Una demanda alega que los empleados de las tiendas de Apple son obligados a hacer cola para ser cacheados, sin remuneración

Apple se enfrenta a acusaciones de perjudicar a miles de empleados que no han cobrado mientras se les obligaba a hacer cola para demostrar que no intentaban robar un iPhone, un iPad u otros productos de las bulliciosas tiendas de la empresa.

La denuncia presentada el 25 de julio ante un tribunal federal de San Francisco amenaza con aumentar el escrutinio público sobre la forma en que Apple Inc. trata a los contratistas y empleados peor pagados que fabrican y venden los productos que han enriquecido a la empresa de Cupertino, California.

Gran parte de la atención se ha centrado en si Apple ha hecho lo suficiente para proteger los derechos de los trabajadores que ensamblan sus dispositivos en China y en otras fábricas extranjeras.

Pero algunos de los antiguos trabajadores de las tiendas de Apple, a menudo abarrotadas, también se han quejado de estar mal pagados y de trabajar en exceso.

Esas quejas podrían cobrar más fuerza si la demanda presentada por dos antiguos empleados de Apple Store, Amanda Frlekin y Dean Pelle, se certifica como demanda colectiva.

La portavoz de Apple, Amy Bessette, declinó hablar del caso el miércoles, citando las políticas legales de la empresa.

La demanda pretende representar a los empleados de Apple que hayan trabajado en las tiendas de la empresa en EE.UU. en los últimos tres años. Los abogados que tramitan la demanda también pretenden ampliarla para que represente a los empleados de Apple en las tiendas de la empresa en California y Nueva York durante periodos aún más largos, debido a las diferencias en las leyes de esos dos estados.

El caso se basa en acusaciones de que Apple obliga a los trabajadores de las tiendas, a los que se paga por horas, a someterse a registros de sus bolsos y otros efectos personales como medida antirrobo antes de que se les permita salir del local. La demanda alega que los empleados de las tiendas deben esperar sistemáticamente su turno para ser registrados, aunque no se les paga por el tiempo adicional.

La demanda estima que los periodos de detención no remunerados duraban habitualmente entre 15 minutos y media hora por turno, basándose en las experiencias de Frlekin y Pelle. Si los empleados hubieran cobrado adecuadamente mientras esperaban a ser registrados, habrían ganado entre 1.400 y 1.500 dólares más al año, estima la demanda. Los cálculos se basan en el supuesto de que los empleados de las tiendas Apple cobran entre el salario mínimo y 18,75 $ por hora.

Apple ganó 6.900 millones de dólares en su último trimestre finalizado el 29 de junio, es decir, casi 3,2 millones de dólares por hora.

Según la demanda, más de 42.000 empleados de Apple trabajan en la división minorista de la empresa. Es poco probable que todos esos trabajadores queden cubiertos por las acusaciones contenidas en la demanda.

Las tiendas de Apple se encuentran entre los destinos minoristas más rentables del mundo, gracias en gran medida al atractivo de los gadgets de la empresa.