El fraude en las citas y el romance está más extendido que nunca.

Las estafas románticas y de citas implican fraude financiero y reclutamiento de las llamadas "mulas de dinero", dijo el FBI en un anuncio de servicio público esta semana.

Todo empieza cuando un malhechor embauca a una víctima en una relación de confianza, y luego se aprovecha de ello para conseguir dinero, bienes o información financiera confidencial.

Los malos suelen utilizar sitios de citas en línea para hacerse pasar por ciudadanos estadounidenses en el extranjero o por miembros del ejército estadounidense desplegados en el extranjero o por propietarios de empresas estadounidenses que tienen importantes inversiones, según el FBI.

Las estadísticas respaldan la creciente amenaza. Mientras que en 2017 más de 15.000 personas presentaron denuncias ante el Centro de Denuncias de Delitos en Internet (IC3) del FBI diciendo que habían sido víctimas de fraudes de confianza/románticos, con pérdidas declaradas de 211 millones de dólares, en 2018, el número de víctimas se disparó a más de 18.000, con más de 362 millones de dólares en pérdidas, un aumento de más del 70% respecto al año anterior, según el FBI.

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Proliferan las estafas de citas y romances en Internet. (Fox News)

Cómo un estafador robó más de 1,7 millones de dólares a sus víctimas

En 2018, el Better Business Bureau hizo un perfil de un caso en el que un estafador robó 1 millón de dólares en ordenadores portátiles y otros aparatos electrónicos robados, así como dinero por un total de al menos 730.000 dólares.

Un ciudadano nigeriano, que dirigía su estafa desde Sudáfrica, publicaba perfiles falsos en sitios de citas utilizando fotos de personas reales. Afirmaba, en algunos casos, ser oficial de las fuerzas armadas de EE.UU., ser viudo con un hijo y "ser un cristiano practicante con una fe fuerte", dijo el BBB.

El hombre "pasaba semanas o meses entablando relaciones con sus víctimas, a menudo enviándoles regalos como flores o bombones, y luego les pedía pequeñas sumas de dinero para supuestas emergencias menores con el fin de probar su influencia sobre ellas", dijo el BBB.

Una víctima acabó declarándose en quiebra tras quedar con una deuda de 98.000 dólares.

También utilizó el chantaje, haciendo que una víctima actuara "de forma sexualmente explícita" por Skype, lo que grabó en secreto. Cuando ella se negó a enviar más dinero, él la amenazó con publicar el vídeo en Internet, según el BBB.

También utilizaba a las víctimas como mulas. Encargaba portátiles y iPads con tarjetas de crédito robadas y luego hacía que las víctimas le enviaran la mercancía a Sudáfrica.

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Protégete

La mayoría de los ciberdelincuentes no utilizan sus propias fotos, según el FBI. "Una búsqueda inversa de imágenes puede determinar si una foto de perfil se está utilizando en otro lugar de Internet, y en qué sitios web se utilizó. Una búsqueda a veces proporciona información que vincula la imagen con otras estafas o víctimas", dijo el FBI.

Y recuerda que la mayoría de los sitios de citas no realizan comprobaciones de antecedentes penales, por lo que es fácil que la gente tergiverse su identidad.

Otras señales de alarma son las peticiones inmediatas de hablar o chatear por correo electrónico o por un servicio de mensajería ajeno al sitio de citas y las afirmaciones falsas de que conocer a la persona fue "el destino" o la "suerte", según el FBI.

Denuncia la actividad al Centro de Denuncias de Delitos en Internet, a tu oficina local del FBI, o a ambos. Ponte en contacto con el IC3 en www.ic3.gov.