Cómo un fabricante de accesorios acertó con el iPhone 5 y se equivocó con el iPad Mini

iLuv, un popular fabricante de accesorios para iPhones, iPads y otros dispositivos móviles, se esconde en un edificio bajo y anodino de un parque empresarial de Port Washington, Long Island, a una hora al norte de Manhattan.

Pero dentro hay una especie de sala de exposiciones reluciente (llamada "Galería de los Sueños") que muestra todos los productos que ha fabricado la empresa. También incluía 25 modelos de fundas para el nuevo iPhone 5 y una para el iPad Mini, fabricadas y listas para salir mucho antes de que se hubiera presentado el último smartphone de Apple, y antes de que la rumoreada tableta no llegara a materializarse.

TechNewsDaily fue invitado el día anterior a los anuncios de Apple de hoy para echar un primer vistazo en exclusiva a la gama de iLuv y debatir cómo una empresa puede sacar toda una serie de productos que quizá no se ajusten a los dispositivos para los que están hechos. (Anteriormente habíamos entrevistado a otros fabricantes de accesorios, como Macally, Moshi, Skech, Spigen, Trust y Zagg).

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"No siempre damos en el clavo... a veces fallamos", dijo Michael Hong, director de marketing de la empresa. Un fallo doloroso que recordó fue el del nuevo iPad que debutó el 7 de marzo. Apple decidió ajustar la colocación de los imanes que sujetan las cubiertas desmontables, algo que iLuv no había previsto. Así que tuvo que desechar un envío entero de fundas que no se sujetaban (la empresa no quiso decir cuánto dinero perdió en el proceso).

Y hoy, el rumoreado Pad Mini ha resultado ser una nueva decepción, aunque Hong ha dicho que la empresa no ha invertido mucho en él.

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Pero normalmente aciertan, ya que llevan cuatro años fabricando accesorios de Apple antes de los anuncios de productos. ¿Cómo saben cómo será el próximo iPhone o iPad? Brian Yang, vicepresidente de ventas y marketing, sólo dijo: "Recopilamos información aquí y allá".

Aclaró que iba mucho más allá de leer sitios web de rumores u otros blogs de tecnología. Aunque iLuv tiene su sede en EEUU, sus productos se fabrican en China, y mantiene una oficina en la floreciente ciudad de Shenzhen, cerca de muchos centros de fabricación de alta tecnología, incluido Foxconn, el mayor contratista de Apple.

Y a pesar del legendario secretismo de Apple, sus operaciones son bastante porosas, dijo Yang, porque contrata a otras empresas, como Foxconn, para fabricar los productos, en lugar de tener sus propias instalaciones, como hace Samsung. "Como Apple no es propietaria de sus fábricas, la información puede filtrarse", dijo Yang. Samsung guarda la información mucho mejor, dijo.

En el caso de Samsung, iLuv tiene un acuerdo para obtener información por adelantado. Yang dijo que no tienen nada parecido con Apple, como confirmaron las otras empresas de accesorios con las que hablamos.

Aunque el juego de las adivinanzas suele funcionar, empresas como iLuv se están cansando de él. El iPhone 5, como era de esperar, tiene un conector mucho más pequeño, lo que deja obsoletas generaciones de bases con altavoz (al menos sin el adaptador de 29 dólares de Apple). "Eso cambió toda la industria", dijo Yang. En lugar de perseguir un objetivo móvil con nuevos conectores o adaptadores de base, empresas como iLuv y varias otras están pasando a sistemas de altavoces inalámbricos Bluetooth que funcionan prácticamente con cualquier smartphone; después de todo, los teléfonos Android como la línea Galaxy S de Samsung también son muy populares.

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Mientras que el iPhone 5 era un hecho, y los detalles se filtraron mucho antes del debut de hoy, el iPad Mini era un comodín. Hacía tiempo que se rumoreaba que algún día habría uno, pero no ha sido hasta las últimas semanas y días cuando las empresas han empezado a pensar que saldría hoy.

Así que iLuv fue más prudente. En lugar de 25 productos, como para el iPhone, sólo fabricaron unos pocos, incluida una adaptación de la Belgique, una funda blanda y acolchada que ya fabricaban para los modelos de iPad de 9,7 pulgadas y el Kindle Fire. No es casualidad que eligieran una funda blanda. Si las predicciones sobre las dimensiones del iPad Mini eran un poco erróneas, calcularon que aún cabría, y podría servir para otras tabletas de 7 pulgadas, nos ha dicho Hong hoy.

Resulta que iLuv y la mayoría de las demás empresas con las que hemos hablado han acertado con el iPhone 5. Y por eso, no tendrás que esperar un mes más o menos a que el nuevo smartphone y la nueva tableta salgan a la venta el 21 de septiembre. Ya puedes pedir tus accesorios. Y si algún día sale un iPad Mini, ya habrá productos esperándolo.

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