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Los helicópteros de la Armada están entregando respiradores a los miembros de la tripulación sanitaria a bordo del USNS Comfort que ahora atienden a los pacientes del COVID-19 en la zona de Nueva York, según han informado oficiales de la Armada.

La entrega incluye "respiradores purificadores de aire" para proteger al equipo sanitario de la inhalación de agentes víricos al tratar a los pacientes en la nave hospital en espacios reducidos.

"La entrega consistió en 20 trajes de presión positiva para el control de enfermedades infecciosas, filtros adicionales, baterías y cargadores de baterías para los trajes", dijo la portavoz de la Marina, teniente Mary Catherine Walsh, a Warrior Maven en una declaración escrita.

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Dada la necesidad de una respuesta rápida y completa a la pandemia, el USNS está tratando ahora tanto a los pacientes del COVID-19 como a otros que necesitan tratamiento a bordo del buque.

Un MH-60S Seahawk asignado a los "Night Dippers" del Escuadrón Marítimo de Helicópteros (HSC) 5, lleva suministros al buque hospital USNS Comfort del Mando Militar de Transporte Marítimo. (Foto de la Marina de los EE.UU. por la Especialista en Comunicación de Masas de 2ª Clase Adelola Tinubu/Released)

Los respiradores incluyen "un dispositivo de máscara facial completa que proporciona un aislamiento respiratorio completo del entorno circundante, con un tubo conectado a un sistema de filtración que se lleva en el cinturón", dijo en un comunicado el comandante Todd Morris, director del departamento de servicios médicos.

La iniciativa de suministro de la Marina, que utilizó helicópteros MH-60S, está diseñada para conectar el tratamiento de pacientes del buque con los esfuerzos de COVID-19 en la Estación Médica Javits de Nueva York. Mientras los respiradores llegan a bordo del USNS Comfort, el personal está probando la eficacia del equipo con niebla de sacarina. La niebla de sacarina es un aerosol aromatizado e inofensivo que se rocía en la mascarilla del respirador para asegurarse de que es hermética y se ajusta correctamente al tripulante que la lleva, impidiendo así la entrada de agentes patógenos o víricos.

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El Hospital Corpsman 2nd Class Vernon Thomas, derecha, comprueba el correcto sellado del equipo de protección respiratoria administrando una niebla de sacarina para que el Hospitalman David Zamarripa la detecte durante una prueba de ajuste a bordo del buque hospital USNS Comfort del Military Sealift Command mientras el buque se encuentra en la ciudad de Nueva York en apoyo de los esfuerzos de respuesta de la nación COVID-19. (Foto de la Marina de los EE.UU. por la Especialista en Comunicación de Masas de 2ª Clase Sara Eshleman/Released)

Es lógico que se utilicen mascarillas respiratorias para las personas que están en contacto más estrecho con pacientes infectados, porque se ha comprobado que son mucho más eficaces que las mascarillas faciales, según un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU.

"Las mascarillas quirúrgicas están diseñadas principalmente para proteger el entorno del usuario, mientras que se supone que los respiradores protegen al usuario del entorno", afirma el estudio. La penetración vírica con los respiradores, según las conclusiones del estudio, es muy inferior al 5%.

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Además, como parte de un esfuerzo masivo de socorro en todo el servicio en apoyo de las entregas de suministros, la Marina ha publicado un documento de Prevención COVID-19. Entre otras cosas, el documento instruye a los marineros, comandantes y civiles que se preparan para el despliegue a bordo de los buques de la Armada a someterse a un cribado antes del embarque, proporcionar información de contacto de la familia y permanecer en cuarentena durante 14 días antes del embarque.