para proporcionar ojos persistentes. Rápidamente identificaron tres pequeñas empresas con soluciones innovadoras para el reto: Carolina Unmanned Vehicles; Silicis Technologies; e Information Systems Laboratories.

La REF probó cada sistema y decidió desplegar los tres por todo Afganistán, para tener flexibilidad a distintas altitudes y con distintas capacidades de carga útil. El ALTUS de Silicis Technologies es especialmente intrigante: Proporciona a las pequeñas unidades la capacidad de vigilar su área inmediata, realizar vigilancia más allá de los obstáculos e identificar amenazas a distancia remota.

Dos sistemas ALTUS acaban de llegar a Afganistán; a finales de este mes se habrán desplegado un total de doce aerostatos REF.

Desminado Minotauro
Los búfalos y los RG-31 son vehículos gigantes que limpian las carreteras llenas de minas, mientras que los detectores de metales manuales pueden limpiar los senderos. Pero nada cubría esa necesidad intermedia.

Por eso, cuando los soldados desmontados se dieron cuenta de que necesitaban espacio libre en un camino de entre un metro y un metro y medio de ancho, la REF se puso manos a la obra para encontrar una solución. El equipo tomó el conocido Bobcat, popular entre los aficionados al bricolaje como cargador, y le dotó de un sistema de control remoto Qinetiq con una cámara, transformándolo en un Bobcat robótico. A continuación, la REF lo enriqueció con un apisonador de minas del Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Aviación y Misiles y un rastrillo AMS. Y en el futuro, un radar de penetración en el terreno, un detonador de artefactos explosivos improvisados y generadores de carga eléctrica podrían hacer que el Minotauro fuera aún más divertido de conducir. La primera unidad llegó al teatro de batalla en noviembre de 2011, y desde entonces la demanda popular impulsó a la REF a enviar más Minotauros.

¡Por otros diez años de respuesta rápida REF!

Allison Barrie, bailarina de ballet convertida en especialista en defensa, ha viajado por todo el mundo cubriendo temas militares, terrorismo, avances armamentísticos y la vida en primera línea. Puedes ponerte en contacto con ella en wargames@foxnews.com o seguirla en Twitter @Allison_Barrie.