Pete Buttigieg (derecha), alcalde de South Bend, Indiana, y candidato demócrata a la presidencia en 2020, y su marido Chasten Glezman son vistos llegando a "The Late Show With Stephen Colbert" en el Ed Sullivan Theater el 14 de febrero de 2019, en Nueva York. (Getty Images)

Pete Buttigieg, candidato a la presidencia en 2020 y alcalde de South Bend, Indiana, señaló a Facebook, Google y Amazon por su "poder monopolístico" y dijo que Estados Unidos está quedando por detrás de China en la carrera por aprovechar la inteligencia artificial.

Durante una entrevista con Axios, el demócrata de 37 años, que formó un comité exploratorio en enero y ha hecho campaña e intentado acumular 65.000 donantes únicos, también dijo al medio que Estados Unidos necesita pensar de forma diferente sobre las amenazas que la automatización supone para los trabajadores.

Buttigieg, que al parecer es amigo de Mark Zuckerberg, consejero delegado de Facebook, y pasó tiempo mostrándole los alrededores de South Bend en 2017, declaró a Axios que los reguladores estadounidenses han fracasado en gran medida a la hora de frenar a las grandes tecnológicas.

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"No hay duda de que Estados Unidos ha bajado la guardia en lo que se refiere al poder monopolístico. Con demasiada frecuencia, la concentración de riqueza se ha convertido en concentración de poder", declaró Buttigieg en el podcast Axios Pro Rata. "Cuando se aplasta la competencia, cuando el dominio de una parte del mercado se convierte en otra. Se requiere una mayor atención a los controles del poder monopolístico para mantener nuestra economía competitiva y democrática."

El alcalde milenario, que sirvió durante siete meses en Afganistán en 2014 como teniente de la reserva de la Marina y fue reelegido para un segundo mandato al año siguiente después de salir del armario como homosexual, está expresando su preocupación en medio de llamamientos de legisladores demócratas y republicanos para tomar medidas enérgicas contra el poder de las grandes tecnológicas. La Comisión Federal de Comercio (FTC) ya está investigando las prácticas empresariales de Facebook y recientemente ha creado un importante grupo de trabajo para examinar el comportamiento anticompetitivo en el sector tecnológico.

Cuando se le preguntó específicamente si empresas como Facebook, Amazon y Google son monopolios, el alcalde del Medio Oeste dijo que no quería "prejuzgar" ningún posible esfuerzo regulador futuro.

"No hay duda de que la concentración debería hacer saltar las alarmas desde la perspectiva del mercado. También hay toda una serie de otras cuestiones sobre la propiedad de los datos", explicó Buttigieg, añadiendo que la Unión Europea se ha tomado la cuestión de la privacidad y la seguridad de los datos mucho más en serio que Estados Unidos.

En cuanto a la carrera de la IA entre China y Estados Unidos, Buttigieg dijo que Estados Unidos se quedará muy rezagado en 10 ó 15 años si Washington no cambia sus políticas y aumenta la financiación.

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"Si nos fijamos en las inversiones que se están haciendo [en China] por valor de miles de millones y en lo que se ofreció como primera entrada de una estrategia de IA que salió de la administración recientemente, no asigna nada parecido a esos recursos. No es un juego en el que podamos permitirnos quedarnos atrás", afirmó Buttigieg. "Siempre habrá algún tipo de investigación importante y básica que no se va a realizar sólo con el sector privado y el mundo empresarial, requiere una estrategia nacional".

Según Buttigieg, los trabajadores necesitan algo más que formación laboral para equiparse en un mundo en el que la automatización podría amenazar hasta el 40% de los puestos de trabajo. Citó un programa de aprendizaje permanente que se está poniendo a prueba en South Bend como ejemplo de un modelo que él apoya.

"Se trata de asegurarse de que las personas sean resistentes. [La IA y la automatización] nos van a dejar las partes que más tienen que ver con el pensamiento crítico y la interacción humana. Desarrollar esas habilidades, no sólo para la gente de las universidades, sino para todo el mundo, ése va a ser el nombre del juego si queremos equipar a la gente para que sea resiliente y tenga éxito a medida que se produzcan cambios técnicos que no podemos predecir adecuadamente. Tenemos que hacer que la gente sea resiliente".

El licenciado en Harvard y becario de Rhodes también arremetió contra la grandilocuencia bipartidista que se ha convertido en una característica habitual cuando los directores ejecutivos de las empresas tecnológicas declaran ante el Congreso:

"Estados Unidos está rezagado y no está siendo bien atendido en algunos de estos espectáculos en los que ves a legisladores que intentan, por razones políticas, demostrar que pueden exigir responsabilidades a los ejecutivos tecnológicos, pero que en estas comparecencias dejan muy claro que apenas entienden lo que se supone que están regulando".

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Facebook no hizo ningún comentario sobre las declaraciones del candidato presidencial. Fox News también se puso en contacto con Google y Amazon.