Facebook dijo el viernes que había descubierto una brecha de seguridad que afecta a casi 50 millones de cuentas de usuario. El problema fue detectado por su equipo de ingenieros el martes por la tarde.

"Nos estamos tomando esto increíblemente en serio y queríamos informar a todo el mundo de lo ocurrido y de las medidas inmediatas que hemos tomado para proteger la seguridad de las personas", dijo la empresa en un comunicado.

La empresa afirma que los piratas informáticos se aprovecharon de la función "Ver como" del servicio. Facebook afirma que ha tomado medidas para solucionar el problema de seguridad y ha alertado a las fuerzas de seguridad.

"Nuestra investigación está aún en sus primeras fases. Pero está claro que los atacantes explotaron una vulnerabilidad en el código de Facebook que afectaba a "Ver como", una función que permite a las personas ver el aspecto de su propio perfil ante otra persona. Esto les permitió robar tokens de acceso a Facebook, que luego pudieron utilizar para hacerse con el control de las cuentas de otras personas. Los tokens de acceso son el equivalente a las claves digitales que mantienen a las personas conectadas a Facebook para que no tengan que volver a introducir su contraseña cada vez que utilizan la aplicación".

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Facebook, con sede en Menlo Park, Calf, dijo que está tomando tres medidas para garantizar la seguridad de las cuentas de sus usuarios: 1. Solucionar la vulnerabilidad e informar a las fuerzas de seguridad; 2. Restablecer "los tokens de acceso de los casi 50 millones de cuentas que sabemos que se vieron afectadas para proteger su seguridad"; 3. Desactivar temporalmente la función "Ver como" "mientras llevamos a cabo una revisión exhaustiva de la seguridad."

Además, la empresa dirigida por Mark Zuckerberg dijo que está tomando la medida de precaución de restablecer los tokens de acceso de otros 40 millones de cuentas que fueron "objeto de una búsqueda de "Ver como" en el último año", lo que eleva el total a 90 millones de cuentas que ahora tendrán que volver a iniciar sesión en el servicio.

Zuckerberg también alertó de la filtración en su página de Facebook.

En la conferencia telefónica, Guy Rosen, vicepresidente de Gestión de Productos y autor de la declaración mencionada, dijo que la empresa está trabajando con el FBI y afirmó que informan a las fuerzas de seguridad "cuando tenemos conocimiento de estas interacciones." Facebook también dijo que se puso en contacto con la Comisión Irlandesa de Protección de Datos acerca de la filtración.

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No se tomaron contraseñas ni información de tarjetas de crédito, dijo Rosen. Entre los datos que podrían haber sido sustraídos figuraba información que podría encontrarse utilizando la "API estándar recuperable de perfiles", que incluye datos como el sexo, el nombre o la ciudad de origen, dijo.

Zuckerberg prosiguió diciendo que la empresa "se lo está tomando muy en serio", pero que está "contento de haber descubierto esto y de poder asegurar las cuentas".

Rosen no quiso confirmar si la brecha estaba respaldada por el Estado, pero añadió que los piratas informáticos "necesitaban un cierto nivel para que el atacante no sólo obtuviera acceso, sino que pudiera pivotar sobre los tokens de acceso". Varios usuarios de Facebook (incluido el autor de este artículo) se percataron del extraño suceso esta mañana y lo publicaron en las redes sociales preguntándose qué había ocurrido.

Matt Schulz, analista jefe del sector en CompareCards, dijo que la brecha es otro recordatorio para mantener las cuentas seguras.

"Esta brecha puede ser otra llamada de atención para que la gente se tome en serio su seguridad en Internet", dijo Schulz en comentarios obtenidos por Fox News. "No pensamos en nada por visitar Facebook e Instagram 10 veces al día, pero sentimos que no tenemos tiempo suficiente para tomar medidas básicas de seguridad para nuestra identidad en línea".

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La noticia llega apenas unos días después de que un hacker dijera que iba a borrar la página de Facebook de Zuckerberg el domingo.

El conocido hacker taiwanés Chang Chi-yuan prometió borrar la cuenta de Zuckerberg, diciendo a sus 26.000 seguidores que el evento se retransmitiría en directo por Facebook Live, según The Verge.

Chang dijo que el acto tendría lugar el domingo a las 18.00 hora local o 6 AM EST/ 3 AM PST.

Facebook ha sufrido dos violaciones de datos en los últimos tiempos, incluido el escándalo de Cambridge Analytica, en el que se vieron comprometidas unos 87 millones de cuentas.

El escándalo de Cambridge Analytica hizo que Zuckerberg compareciera ante el Congreso, provocó una caída de la confianza en la empresa entre sus usuarios y, en última instancia, llevó a Zuckerberg a pedir disculpas.

Fox News' Gillian Turner y Associated Press contribuyeron a este reportaje. Sigue a Chris Ciaccia en Twitter @Chris_Ciaccia