Los robots toman el volante cuando San Francisco abre las calles a los taxis sin conductor

Los robotaxis de Waymo toman la ciudad de la bahía

El futuro del transporte urbano ya está aquí, y adopta la forma de elegantes vehículos autónomos que circulan por las calles de las ciudades. En todo Estados Unidos, las empresas de coches autónomos se apresuran a revolucionar nuestra forma de movernos, prometiendo carreteras más seguras, menos tráfico y una nueva era de movilidad. Pero es en San Francisco que este futuro es de repente una realidad para miles de personas.

Waymo, la empresa pionera en vehículos autónomos propiedad de Google, está al alcance de todos en la ciudad de la bahía. Imagina circular por las emblemáticas calles de San Francisco sin preocuparte de aparcar, sortear empinadas cuestas o designar un conductor después de una noche de fiesta. 

Esa es la promesa que ofrece Waymo. Pero, ¿qué significa esta repentina disponibilidad de viajes autónomos para los desplazamientos diarios, los planes de fin de semana y el tejido mismo de la vida urbana en una de las ciudades más dinámicas de Estados Unidos?

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Vehículo autónomo Waymo (Waymo)

Se acabó hacer cola: Waymo abre sus puertas a todo el mundo

¿Recuerdas cuando necesitabas una invitación exclusiva para montar en un Waymo? Pues esos días han pasado a la historia. Ahora, cualquiera en San Francisco puede pedir un viaje en Waymo sin conductor. Solo tienes que descargar la aplicacióny listo. Pero esto es lo que pasa. Casi 300.000 personas -más de una cuarta parte de la población de San Francisco- ya se habían apuntado a la lista de espera de Waymo. Hablando de demanda acumulada. Parece que todo el mundo quería probar el servicio de robotaxi autoconducido.

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Aplicación Waymo y vehículo autónomo (Waymo)

¿ESTÁ ESTE PEQUEÑO VEHÍCULO ELÉCTRICO A PUNTO DE SER UN GRAN DISRUPTOR EN EEUU?

Algo más que un paseo: El impacto en San Francisco

Waymo no sólo está cambiando la forma en que la gente se desplaza. Está remodelando potencialmente el paisaje social y económico de la ciudad. ¿Sabías que alrededor del 30% de los desplazamientos de Waymo en San Francisco son a negocios locales? Eso es un impulso potencial para la economía local.

Y escucha esto. Más de la mitad de los usuarios de Waymo encuestados dijeron que habían utilizado el servicio para acudir a citas médicas. Además, el 36% lo utiliza para conectar con otras formas de transporte como BART o Muni. No es sólo un servicio de taxi; se está convirtiendo en parte integrante del ecosistema de transporte de la ciudad.

Ah, y para los más ecologistas, un dato curioso. La flota de Waymo es totalmente eléctrica y utiliza energía 100% renovable del programa CleanPowerSF de la ciudad. Afirma haber ayudado a reducir las emisiones de carbono en unos 570.000 kilogramos desde agosto de 2023.

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Vehículo autónomo Waymo en una estación de recarga de vehículos eléctricos (Waymo)

LOCO VEHÍCULO ELÉCTRICO DOS EN UNO VIENE EQUIPADO CON UN AVIÓN BIPLAZA OCULTO EN SU INTERIOR 

No es sólo una cosa de San Francisco

Waymo no sólo está recorriendo las famosas colinas empinadas de San Francisco. También tiene ruedas en el suelo en las soleadas calles de Los Ángeles y en los paisajes desérticos de Phoenix. ¿Y adivina qué? Austin Texas , eres el siguiente de la lista. Parece que la revolución robotaxi se extiende más rápido de lo que puedes decir "vehículo autónomo".

Vehículo autónomo Waymo en las calles de San Francisco (Waymo)

EL MINÚSCULO COCHE ELÉCTRICO QUE VIENE DESMONTADO Y SE ENTREGA EN CAJAS

La seguridad ante todo: Las audaces afirmaciones de Waymo

Ya sé lo que estás pensando. "¿Es seguro?" Pues Waymo sí que lo cree. Presume de su "incomparable" historial de seguridad, afirmando que es incluso más seguro que los conductores humanos. Con más de 20 millones de kilómetros recorridos desde 2009, tiene mucha credibilidad en la carretera.

Pero no es sólo palabrería. Waymo cita estadísticas que sugieren que sus coches sin conductor son más seguros que los vehículos conducidos por humanos. Afirma que se ha visto implicado en 17 accidentes menos con heridos y 12 accidentes menos denunciables a la policía, en comparación con los conductores humanos, en más de 3,8 millones de kilómetros recorridos únicamente por conductores en San Francisco.

Vehículo autónomo Waymo (Waymo)

Pero espera, no todo es conducción suave

Antes de que te emociones demasiado y tires tu carné de conducir a la trituradora, la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico por Carretera (NHTSA) ha abierto una investigación sobre Waymo. Está investigando 22 incidentes relacionados con la tecnología de autoconducción. Estamos hablando de colisiones con objetos, coches aparcados y algunos contratiempos en el control del tráfico. Vaya.

La investigación de la NHTSA afecta a 444 vehículos de Waymo. Son muchos robots bajo la lupa. Es un recordatorio de que, incluso en nuestra carrera hacia un futuro sin conductor, todavía quedan algunos obstáculos por superar.

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Aplicación Waymo y vehículo autónomo (Waymo)

El panorama general: ¿Robotaxis tomando el relevo?

No sólo Waymo está en el punto de mira. Otras empresas como Zoox, propiedad de Amazon, también están bajo la lupa de la NHTSA. Incluso grandes nombres como Ford y Tesla están sintiendo el calor a medida que se extiende la tecnología autónoma. Por su parte, Cruise, de GM, planea volver a la carga tras suspender su servicio por problemas de seguridad.

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Vehículo autónomo Waymo (Waymo)

Conclusiones clave de Kurt

Por un lado, la idea de subirse a un coche sin conductor podría significar carreteras más seguras, menos tráfico y más accesibilidad para quienes no pueden conducir. Pero, por otro lado, ¿estamos preparados para confiar nuestras vidas a algoritmos y sensores? La investigación de la NHTSA demuestra que aún quedan flecos por resolver. Y no olvidemos el impacto potencial en los puestos de trabajo del sector del transporte. No se trata sólo de tecnología guay; se trata de cómo afecta a los medios de vida de la gente real. Una cosa es segura. El futuro de ir del punto A al punto B está cambiando rápidamente. Tanto si te entusiasma como si eres escéptico, parece que los robotaxis han llegado para quedarse.

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