La Armada planea disparar un misil nuclear desde el nuevo submarino clase Columbia
{{#rendered}} {{/rendered}}Foto de archivo - Un misil Trident II D5 desarmado se lanza desde el submarino de misiles balísticos de clase Ohio USS Rhode Island (SSBN 740) frente a la costa de Cabo Cañaveral, Florida, 9 de mayo de 2019. (Foto de la Marina de EE.UU. por John Kowalski/Released)
Casi nadie sabe dónde están en un momento dado, pero los submarinos nucleares con misiles balísticos patrullan silenciosamente los oscuros dominios del reino submarino en aguas estratégicamente vitales de todo el mundo, llevando la perspectiva de una destrucción sin precedentes a los enemigos potenciales, todo ello como forma de mantener la paz.
La disuasión estratégica submarina, destinada a garantizar un segundo ataque de represalia en caso de ataque nuclear catastrófico contra EEUU, depende en última instancia de la precisión, resistencia y funcionalidad del misil Trident II D5. En consecuencia, la construcción del tubo del misil, la tecnología de control del fuego y los disparos de prueba del arma nuclear tienen por objeto ayudar a la Armada a construir y preparar sus nuevos submarinos de clase Columbia en un plazo acelerado.
La Marina se está preparando para disparar su misil nuclear Trident II D5 desde su nuevo submarino emergente de clase Columbia, como parte de un plan para lanzar la primera patrulla del barco antes de lo previsto, a finales de la década de 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pasaremos por las pruebas estándar de armamento estratégico y finalmente haremos un disparo de prueba para probar el sistema de armamento antes de que salga en su primera patrulla", dijo el Capitán John Rucker, Director del Programa, Submarinos de Misiles Balísticos de la Flota de la clase Columbia, en el Simposio Sea Air Space de la Liga Naval.
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Aunque el disparo de prueba será, por supuesto, de un misil desarmado, funcionará como un paso crítico en la preparación del submarino de misiles balísticos con armamento nuclear para décadas de disuasión estratégica submarina. Rucker dijo que la Marina está construyendo ahora un sistema especial en Cabo Cañaveral, Florida, para probar los sistemas de misiles, que estará listo tan pronto como el año próximo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ahora mismo están haciendo todas las cualificaciones y están en vías de terminar en julio", añadió.
Los Trident II D5 se han mantenido y modernizado en los últimos años, una situación que hace posible que la Armada integre literalmente en la clase Columbia exactamente el mismo sistema de armas que está armando ahora a la clase Ohio existente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mantener esa comunalidad reduce el riesgo y ayuda a mantener el calendario", dijo Rucker.
La investigación, la creación de prototipos, el trabajo científico y tecnológico y la construcción inicial de tubos de misiles en los submarinos de la clase Columbia llevan varios años en marcha. Un ejercicio clave, denominado forjado de tubos y cascos, consiste en construir cuatro paquetes de tubos de misiles para evaluar los métodos de soldadura y construcción. Se pretende que estas estructuras se carguen en los módulos del barco a medida que avance la construcción. Rucker dijo que la Marina adjudicó recientemente, en abril, un nuevo contrato de construcción de tubos lanzamisiles. La clase Columbia tendrá 16 tubos lanzamisiles en lugar de los 24 tubos que tienen actualmente los barcos Ohio, aunque los Columbias serán unas 2 toneladas más grandes, según la información de la Marina.
Aunque es posible que la Marina acabe diseñando un sustituto para su Trident II D5 de la era de los 80, el misil se está modernizando con una electrónica mejorada, circuitos de disparo y tecnología de puntería para armar a los emergentes submarinos de misiles balísticos de la clase Columbia. Cuando llegue el momento de construir un nuevo misil nuclear sub-lanzado, su diseño y configuración se basarán en gran medida en el Trident existente, según han declarado fuentes del Pentágono a Warrior. Esto se debe, en parte, a la fiabilidad a largo plazo que el arma ha demostrado durante décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una próxima variación sustancial, según fuentes del Pentágono, pueden ser los esfuerzos para diseñar la ojiva Trident de modo que pueda transportar las armas emergentes de baja potencia lanzadas desde submarinos que se piden en la Revisión de la Postura Nuclear.
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En 2017 se instaló por primera vez una nueva variante de vida útil prolongada del arma, denominada Trident II D5LE, que dota a la flota de un arma mejorada que está previsto que preste servicio hasta bien entrada la década de 2040 y más allá. El misil balístico de tres etapas puede tener un alcance nominal de 4.000 millas náuticas y llevar múltiples cuerpos de reentrada con objetivos independientes, según información de la Armada y Lockheed.
{{#rendered}} {{/rendered}}La potencia de fuego de un Trident II D5 es considerable. Según el informe "United States Nuclear Forces, 2018" del Boletín de Científicos Atómicos, cada Trident puede transportar hasta ocho ojivas, lo que supone una carga media de aproximadamente 90 ojivas por submarino. (Hans Kristensen, Robert Norris)
La Marina está trabajando con Lockheed en una serie de actualizaciones técnicas clave para modernizar y mantener el arma nuclear. Esto ha incluido el trabajo en el sistema de guía Mk-6 del misil, con un enfoque específico en los módulos electrónicos del arma. Estos ajustes, han explicado los desarrolladores, hacen que el arma sea mucho más precisa.
Como parte de las mejoras técnicas del misil, la Marina ha estado actualizando lo que se denomina cuerpo de reentrada Mk-4, el elemento del misil que aloja una ojiva termonuclear. La ampliación de la vida útil del cuerpo de reentrada Mk-4 incluye la sustitución de componentes como el circuito de disparo. La nueva variante Mk-4A, según Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, tiene una unidad de espoleta y disparo mejorada que aporta una mejor puntería.
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Los ingenieros de la Armada y de la industria también han estado modernizando el sistema de guiado sustituyendo dos componentes clave debido a su obsolescencia: la unidad de medición inercial y el conjunto electrónico.
En los últimos años, la Marina también ha estado trabajando con el Ejército del Aire en la renovación del cuerpo de reentrada Mk-5. Funcionarios de la Marina afirman que el cuerpo de reentrada Mk-5 tiene más rendimiento que un cuerpo de reentrada Mk-4, y añaden que no se dispone públicamente de más detalles sobre las diferencias.
{{#rendered}} {{/rendered}}El misil también tiene una estructura mayor llamada conjunto de liberación que aloja y libera los cuerpos de reentrada. Se está intentando diseñar un nuevo conjunto de liberación que funcione tanto con el cuerpo de reentrada Mk-4 como con el Mk-5.
En los últimos años, la Marina ha adquirido más de 100 misiles Trident II D5 con el fin de reforzar el inventario para pruebas y un mayor desarrollo tecnológico. El misil Trident II D5, de 130.000 libras, puede desplazarse a 20.000 pies por segundo, según cifras de la Marina.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada persona de mi personal que trabaja en esto está contribuyendo a algo que cambiará el futuro de este país y mantendrá el modo de vida al que estamos acostumbrados hoy", dijo Rucker.
Se espera que los nuevos submarinos presten servicio hasta la década de 2080 y más allá.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS"En 2042, los submarinos de clase Columbia transportarán el 70% de las ojivas estratégicas contables de la nación", dijo Rucker.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Warrior Maven" afirmó anteriormente que la primera patrulla sería en 2027. Esto fue un error. La entrega está prevista para 2027... la primera patrulla está prevista para 2031. Warrior Maven lamenta el error".
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Kris Osborn es miembro senior del Instituto Lexington