Cómo el debut en combate en la Guerra del Golfo del "sigilo y el GPS" transformó la guerra
{{#rendered}} {{/rendered}}Foto de archivo - Marines del 1º Batallón de Tanques de la 1ª División de Marines se dirigen hacia la ciudad de Kuwait en carros de combate principales M60A1 durante el tercer día de la ofensiva terrestre de la Operación Tormenta del Desierto, una operación para liberar Kuwait tras la invasión iraquí. 26 de febrero de 1991. (Foto de © CORBIS/Corbis vía Getty Images)
Cuando los sensores con GPS señalaron objetivos enemigos, los aviones de vigilancia controlaron los movimientos de las tropas enemigas y los bombarderos furtivos eludieron el seguimiento por radar de las defensas aéreas en los primeros días de la Operación Tormenta del Desierto hace décadas -en enero de 1991-, muy pocos de los implicados pensaron probablemente en cómo estos ataques significaban una nueva era en la guerra moderna.
Cuando veteranos, historiadores y analistas conmemoraron el 28 aniversario de la primera Guerra del Golfo en febrero de este año, es probable que muchos de ellos consideren ahora el esfuerzo militar como un punto de inflexión sustancial en la trayectoria o evolución de la guerra moderna.
Muchos analistas y estrategas del Pentágono se apresuran a señalar que el margen de superioridad militar tecnológica de EEUU es mucho menor de lo que era en la época de la Guerra del Golfo; desde entonces, los adversarios potenciales han ido a la escuela de las armas estadounidenses y han conseguido reducir la diferencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que el mundo aprendió
La Operación Tormenta del Desierto supuso el debut en combate de la tecnología furtiva, el GPS para la navegación, los sistemas de alerta de misiles, los radares más avanzados de los aviones de vigilancia y grandes cantidades de bombas guiadas por láser enfocadas con precisión, según declaró a Warrior el (ahora retirado) General de División Paul Johnson, (antiguo) Director de Requisitos del Jefe Adjunto de Estado Mayor para Planes Estratégicos y Requisitos, en una entrevista especial hace varios años.
Johnson se retiró de las Fuerzas Aéreas en 2016, tras finalizar una larga y distinguida carrera en las Fuerzas Aéreas, que incluyó volar en misiones de combate de alto riesgo con A-10 durante la Guerra del Golfo. Johnson habló con Warrior antes de su jubilación para ofrecer una perspectiva poco común y experimentada sobre la aparición de nuevas tecnologías durante la Guerra del Golfo.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA FUERZA ESPECIAL DE ÉLITE DE DRONES Y HELICÓPTEROS DE ATAQUE SIGUE CAZANDO TALIBANES EN AFGANISTÁN
"En la Tormenta del Desierto vimos los primeros atisbos de lo que se convertiría en la transformación del poder aéreo", dijo, dirigiéndose a Guerrero en el Pentágono hace varios años.
La guerra aérea de cinco a seis semanas, diseñada para despejar el camino a lo que finalmente se convirtió en una invasión terrestre de 100 horas, comenzó con misiles de crucero y helicópteros de la Fuerza Aérea y del Ejército lanzando una misión de alto riesgo tras las líneas enemigas para derribar los emplazamientos de radar de alerta temprana iraquíes. Dos helicópteros MH-53 Pave Low de las Fuerzas Aéreas guiaron al helicóptero de ataque AH-64 Apache hasta territorio iraquí, explicó Johnson.
{{#rendered}} {{/rendered}}La idea de la misión era destruir completamente el radar de alerta temprana para abrir un corredor aéreo por el que los aviones pudieran volar con seguridad y atacar objetivos iraquíes. La misión tuvo éxito.
"Eran los albores del GPS, la capacidad de navegar con precisión en cualquier lugar y en cualquier momento sin ningún otro sistema de navegación. Los Pave Low lo tenían y los Apache no, así que el Pave Low estaba ahí para guiar a los Apache en las profundidades de Irak y encontrar los radares de alerta temprana", recuerda. "Ahora todo el mundo lo tiene en su iPhone, pero en aquella época era realmente revolucionario".
{{#rendered}} {{/rendered}}Johnson explicó que los objetivos prioritarios durante la guerra aérea consistían en la artillería iraquí destinada a anular cualquier capacidad potencial de Irak para lanzar armas químicas. Otros objetivos prioritarios, por supuesto, incluían las defensas aéreas iraquíes, las formaciones de tropas, los vehículos blindados y los emplazamientos de mando y control.
En el ataque aéreo participaron bombarderos furtivos F-117 Night Hawk, B-52, F-15 Eagles y aviones de vuelo bajo A-10 Warthog, entre otros medios.
Heroísmo en la Tormenta del Desierto
{{#rendered}} {{/rendered}}En un momento de la Guerra Aérea, el avión A-10 Warthog de Johnson fue alcanzado por un misil iraquí disparado desde el hombro cuando intentaba atacar emplazamientos enemigos de misiles tierra-aire sobre territorio iraquí.
"Me encontré por debajo del tiempo intentando un ataque que fracasó. Me alcanzaron en el ala derecha. Grité y finalmente pulsé el micrófono y decidí decir a los demás que me habían alcanzado. Recuperé el avión sano y salvo. Repararon el avión en unos 30 días. El fuego enemigo alcanzó el ala derecha del avión y el ala quedó bastante destrozada, pero yo tenía suficiente autoridad de control para mantener las alas niveladas", dijo Johnson.
EL CUERPO DE MARINES DISPARA ARMAS CONTRA SU NUEVO VEHÍCULO ANFIBIO DE COMBATE
{{#rendered}} {{/rendered}}A la vuelta de la misión, mientras pilotaba un avión gravemente dañado, Johnson recibió reabastecimiento en vuelo de un avión KC-10 a unos 25.000 pies. Johnson recibió la Cruz del Ejército del Aire por su heroísmo en otra ocasión durante la guerra, en la que ayudó a rescatar un caza F-14 derribado.
El debut en combate de la nueva tecnología
Aunque no hubo muchos combates aire-aire durante la Tormenta del Desierto, los iraquíes sí intentaron desplegar algunos cazas Mig-29. Sin embargo, al ser detectados por el radar de los F-15E de la Fuerza Aérea estadounidense, despegaron, dijo Johnson.
{{#rendered}} {{/rendered}}El advenimiento de un armamento aéreo de precisión mucho mayor, ayudado por la vigilancia aérea y el GPS para la navegación, se conoce en gran medida como el 2º Desplazamiento, un momento en la evolución de la guerra marcado por importantes saltos tecnológicos. Johnson explicó que el 2º Desplazamiento fructificó plenamente a finales de los años 90, durante la Operación Fuerza Aliada en Kosovo.
Las bombas guiadas por GPS, llamadas Municiones Conjuntas de Ataque Directo, o JDAM, aún no existían en la época de la primera Guerra del Golfo, pero la tecnología GPS para la navegación mejoró enormemente la capacidad de los pilotos y las fuerzas terrestres para saber exactamente dónde se encontraban en relación con el territorio circundante y los movimientos de las fuerzas enemigas.
Esto fue especialmente valioso en Irak debido al terreno, explicó Johnson. No había terreno ni zonas montañosas como puntos de referencia desde los que navegar. El paisaje era totalmente desértico, sin carreteras, ni terreno, ni ríos.
{{#rendered}} {{/rendered}}LAS FUERZAS AÉREAS PRUEBAN DESDE TIERRA UNA VAINA DE ARMAS LÁSER CONFIGURADA PARA AVIONES DE COMBATE
Además, el uso masivo de armamento guiado por láser permitió a los medios aéreos localizar objetivos iraquíes desde un punto láser, aumentando así la precisión y la eficacia de la misión y reduciendo al mismo tiempo los daños colaterales.
"Las armas láser existían desde Vietnam, pero gastamos bombas guiadas por láser en cantidades que nunca antes habíamos hecho", explicó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunas de las armas lanzadas incluían misiles Maverick, el penetrador Mk 84 de 2.000 libras y un Mk 82 de 500 libras, junto con armamento de racimo. El misil Maverick es un arma de precisión antiblindaje que utiliza armamento electro-óptico de precisión para destruir objetivos.
"El Maverick tiene una cámara en la parte delantera del misil que se fijaría y guiaría hasta el objetivo. Es tecnología antigua, pero muy precisa", añadió Johnson.
Además, la vigilancia aerotransportada, en forma del Sistema Conjunto de Radar de Vigilancia de Objetivos de Ataque, o JSTARS, proporcionó a las fuerzas atacantes una visión sin precedentes desde el cielo, dijo Johnson. La aeronave utilizó el Indicador de Objetivos en Movimiento en Tierra y el Radar de Apertura Sintética, o SAR, para ofrecer una "representación" o imagen pintada de la actividad terrestre por debajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA MIGRACIÓN A LA NUBE DE LAS FUERZAS AÉREAS COMBATE LOS CIBERATAQUES CON AI
"Esto nos permitió vigilar el campo de batalla de día o de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas, y detectar el movimiento de las formaciones terrestres enemigas. Las fuerzas iraquíes intentaron realizar un movimiento en la aldea de Khafji. Fue un movimiento a gran escala del ejército iraquí en plena noche porque pensaban que no podíamos verlos. Les vimos", explicó Johnson.
Gracias a esta tecnología de vigilancia, el comandante de la guerra aérea desplazó toda la potencia aérea de un teatro para atacar la formación iraquí.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En la Tormenta del Desierto, tenías la capacidad de ver dinámicamente lo que ocurría en el espacio de batalla y realizar el mando y control en tiempo real y desviar los activos en tiempo real. Tenías la capacidad de navegar con increíble precisión y luego la capacidad de aplicar armas de precisión: un arma mata a un objetivo cada vez", añadió.
La Tormenta del Desierto también supuso el debut en combate de las comunicaciones por satélite más allá de la línea de visión que, entre otras cosas, proporcionan sistemas de alerta de misiles, dijo Johnson.
"No disparábamos a cada Scud que llegaba porque sabíamos adónde iba a ir", recordó Johnson.
{{#rendered}} {{/rendered}}AUMENTO DE SUBMARINOS: POR QUÉ LA MARINA PLANEA 32 NUEVOS SUBMARINOS DE ATAQUE PARA 2034
Johnson explicó que la Guerra del Golfo cambió el paradigma del uso estratégico del poder aéreo al permitir que un avión alcanzara con precisión múltiples objetivos en lugar de utilizar bombas no guiadas para cubrir una zona.
"Iniciamos un cambio de cálculo. Desde los albores del poder aéreo, el cálculo siempre ha sido: '¿Cuántos aviones hacen falta para destruir un objetivo? Los A-10 pueden lanzar una ristra de bombas a través de la zona objetivo y con suerte una de las bombas alcanza el objetivo. A finales de los 90, el cálculo era: "¿Cuántos objetivos puede destruir un solo avión? dijo Johnson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Guerra terrestre Tormenta del Desierto
La guerra terrestre de 100 horas fue eficaz y tuvo éxito gracias a la guerra aérea y al uso del engaño táctico. Las fuerzas anfibias estadounidenses habían estado practicando maniobras que demostraban ataques a tierra a lo largo de la costa kuwaití, como forma de dar a los iraquíes la impresión de que así atacarían.
"Los iraquíes vieron estas maniobras anfibias porque eso es lo que queríamos que vieran", explicó Johnson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, utilizando una famosa maniobra de "gancho de izquierda", las fuerzas de la coalición estadounidense atacaron en realidad mucho más al interior y pudieron avanzar rápidamente con pocas bajas a través de las más delgadas defensas iraquíes.
LA FUERZA AÉREA ARMA BOMBARDEROS B-52 CON PROTOTIPOS DE MISILES DE CRUCERO CON ARMAS NUCLEARES
Hubo, sin embargo, algunas famosas batallas de tanques en pleno desierto durante el ataque terrestre. Los carros de combate del ejército estadounidense destruyeron un gran número de carros y posiciones de combate iraquíes, en parte porque los avanzados generadores de imágenes infrarrojas térmicas de los carros de combate M1 Abrams del ejército estadounidense permiten a las tripulaciones detectar la firma de los carros iraquíes sin necesidad de luz ambiental.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque esto dio ventaja a las fuerzas estadounidenses -y el Ejército de EEUU salió abrumadoramente victorioso en las batallas de tanques de la Tormenta del Desierto-, hubo algunos enfrentamientos duros, como la Batalla de Medina Ridge entre la 1ª División Blindada del Ejército y las fuerzas de la Guardia Republicana iraquí.
Guerra Basada en Efectos - Cambiando los Ataques Aéreos
El uso de tal precisión desde el aire marcó el debut de lo que comúnmente se denomina "guerra basada en efectos", una técnica de ataque aéreo estratégico destinada a atacar objetivos específicos desde el aire sin necesidad de destruir la infraestructura de la zona de ataque.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como resultado, los objetivos incluían centros de mando y control, tropas terrestres en movimiento o fuerzas blindadas, líneas de suministro y otros objetivos estratégicos y tácticos. Los expertos en guerra basada en efectos lo describen como un enfoque de "anillos estratégicos", con el mando y el control en el centro del círculo interior y otros activos enemigos en los llamados anillos exteriores.
Una idea, entre otras, era utilizar armamento de precisión desde el aire para cortar las líneas de comunicación y suministro entre los centros de mando y control y las fuerzas exteriores en movimiento, con el fin de paralizar y destruir las fuerzas móviles enemigas.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hubo un tiempo en que pensábamos que teníamos que entrar en las capas secuencialmente, que teníamos que empezar por las capas exteriores y pelarlas para llegar a las capas interiores. La Tormenta del Desierto demostró que no es así. El primer artefacto que cayó al suelo estaba en la capa interior", explicó Johnson.
Esta historia se publicó originalmente en Warrior Maven en 2016.
Más Armas y Tecnología -WARRIOR MAVEN (HAZ CLIC AQUÍ)-