La tecnología holográfica permite a los bomberos ver a través de las llamas

La holografía infrarroja puede revelar detalles ocultos tras el humo y las llamas, información potencialmente vital para ayudar a los bomberos y al personal de emergencias.

Por primera vez se puede hacer una grabación holográfica de una persona viva incluso mientras su cuerpo se mueve, según un equipo de investigación italiano.

Actualmente, los bomberos pueden utilizar cámaras IR para intentar ver a través del humo; sin embargo, las llamas emiten una intensa radiación infrarroja que sobresatura la imagen, frustrando la capacidad de visión del bombero, explicó Pietro Ferraro, del Istituto Nazionale di Ottica.

"Las cámaras de infrarrojos no pueden 'ver' objetos o personas detrás de las llamas debido a la necesidad de un objetivo zoom que concentre los rayos en el sensor para formar la imagen", explica Ferraro.

Esencialmente, las llamas ciegan los sistemas IR actuales. Para resolver ese problema, Ferraro ideó un nuevo sistema sin objetivo. Al eliminar la necesidad de zoom, su cámara ve a través del humo y no se ve afectada por la radiación cegadora de las llamas.

Pero esta tecnología va más allá de ver a través de las llamas, ya que proporciona imágenes holográficas en 3D de lo que hay más allá de ellas.

Por ejemplo, el holograma de una tarjeta de crédito normal: el efecto 3D se creó mediante un rayo láser que se dividió en dos haces: uno para el objeto y otro de referencia.

El haz del objeto brilla sobre el objeto que se está convirtiendo en una imagen 3D. El haz reflejado que delimita el objeto se combina con el haz de referencia para crear una imagen 3D codificada en un patrón de interferencia.

Este nuevo sistema de hologramas es diferente. Los investigadores toman un haz de luz láser infrarroja y lo dispersan ampliamente por una habitación. Mientras que la luz visible no puede atravesar el humo espeso y las llamas, los rayos infrarrojos sí pueden hacerlo en su mayor parte.

Al penetrar a través del humo y las llamas, la luz IR se refleja en las personas u objetos que haya en la sala. Esta luz reflejada es registrada por un generador de imágenes holográficas.

Su sistema -detallado en el último número de la revista Optics Express- descodifica entonces la información contenida en la luz que rebota, revelando a un bombero dónde se encuentra la persona tras el humo y las llamas.

Mientras los bomberos registran una estructura en busca de quienes necesitan ser rescatados, esta tecnología les daría una especie de película 3D en directo de cada habitación en la que entren.

A continuación, el equipo está trabajando en un sistema portátil que contendría tanto el láser como la cámara de infrarrojos.