Una prohibición de PayPal "arruinó" la vida del fundador de Freedom Phone durante un año

Erik Finman pensó que su última aventura era un éxito instantáneo: los Freedom Phones del empresario tecnológico recaudaron 3,5 millones de dólares en ventas sólo en la primera semana.

"Cuando vi que entraba el dinero, pensé 'oh, lo he conseguido", dijo Finman a Fox News. "Es una historia de éxito estadounidense".

"Y ahí es donde acaba la gloriosa historia", dijo.

En julio de 2021, Finman presentó el Freedom Phone, un dispositivo con una tienda de aplicaciones libre de censura y dirigido a usuarios conservadores frustrados por las decisiones de prohibición de las Grandes Tecnologías. Entonces, tal vez irónicamente, su empresa recibió una bofetada con su propia suspensión.

"PayPal y otros procesadores de pagos, acabaron ... congelando ese dinero durante lo que fue casi un año", dijo Finman.

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Más de 1 millón de dólares de los 3,5 millones de Freedom Phone en ventas se habían procesado a través de PayPal. Pero entonces el gigante tecnológico suspendió la cuenta de la empresa, inmovilizando ese dinero durante casi un año, según Finman.

"¿Sabes lo duro que fue para ellos?", dijo. "Simplemente se desplazan, hacen clic y mi vida queda arruinada durante un año. Eso es lo que ocurrió".

"Básicamente tienes una deuda de tres millones y medio de dólares al instante", declaró Finman a Fox News. Añadió que otros dos procesadores de pagos también limitaron el acceso a sus fondos.

Finman ya se había hecho millonario de adolescente gracias a sus inversiones en Bitcoin. Dijo que tuvo que liquidar activos de Bitcoin para mantener a flote su negocio Freedom Phone tras la suspensión de PayPal.

El atractivo de la marca anti-Silicon Valley de Freedom Phones atrajo al instante a los clientes conservadores. Pero el dispositivo se enfrentó a duras críticas sobre la calidad y la seguridad del teléfono de fabricación china.

El departamento de riesgos y cumplimiento de PayPal comunicó a Finman que la cuenta de su empresa estaba suspendida permanentemente debido a un cambio o a un modelo empresarial arriesgado. El correo electrónico que se envió a Finman también decía que no podría seguir haciendo negocios con PayPal y que los fondos de su empresa se retendrían hasta 180 días antes de enviar otro mensaje sobre cómo acceder al dinero. 

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Finman dijo a Fox News que PayPal reembolsó a la fuerza 800.000 dólares a los clientes de Freedom Phone. La empresa tecnológica retuvo otros 450.000 dólares durante casi un año preocupada por la falta de historial crediticio de Freedom Phone. Finman dijo que eso violaba el compromiso de PayPal en sus condiciones de servicio de no retener efectivo durante más de seis meses.

"En PayPal tenemos la responsabilidad de mantener seguro el dinero de nuestros clientes", dijo un portavoz de PayPal a Fox News en un comunicado. "No podemos hacer comentarios sobre una cuenta concreta, pero para proteger a los clientes de fraudes o riesgos, PayPal puede imponer ciertas limitaciones a las cuentas en las que el rendimiento del vendedor indique un alto riesgo para la empresa o el cliente, como un número inusualmente alto de disputas del comprador o de solicitudes de reembolso."

"Apreciamos que los clientes nos confíen el dinero que tanto les ha costado ganar y, en caso de que un artículo nunca llegue o llegue muy distinto a lo descrito, los clientes de PayPal están protegidos", continúa el comunicado.

Pero Finman dijo a Fox News que la suspensión de PayPal frenó considerablemente la capacidad de la empresa para obtener beneficios. Dijo que PayPal se dirigió a propósito a Freedom Phone debido a su dedicación a la libertad de expresión.

"Innumerables empresas conservadoras son jodidas por estos procesadores de pagos", dijo Finman. 

Los críticos acusaron a PayPal de dirigirse a organizaciones de tendencia conservadora tras trabajar con grupos como el Southern Poverty Law Center en 2019. Por su parte, el director general de PayPal, Dan Schulman, ha defendido su plataforma por combatir la incitación al odio. 

La directora jurídica de la Electronic Frontier Foundation, Corynne McSherry, declaró anteriormente a Fox News que numerosos usuarios han afirmado que PayPal ha dirigido sus cuentas en función del contenido, aunque no sólo los conservadores. Su organización, junto con otros grupos de defensa de las libertades civiles, envió una carta a PayPal y Venmo en junio de 2021 instando a que se aclararan las decisiones de prohibición, pero nunca recibieron respuesta.

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Finman alegó que PayPal y otros procesadores de pagos se dirigieron a él y a otros usuarios para ganar dinero. Las condiciones de PayPal le permiten cobrar intereses sobre el dinero que retiene.

"No es un error", dijo Finman. "Es una característica".

"Esto es una gran vaca lechera", continuó. "Están ganando dinero al no darte tu dinero".

Finman vendió Freedom Phone en 2022 y ha presentado una demanda contra PayPal, Amazon Pay y Shopify por daños y perjuicios de 100 millones de dólares. Espera que la demanda obligue a las grandes empresas tecnológicas a hacer más transparentes sus decisiones sobre censura.

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"Creo que nunca fue tan bueno como iba a ser", dijo Finman a Fox News. "Creo firmemente que Freedom Phone podría haber sido el próximo Apple".

"Eso murió cuando congelaron el dinero, y ésa era su intención desde el principio", dijo. 

Para saber más de Finman sobre cómo afectó a su negocio la decisión de prohibir PayPal, haz clic aquí. 

Ramiro Vargas colaboró en el vídeo adjunto.