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Todos hemos oído hablar de las estafas de "catfish": cuando alguien finge ser un amante al otro lado de la pantalla, pero en cambio, no es quien dice ser una vez que se revela su verdadero rostro. Ahora, está aumentando una estafa similar, y es mucho más sofisticada porque los estafadores también pueden falsificar la cara. La estafa se conoce como la de los "Yahoo Boys", y está llevando el "catfishing" a un nivel completamente nuevo.

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Cómo los "Yahoo Boys" utilizan el intercambio de caras en tiempo real para llevar a cabo elaboradas estafas románticas

Mujer en un portátil haciendo el signo del corazón (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

¿Cómo funciona la tecnología deepfake?

La tecnología Deepfake utiliza la IA para permitir a las personas hacerse pasar por otras a través de audio o vídeo. La tecnología es esencialmente capaz de replicar la cara, las expresiones faciales, los gestos, la voz, etc. de alguien, de modo que el estafador puede fingir ser alguien que no es con una precisión casi perfecta. Aunque la tecnología deepfake tiene algunas intenciones para bien -como en la industria del cine o la publicidad (aunque hay algunos debates sobre la ética de esto)-, generalmente se utiliza con fines más maliciosos que otra cosa.

Como es muy difícil saber si un deepfake es la persona real o un deepfake (y también porque los deepfakes son relativamente nuevos), los deepfakes pueden tener el potencial de hacer mucho daño. Desde las implicaciones más amplias de que se utilicen para difundir noticias inexactas que pueden influir en la opinión pública y en los procesos políticos, hasta que se utilicen para infligir daños a las personas con estafas, es importante saber a qué hay que estar atento.

Cómo los "Yahoo Boys" utilizan el intercambio de caras en tiempo real para llevar a cabo elaboradas estafas románticas

Mujer con un escáner en la cara (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

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¿Qué es la estafa de los "Yahoo Boys"?

La estafa de los "Yahoo Boys" implica a un grupo de sofisticados ciberdelincuentes, radicados principalmente en Nigeria, que utilizan esta tecnología para llevar a cabo lo que se conoce como estafas románticas. Al igual que algunos intentos de catfishing, primero crean confianza con las víctimas mediante interacciones personales y románticas a través de mensajes y, eventualmente, videollamadas, en las que luego manipulan sus apariencias en tiempo real para que coincidan con la descripción y el perfil que hayan compartido con ellas hasta ese momento.

Al hacer esto, pueden engañar a la víctima para que confíe aún más en ellos. Esto se debe a que la mayoría de nosotros todavía utilizamos el vídeo como forma de verificar la identidad de una persona, cuando los mensajes no son lo suficientemente convincentes. Por último, cuando el momento es oportuno, suelen persuadir a las víctimas para que transfieran dinero basándose en diversos escenarios inventados, lo que provoca importantes pérdidas económicas. De hecho el FBI informó de más de 650 millones de dólares perdidos por estafas románticas de este tipo.

Cómo los "Yahoo Boys" utilizan el intercambio de caras en tiempo real para llevar a cabo elaboradas estafas románticas

Hombre hablando por el móvil (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

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¿Cómo funciona realmente?

En el caso de la estafa de los "Yahoo Boys", los estafadores hacen su trabajo sucio de la siguiente manera

Paso 1: El estafador utilizará dos smartphones o una combinación de smartphone y ordenador portátil. Un dispositivo se utiliza para realizar la videollamada con la víctima, mientras que el otro ejecuta un software de intercambio de caras.

Paso 2: En un dispositivo secundario, el estafador activa el software de intercambio de caras. La cámara de este dispositivo filma la cara del estafador, y el software añade una máscara digital sobre ella. Esta máscara es una réplica realista de los rasgos faciales de otra persona, que el estafador ha decidido suplantar. El software es lo bastante sofisticado como para seguir e imitar los movimientos y expresiones faciales del estafador en tiempo real, alterando todo, desde el tono de la piel y la estructura facial hasta el pelo y el sexo, para que coincida con la identidad elegida.

Paso 3: Para la videollamada, el estafador utiliza un dispositivo principal con su cámara trasera apuntando a la pantalla del dispositivo secundario. Esta pantalla muestra el deepfake: la cara alterada digitalmente. La cámara trasera lo capta y lo envía a la víctima, que ve el deepfake como si fuera la cara real del estafador. Para que la ilusión sea más convincente, los dispositivos se estabilizan en soportes, y las luces anulares proporcionan una iluminación uniforme y favorecedora. Esta configuración garantiza que el deepfake parezca claro y estable, engañando a la víctima para que crea que está viendo a una persona real.

Paso 4: A lo largo de la llamada, el estafador habla utilizando su propia voz, aunque en algunos montajes también se puede utilizar tecnología de alteración de la voz para hacer coincidir la voz con el rostro profundamente fingido. Este amplio disfraz permite al estafador interactuar de forma natural con la víctima, reforzando la ilusión.

Aunque cada estafa deepfake es diferente, tener un nivel básico de comprensión de cómo funcionan estas estafas puede ayudarte a reconocerlas.

Cómo los "Yahoo Boys" utilizan el intercambio de caras en tiempo real para llevar a cabo elaboradas estafas románticas

Estafador escribiendo en un teclado (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

Cómo estar a salvo de las estafas deepfake

Para protegerte de estafas deepfake como la de los "Yahoo Boys", esto es lo que puedes hacer:

Verifica las identidades: Confirma siempre la identidad de las personas que conozcas por videoconferencia pidiéndoles que realicen acciones imprevisibles en tiempo real, como escribir una palabra concreta en un papel y mostrarla a la cámara.

Sé escéptico ante solicitudes inusuales: Sé cauto si alguien a quien sólo has conocido por Internet te pide dinero, información personal o cualquier otro dato sensible.

Mejora la configuración de privacidad: Ajusta la configuración de privacidad en las redes sociales y otras plataformas para limitar la cantidad de información personal disponible públicamente, que puede utilizarse para crear contenido deepfake.

Utiliza canales de comunicación seguros: Prefiere plataformas seguras y encriptadas para las comunicaciones y evita compartir contenido sensible a través de canales menos seguros.

Infórmate sobre los deepfakes: Mantente informado sobre los últimos avances de la tecnología deepfake para reconocer mejor los contenidos potencialmente manipulados.

Informa de actividades sospechosas: Si te encuentras con una posible estafa o intento de deepfake, infórmalo a las autoridades o plataformas pertinentes para ayudar a prevenir nuevos incidentes.

Siguiendo estas pautas, puedes reducir el riesgo de ser víctima de sofisticadas estafas digitales y proteger tu información personal y financiera para que no caiga en manos de estos estafadores.

Cómo los "Yahoo Boys" utilizan el intercambio de caras en tiempo real para llevar a cabo elaboradas estafas románticas

Mujer hablando por el móvil (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

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Proteger tu identidad en la era de los deepfakes

A medida que la tecnología deepfake se hace más accesible y convincente, aumenta el riesgo de robo de identidad. Los estafadores pueden utilizar información personal robada para crear deepfakes más creíbles, haciendo más difícil que detectes el fraude. Además, la sofisticación de las falsificaciones profundas puede permitir a los delincuentes eludir las medidas de seguridad biométricas, lo que podría darles acceso no autorizado a tus cuentas personales e información financiera confidencial. Aquí es donde los servicios de protección contra el robo de identidad adquieren un valor incalculable.

Las empresas de robo de identidad pueden vigilar datos personales como tu número de la Seguridad Social, tu número de teléfono y tu dirección de correo electrónico, y alertarte si se están vendiendo en la web oscura o se están utilizando para abrir una cuenta. También pueden ayudarte a congelar tus cuentas bancarias y de tarjetas de crédito para evitar que los delincuentes las sigan utilizando sin autorización.

Una de las mejores partes de utilizar algunos servicios es que pueden incluir un seguro de robo de identidad de hasta 1 millón de dólares para cubrir pérdidas y gastos legales, y un equipo de resolución de fraudes de guante blanco en el que un gestor de casos con sede en EE.UU. te ayuda a recuperar cualquier pérdida. Consulta mis consejos y mejores selecciones sobre cómo protegerte del robo de identidad.

Suscribiéndote a un servicio acreditado de protección contra el robo de identidad, puedes añadir una capa adicional de seguridad, asegurándote de que tu presencia digital está vigilada y protegida contra las tácticas en constante evolución de ciberdelincuentes como los "Yahoo Boys".

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Conclusiones clave de Kurt

Los principales objetivos de la estafa "Yahoo Boys" son personas que establecen relaciones románticas en línea con los estafadores. Dado que estas víctimas suelen estar implicadas emocionalmente y, por tanto, son más susceptibles a la manipulación, no hay necesariamente una edad o grupo demográfico específico que pueda convertirse en víctima. Y como sabemos que la raíz de todas estas estafas es la tecnología deepfake, realmente cualquiera puede convertirse en un objetivo. Así pues, esperamos que esto te ayude, pero también asegúrate de correr la voz entre tus amigos y familiares.

¿Has oído hablar de algún otro tipo de estafa deepfake? ¿O conoces a alguien que haya sido víctima de estafas de este tipo? Háznoslo saber escribiéndonos a Cyberguy.com/Contacto.

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