La administración Trump revoca la norma sobre emisiones de Obama
Kelly Saberi, de FOX Business, se une aAmerica's Newsroom" para hablar sobre la presión del presidente Donald Trump y la Agencia de Protección Medioambiental para rescindir una ley sobre emisiones promulgada por el ex presidente Barack Obama.
A medida que crece la demanda de energía limpia, también lo hace la necesidad de soluciones de almacenamiento más inteligentes. Las baterías de iones de litio están a la cabeza, pero no duran para siempre. Eso crea un gran problema: ¿qué hacemos con todas las baterías agotadas?
Gracias a un nuevo método desarrollado por investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI), puede que por fin tengamos una respuesta. Esta técnica de reciclaje escalable y respetuosa con el medio ambiente transforma las pilas viejas en componentes de última generación de alto rendimiento, con un impacto medioambiental mínimo.
Veamos cómo funciona esta innovación y por qué es importante para un futuro energético sostenible.
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UN ROBOT HUMANOIDE INTERCAMBIA SU PROPIA BATERÍA PARA TRABAJAR 24 HORAS AL DÍA, 7 DÍAS A LA SEMANA
La imagen muestra un componente relacionado con la tecnología de reciclaje de baterías de iones de litio (WPI)
Por qué las pilas de ión-litio necesitan una segunda vida
Desde tu teléfono hasta los vehículos eléctricos e incluso las redes eléctricas, las baterías de iones de litio están en todas partes. Ofrecen una densidad energética inigualable y pueden ampliarse para satisfacer las demandas de grandes infraestructuras. Sin embargo, hay un problema. Incluso con un uso óptimo, estas baterías se desgastan tras unos miles de ciclos de carga. Cuando mueren, dejan atrás componentes como níquel, cobalto y manganeso, materiales cuya extracción es cara y perjudicial para el medio ambiente. Sin un plan sólido de reciclaje, la revolución de la energía limpia podría crear un problema muy sucio.
El problema del reciclaje tradicional de pilas
Los métodos estándar de reciclaje no están a la altura. Consumen mucha energía, generan importantes emisiones y a menudo no recuperan los materiales en forma utilizable. Esto significa que muchas pilas recicladas no pueden convertirse en pilas nuevas de alto rendimiento. Como resultado, los fabricantes siguen extrayendo materias primas, causando más daños al medio ambiente. Por eso los científicos han estado buscando una forma mejor de cerrar el círculo.
¿QUÉ ES LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL (AI)?
La solución limpia y escalable de WPI: Una mejora hidrometalúrgica
Dirigido por el profesor Yan Wang, el equipo del WPI desarrolló un método que utiliza la hidrometalurgia para extraer metales críticos de los cátodos de Ni-lean gastados, y luego los convierte en materiales catódicos 83Ni ricos en Ni, que se utilizan en las baterías de próxima generación. Esto es lo que lo hace revolucionario:
- 92,31 mol% de utilización de materiales reciclados
- Convierte los materiales Ni-lean obsoletos en cátodos ricos en Ni (83Ni) de alto rendimiento
- Los cátodos reciclados conservan un 88% de capacidad tras 500 ciclos (en células de bolsa monocapa)
- Mantienen una capacidad del 85% tras ~900 ciclos (en pilas de 2 Ah de calidad comercial)
- Utiliza un 8,6% menos de energía que los procesos convencionales
- Reduce las emisiones de carbono en un 13,9%
- Reduce los costes de producción de cátodos en más de un 76% en comparación con otros métodos de reciclaje
Aunque todavía está en fase de investigación, este método está en vías de implantarse rápidamente en el mundo real. Wang también es cofundador de Ascend Elements, una empresa que ya comercializa el reciclaje de baterías, por lo que esta tecnología podría llegar a las fábricas antes de lo que crees.
El profesor Yan Wang trabajando en el laboratorio del WPI (WPI)
Por qué es importante para la energía limpia y las cadenas de suministro
Los residuos de las baterías se acumulan, y la extracción de nuevos materiales no es sostenible. El equipo de Wang ha demostrado que se pueden fabricar baterías de alto rendimiento a partir de componentes reciclados a gran escala.
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Esto reduce nuestra dependencia de las destructivas operaciones mineras, disminuye las emisiones y hace que la fabricación de baterías sea más resistente a las crisis mundiales de suministro. ¿Y aún mejor? Estas pilas recicladas funcionan tan bien como las nuevas. A diferencia de los métodos tradicionales, que recuperan los metales en bruto pero degradan el rendimiento, este proceso de upcycling regenera los cátodos de alto valor con química de última generación, convirtiendo las baterías viejas en componentes aún mejor alineados con los sistemas actuales de VE y almacenamiento.
Imagen de una batería de litio (Kurt "CyberGuy" Knutsson)
Qué significa esto para ti
Si dependes de un smartphone, conduces un vehículo eléctrico o utilizas un ordenador portátil a diario, esta investigación te afecta. El impulso hacia la energía limpia no consiste sólo en turbinas eólicas y paneles solares. Se trata de hacer que todo el sistema, incluidas las baterías, sea más sostenible. Ahora mismo, la mayoría de nosotros tiramos los aparatos viejos sin pensar en dónde va a parar la batería. Pero esa batería contiene metales valiosos, metales cuya extracción es cara y perjudicial.
Este nuevo método del WPI significa que las futuras baterías de tus dispositivos podrían fabricarse con materiales reciclados de forma sostenible, sin sacrificar el rendimiento. Esto ayuda a mantener bajos los costes, reduce los residuos tóxicos y disminuye tu huella de carbono personal. Estas baterías recicladas de alto rendimiento pronto podrían alimentar vehículos eléctricos, casas con energía solar e incluso los dispositivos de tu bolsillo, llevando la sostenibilidad directamente a tu vida. Además, a medida que los gobiernos y las empresas invierten en todo lo que funciona con pilas, innovaciones como ésta ayudan a garantizar que haya materiales suficientes para todos, sin arrancar más recursos de la tierra.
Conclusiones clave de Kurt
Esta innovación podría convertirse en la piedra angular de la economía circular de las baterías, en la que las baterías viejas alimentan la nueva tecnología sin dañar el planeta. El enfoque de WPI no sólo aborda los residuos. Redefine nuestra forma de pensar sobre el almacenamiento de energía en un mundo que necesita urgentemente soluciones sostenibles.
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