Reseña: El portátil Google de gama alta está bien construido, pero es muy poco práctico fuera de línea y como única máquina

El primer portátil de gama alta de Google, el Chromebook Pixel, es una máquina impresionante. Se siente ligero y cómodo en mis manos y sobre mi regazo. Su pantalla de alta resolución hace que las fotos se vean nítidas y los vídeos cobren vida. Desde el punto de vista del hardware, es todo lo que querría que fuera un portátil.

Pero el Pixel no es muy práctico -al menos de momento- para la mayoría de la gente. Funciona bien cuando tienes una conexión estable a Internet, pero no puede hacer gran cosa cuando pierdes esa conexión. Y como utiliza el propio sistema operativo de Google, aún no ejecuta suficiente software como para sustituir a tus otras máquinas.

Me llevé el Pixel para un viaje de casi tres semanas a Tailandia y Camboya, donde sabía que no tendría el tipo de acceso permanente al que estoy acostumbrada en EE.UU. Me sorprendió lo mucho que podía hacer, pero enseguida me frustré cuando no pude hacer más.

Semejante frustración no es barata. Los precios del Pixel empiezan en 1.299 $, apenas 200 $ menos que un MacBook con una pantalla comparable y la capacidad de hacer mucho más sin conexión. Un Pixel de gama más alta con acceso celular cuesta 150 $ más que el modelo básico y está previsto que empiece a enviarse el lunes.

Para los que no estén familiarizados con la entrada de Google en el mercado de los portátiles -supongo que sois muchos de vosotros-, el Pixel y otros Chromebooks ejecutan un sistema operativo de Google llamado Chrome OS. Basado en el navegador web Chrome disponible para ordenadores Windows y Mac, Chrome OS subraya la visión de Google de dejar que Internet haga todo el trabajo pesado en lugar de tu ordenador.

Como resultado, puedes encender y empezar a trabajar en el Chromebook de inmediato. El tiempo de arranque es mínimo porque no hay mucho software que cargar. Esas funciones se obtienen de Internet según sea necesario. Eso también significa que las actualizaciones llegan regularmente y no necesitan ninguna instalación por tu parte.

Tampoco hay mucho almacenamiento en la máquina. La idea es guardar todo lo que puedas online, a través de un servicio de almacenamiento como Google Drive o Dropbox.

Piensa en el Chromebook como una puerta de acceso a Internet. Puedes descargar aplicaciones de Google y otros para ejecutarlas en el Chromebook, pero muchas de esas aplicaciones hacen poco más que acceder a un sitio web en tu navegador Chrome cuando estás conectado.

Los Chromebooks anteriores no han sido demasiado potentes. Han tendido a ser máquinas de bajo coste ideales para usuarios ocasionales que necesitan ordenadores sobre todo para tareas de Internet como el correo electrónico y Facebook.

Google está cambiando la dinámica con el Pixel. Se dirige a usuarios avanzados que están dispuestos a pagar más dinero por las mejores prestaciones.

Por 1.299 $, obtienes una máquina bien construida con una pantalla táctil que mide casi 13 pulgadas en diagonal. La resolución de la pantalla está entre las mejores del mercado. Con 239 píxeles por pulgada, supera los 227 píxeles por pulgada del MacBook Pro de 13 pulgadas, aunque puede que tus ojos no sean capaces de discernir esa pequeña diferencia.

El modelo Pixel básico viene con 32 gigabytes de almacenamiento y tiene una ranura para almacenamiento externo, como la tarjeta SD de una cámara. Cada máquina también viene con una suscripción de tres años para 1 terabyte de almacenamiento en línea a través de Google Drive. Normalmente cuesta 50 $ al año.

Google también ofrece un modelo de 1.449 $ que tiene el doble de almacenamiento interno, 64 GB, y 100 megabytes al mes de acceso a datos móviles LTE a través de Verizon Wireless durante dos años. Eso es adecuado para un uso ocasional, pero si vas a estar lejos de la Wi-Fi mucho tiempo, necesitarás un plan de datos. Los precios empiezan en 10 $ al día.

El modelo LTE no se enviará hasta el lunes, pero Google me prestó uno para que lo probara. Me impresionó la oferta LTE, ya que el acceso celular me ayudaría a cubrir algunas de las carencias que tendría fuera de casa y de la oficina. Pero no sirve de nada en el extranjero.

Tampoco es LTE de uso en aviones. Ambos modelos ofrecen 12 sesiones gratuitas con el servicio Wi-Fi de Gogo en los aviones, pero sólo sirven para los vuelos que ofrecen esa posibilidad. Suelen ser vuelos nacionales en EE.UU.

Así que me encontré intentando utilizar el Chromebook sin una conexión estable a Internet.

Antes de salir, configuré el navegador del Chromebook para habilitar el acceso sin conexión a Google Docs, el conjunto de herramientas online de la empresa, como procesadores de texto y hojas de cálculo. Con el acceso sin conexión, puedes acceder a los documentos y editarlos. Los cambios se sincronizan con las versiones online la próxima vez que te conectes a Internet.

Pude escribir bastante sin conexión, pero de vez en cuando, mi documento desaparecía, sustituido por el mensaje de error de Google "Aw, Snap" con el icono de una cara triste. Eso sería bonito si no estuvieran en juego horas de trabajo.

Aunque normalmente podía recuperar el archivo y nunca perdía más de un párrafo de lo escrito, me ponía nerviosa con cada caída. Google Docs te permite guardar copias en tu ordenador como archivos de texto o en formato Word de Microsoft. Pero esa función sólo funciona cuando estás conectado, incluso para los cambios que haces sin conexión.

Incluso sin las caídas, no disponía de herramientas como el corrector ortográfico mientras estaba desconectado. Eso no es un problema cuando utilizo Word o Pages de Apple en otros equipos.

Más allá de los documentos de texto, el Chromebook es capaz de ver fotos, PDF y otros archivos, como cualquier otro ordenador. También puede leer archivos en formato Word y Excel de Microsoft, aunque debes convertirlos a Google Docs para hacer cambios.

Y, obviamente, puede navegar por Internet. Pagué con éxito facturas de tarjetas de crédito, compré revistas y vi vídeos de Hulu en el Pixel. También pude leer un libro electrónico en la aplicación Web Kindle de Amazon.

Pero hay límites, sobre todo cuando los sitios requieren plug-ins que no están disponibles para el Chromebook.

Y aunque pude escribir esta historia en un Chromebook, nuestro sistema de publicación no es compatible con él.

Los Chromebooks son ideales para quienes tienen acceso constante a Internet y realizan la mayor parte de sus tareas informáticas en navegadores web. Pero esas personas pueden estar bien con uno de los otros Chromebooks, mucho más baratos. Uno de ellos es el Samsung Chromebook de 249 $, que he probado y me gusta para tareas sencillas cuando el acceso a Internet no es un problema.

Si necesitas una máquina tan potente como el Pixel, es posible que también necesites un sistema operativo que pueda hacer más, especialmente cuando no estés conectado.

Caesar Sengupta, ejecutivo de Google, admite que los propietarios de Chromebook aún tendrán que recurrir a un ordenador Windows o Mac de vez en cuando. En muchos sentidos, me recuerda a los primeros tiempos del Mac, cuando la mayoría del software estaba escrito sólo para Windows.

Eso hace que el Pixel sea caro para una máquina que no puede servirte como único ordenador. A 1.299 $, preferiría gastarme otros 200 $ en un MacBook con pantalla de alta resolución y cuatro veces más almacenamiento, con 128 gigabytes. Con el MacBook no tienes pantalla táctil, pero, francamente, no utilicé los controles táctiles del Pixel ni una sola vez durante mi viaje por Asia.

Por otra parte, Sengupta me dijo que vender Pixels no es el objetivo principal de Google con la máquina. Más bien, la empresa la fabricó para mostrar la visión de Google sobre el futuro de la informática. En ese caso, Google ha conseguido producir una máquina que es un placer utilizar, siempre que estés conectado.

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Acerca del Chromebook Pixel:

El dispositivo representa la entrada de Google en el mercado de los portátiles de gama alta. Funciona con el sistema operativo Chrome OS de Google, que asume en gran medida que tendrás acceso a Internet las 24 horas del día. Puedes seguir trabajando con el dispositivo sin conexión, pero la funcionalidad es limitada.

El modelo básico cuesta 1.299 $ y viene con 32 gigabytes de almacenamiento. Por 1.449 $, obtienes 64 gigabytes y conectividad LTE a través de Verizon Wireless. Ambos modelos incluyen un terabyte de almacenamiento en línea a través de Google Drive durante tres años, un valor de 150 $.

El modelo más caro también ofrece 100 megabytes al mes de acceso a datos móviles LTE a través de Verizon Wireless durante dos años.

Si necesitas más, puedes comprar un pase diario con datos ilimitados por 10 $. O puedes comprar 1 gigabyte de datos por 20 $, 3 GB por 35 $ o 5 GB por 50 $. Son válidos durante un mes. Si eres cliente de Verizon con un plan para compartir asignaciones de datos entre varios dispositivos, puedes añadir el Pixel por sólo 10 $ al mes.

El Pixel se vende a través de la tienda online Play Store de Google y del sitio web de Best Buy.

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Puedes ponerte en contacto con Anick Jesdanun, redactora adjunta de tecnología de The Associated Press, en njesdanun(at)ap.org.

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En línea:

http://www.google.com/chromebook/pixel