La estrategia secreta de Google Search: Cómo el gigante tecnológico domestica a la bestia de los datos
{{#rendered}} {{/rendered}}Miles de ingenieros y especialistas de producto pasan incontables horas aquí, en el extenso complejo de Googley en sus oficinas de todo el mundo, intentando resolver el problema más complejo de las búsquedas: el lenguaje.
Mientras Google devuelve resultados para una de los miles de millones de consultas que recibe al día -un alucinante 15 por ciento no se han formulado nunca antes-, un proceso oculto impulsado por personas y algoritmos trabaja para asegurarse de que la respuesta que aparece es correcta y sirve para lo que quiere el usuario.
La persona media que teclea una pregunta en Google y obtiene una respuesta probablemente no reflexiona sobre cómo ocurre, aunque es consciente de los errores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando surgen problemas, como el etiquetado erróneo del Partido Republicano de California como de ideología "nazi", debido al vandalismo en una de las fuentes de Google, destacan porque el gigante de las búsquedas ha convencido generalmente a los usuarios de que entiende el lenguaje. Pero no es exactamente así.
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"Estoy aquí para decirte que la comprensión [de Google] del lenguaje es completamente diferente y mucho más débil que la forma en que tú y yo entendemos el lenguaje", dijo Pandu Nayak, jefe de clasificación de Google, a Fox News en una entrevista reciente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, Nayak explicó que la comprensión del motor de búsqueda de la consulta "¿Es el lenguado bueno para los niños?" -tratando de distinguir entre el pescado y la suela de un zapato- no es tan sólida como hace unos años. Por ello, el proceso de búsqueda se ajusta constantemente para servir a miles de millones de usuarios.
"Lo único que puedo garantizar o decir con absoluta certeza es que, a medida que surjan estos problemas, nos comprometemos absolutamente a encontrarles solución", añadió Nayak, que tiene a cientos de ingenieros trabajando en su equipo.
La pantalla de un teléfono móvil muestra el número "20" en referencia al 20 aniversario de Google. (Getty Images)
Cada año se realizan billones de búsquedas en Google y más de la mitad de ellas se realizan desde el móvil.
{{#rendered}} {{/rendered}}En agosto, el presidente Trump afirmó que Google sesga sus resultados de búsqueda contra él y otras figuras de la derecha, afirmación que la empresa negó enérgicamente.
"La búsqueda no se utiliza para establecer una agenda política y no sesgamos nuestros resultados hacia ninguna ideología política", dijo un portavoz de la empresa en agosto.
En un momento en que Google está en el punto de mira por muchas razones -unos 17.000 empleados se han retirado recientemente por su gestión de los incidentes de acoso sexual, su retirada del Proyecto Maven del Pentágono, los llamamientos de algunos sectores para disolverlo por motivos antimonopolio y la percepción de que sus productos están "sesgados" contra los conservadores-, sigue siendo el motor de búsqueda más dominante e inteligente.
{{#rendered}} {{/rendered}}En medio de la avalancha de información y de la capacidad humana, normalmente ilimitada, de hacer preguntas sobre casi todo, poca gente entiende cómo funciona realmente Google cuando escribes una consulta en el recuadro.
Los rastreadores de la empresa tecnológica, que escanean constantemente todas las páginas de la World Wide Web en busca de nuevos contenidos y enlaces, entre otras cosas, almacenan copias de las páginas web en el enorme índice de la empresa, que, si se apilaran como las páginas de un libro, se extendería hasta la Luna y volvería doce veces. El software empareja tu consulta con los términos de las páginas más relevantes y clasifica esas páginas en función de su autoridad y relevancia antes de producir tus resultados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todo eso ocurre en aproximadamente un cuarto de segundo.
Mientras tanto, los algoritmos se mejoran y ajustan constantemente: Unos 10.000 evaluadores de la calidad de las búsquedas de todo el mundo llevan a cabo miles de experimentos de búsqueda estrictamente controlados -el año pasado se realizaron 30.000 experimentos que dieron lugar a 2.500 cambios en las búsquedas- para valorar si los resultados producen información precisa y correcta. Las directrices, que ocupan 164 páginas, ofrecen a los evaluadores una forma detallada y metódica de valorar cómo funciona una página web y si ofrece contenidos de calidad a los usuarios.
En esta ilustración fotográfica se ven logotipos de Google junto a imágenes de Donald Trump. (Getty Images)
En muchos sentidos, la búsqueda no es un problema resuelto y puede que nunca lo sea. Los spammers siempre intentarán jugar con el sistema, aunque Google ha conseguido disminuir su impacto. Siempre existirán los vacíos de datos y las páginas web malas y conspirativas, pero el gigante de las búsquedas ha conseguido mitigar su alcance.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos bajo un microscopio más grande, eso es seguro, y las expectativas son mucho mayores", dijo Nayak, que empezó a trabajar en Google hace 14 años. "En realidad queremos hacer lo correcto en estos casos. Queremos servir a nuestros usuarios y siempre estamos buscando formas de mejorar."
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Estas mejoras han incluido medidas impulsadas por la IA para hacer la búsqueda más visual y el lanzamiento del feed de búsqueda Discover. La reciente celebración por Google del 20 aniversario de la búsqueda puso de relieve que la empresa considera las redes neuronales y el aprendizaje automático como parte del desarrollo continuo de la búsqueda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Independientemente de los próximos avances tecnológicos, los directivos de Google también dijeron a Fox News que la mejora continua de las búsquedas depende de una industria periodística sana y robusta. En marzo, la empresa anunció una Iniciativa Google Noticias de 300 millones de dólares, una serie de subvenciones en Estados Unidos durante tres años para ayudar a los editores, impulsar la innovación en los medios digitales, combatir la desinformación y aumentar la alfabetización mediática general.
"Creemos que el periodismo es crucial en una democracia abierta. Si entiendes a Google, los componentes fundamentales de lo que somos son las búsquedas: la relevancia de las búsquedas depende de que exista un ecosistema rico en la web abierta", dijo Richard Gingras, vicepresidente de Google Noticias, a Fox News. "Nos interesa".