Cómo detectar cámaras de vigilancia ocultas en tus alquileres vacacionales, Airbnb y VRBO

A mí me ha pasado. Te registras en un alquiler de vacaciones, te instalas y ves cámaras de vigilancia. Incluso cuando las cámaras están técnicamente permitidas, es muy alarmante. 

Prepárate para un sobresalto. Las cámaras pueden esconderse en rejillas de ventilación, lámparas, tomas de corriente e incluso en objetos sin pretensiones, como humidificadores y mandos a distancia de la televisión. Debes ver estas cámaras para creer que existen. Toca o haz clic para ver 10 cámaras ocultas tan furtivas que nunca sabrías que están ahí.

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Si vas a irte de vacaciones pronto, es esencial que conozcas tus derechos en relación con las cámaras de vigilancia de tu alquiler.

Es más fácil que nunca espiar

Hace años, las cámaras de vigilancia eran caras y voluminosas. Hoy en día, son asequibles y fáciles de instalar y ocultar. Según el servicio de alquiler, el propietario está en su derecho de instalar cámaras. 

Un Airbnb que alquilé hace unos años tenía una docena de cámaras dentro de la casa. El propietario reveló la existencia de las cámaras mediante una fuente diminuta al pie del anuncio. Ahora leo los anuncios de alquiler con mucha atención y hago estas preguntas antes de reservar:

• ¿Cuál es el número exacto de cámaras y dónde están situadas?
• ¿Están grabando las cámaras?
• ¿Qué ocurre con esas grabaciones después de mi estancia?

Airbnb permite cámaras de seguridad o grabadoras de audio en "espacios públicos" y "espacios comunes". Eso significa que no hay cuartos de baño, dormitorios ni otras zonas para dormir. Por ejemplo, no se permite una cámara u otro dispositivo de vigilancia si el salón tiene un sofá cama. Tampoco están permitidas las cámaras ocultas y no disimuladas.

VRBO sólo permite cámaras y otros dispositivos de vigilancia fuera de la propiedad. La única excepción: Los dispositivos inteligentes que no pueden activarse a distancia. Hay que informar a los huéspedes y darles la opción de desactivarlos.

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¿Pero es legal?

Las leyes sobre este pegajoso tema varían de un estado a otro. La Ley Federal de Voyeurismo por Vídeo tipifica como delito que una persona "capte una imagen de una zona privada de un individuo sin su consentimiento, y lo haga a sabiendas en circunstancias en las que el individuo tenga una expectativa razonable de privacidad". Es importante señalar que "zona privada" se refiere a la desnudez o a estados menores de la vestimenta.

Las leyes locales y estatales suelen permitir a los propietarios instalar cámaras en "espacios públicos". Se trata de una distinción importante. Las zonas privadas, como dormitorios y cuartos de baño, o cualquier otro lugar en el que alguien razonablemente esperaría tener intimidad, están fuera de los límites. En una situación en la que alquilas una sola habitación de una casa o apartamento, la cosa se complica.

Hay otra advertencia: es ilegal grabar a alguien para chantajearle o con otras intenciones maliciosas. La grabación de audio también tiene normas mucho más estrictas que la de vídeo. En muchos estados, ambas partes deben ser conscientes de que se está grabando.

Si vas a alquilar, comprueba atentamente el anuncio para ver si menciona la existencia de cámaras. Tanto si lo ves como si no, es tu responsabilidad comprobar todas las habitaciones a tu llegada. Te enseñaré cómo.

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Cómo detectar las cámaras de vigilancia

Las cámaras más grandes son fáciles de detectar, pero cualquiera puede ocultar fácilmente cámaras más pequeñas detrás de muebles, rejillas de ventilación o adornos. Una forma sencilla de detectar la mayoría de los tipos de cámaras es buscar el reflejo del objetivo. 

• Apaga las luces y escanea lentamente la habitación con una linterna o un puntero láser, buscando reflejos brillantes.
• Escanea la habitación desde varios puntos para que no se te escape una cámara apuntando sólo a determinados lugares.
• Inspecciona las rejillas de ventilación y cualquier agujero o hueco en las paredes o techos.

También puedes conseguir un detector de radiofrecuencia. Este artilugio puede detectar cámaras inalámbricas que no veas. Por desgracia, los detectores de radiofrecuencia no son buenos para las cámaras con cable o que sólo graban. Para ellas, tendrás que seguir con el método de reflexión del objetivo.

Si puedes conectarte a la red inalámbrica del alquiler, un programa gratuito como Wireless Network Watcher muestra qué aparatos están conectados. De este modo podrás detectar las cámaras conectadas. Yo lo hago en todos los alquileres en los que me alojo, sólo para comprobar qué está conectado a la red.

Ten en cuenta que el propietario podría haber puesto las cámaras en una segunda red, o podrían ser de tipo cableado o de sólo grabación, por lo que ésta no es una opción a prueba de fallos.

Si un sistema domótico controla la vivienda de alquiler, es relativamente fácil encontrar cámaras. Abre el menú del controlador del sistema y busca cualquier cosa que mencione cámaras. A continuación, puedes escanear los canales de TV en busca de algo sospechoso. Yo encontré muchas cámaras en un alquiler de vacaciones de esta manera.

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Qué hacer si encuentras una cámara

Si encuentras una cámara de vigilancia interior que no se te ha revelado, coge el teléfono y llama a la policía. Diles que tienes pruebas directas de que tu casero te está espiando dentro de tu casa de alquiler sin tu conocimiento ni permiso. Utiliza esta frase exacta.

Documenta la situación con vídeo y fotos en tu smartphone. Si viajas con otras personas, pídeles que sean testigos cuando llegue la policía. Recuérdales que ellos también estuvieron a punto de ser víctimas. Una vez tengas el informe policial, ponte en contacto con el lugar de alquiler.

Esto no es sólo una molestia. Es una grave invasión de la intimidad.

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